Remény a Hirschsprung-betegségben szenvedő gyermekek számára
A Kaiserslautern Alkalmazott Tudományegyetem tudósai az őssejtek hiányos vagy hiányos bélidegrendszerben történő felhasználását akarják kutatni, ahogy ez a Hirschsprung-kór esetében is előfordul. A terápia javíthatja az érintett gyermekek életminőségét és minimalizálhatja a műtéti beavatkozásokat.
A Hirschsprung-kór (MH) az újszülött gyermek olyan betegsége, amely befolyásolhatja a végbelet és néha a teljes belet. Ez magas szintű szenvedést okoz a gyermekekben és szüleikben. A veleszületett rendellenességek következtében Németországban minden második-harmadik napon születik gyermek. Az MH-ra jellemző, hogy a bélfal különböző hosszúságú részein hiányoznak az idegsejtek (aganglionosis). A béltartalom nem szállítható tovább, vagy csak kis mennyiségben, és így alig vagy egyáltalán nem jut át az érintett bélszakaszon. Ez a gyermek általános állapotának növekvő romlásához vezet.
A bélfal gyulladása kialakulhat (enterocolitis), ami súlyos vérmérgezéshez (szepszis) vezethet, esetleg életveszélyes keringési összeomlással. A terápia jelenleg a bél beteg részének eltávolításából áll, ami annál problémásabb, minél közelebb van a bél érintett része a záróizomhoz. Gyakran a betegség nem gyógyul meg teljesen vele, és ennek következményei lehetnek a tünetek, például a kenet inkontinencia vagy a székrekedés. A teljes bél aganglionosisában a gyermekek az állandó parenterális táplálkozástól függenek, annak minden komplikációjával együtt. Gyógyító műtéti terápia még nem lehetséges. Különösen ezeknek a gyermekeknek az egyetlen reménye, hogy a beleket működő idegsejtekkel gyarmatosítják.
Az ügy lényege a "hasi agy"
A lehetőségek kutatása érdekében a munkacsoport körül Prof. Dr. Karl-Herbert Schäfer a Kaiserslautern Alkalmazott Tudományegyetem zweibrückeni telephelyén mára csaknem 425 000 eurós finanszírozási kötelezettségvállalást kapott a Német Kutatási Alapítványtól. "Nagy érzelmi nyomásnak vagyunk kitéve" - mondja Schäfer professzor, aki korábban gyermeksebészetben dolgozott. "A beteg gyermekek szülei tudni akarják, milyen messze vagyunk egy terápiával, amely enyhítheti gyermekeik szenvedését."
A gyomor-bél traktusunk fel van szerelve saját idegrendszerével. Az úgynevezett „hasi agy” körülbelül 100 millió idegsejtből áll, ezért nagyobb, mint a gerincvelő idegrendszere. Ez az úgynevezett enterális idegrendszer folyamatos hálózatként terjed a nyelőcsőtől a végbélnyílásig. A hasi agy elemzi a betáplált élelmiszer tápanyag-összetételét, sótartalmát és víztartalmát, és koordinálja, hogy a test mit szív fel és mit ürít. Az ott található idegsejtek és glia sejtek szabályozzák a bélmozgást, szabályozzák a véráramlást és befolyásolják a szervezet immunválaszát.
De mi történik, ha ez a „hasi agy” megzavarodik? És hogyan lehet visszaállítani "normál működésre"? Ezzel foglalkoznak a Kaiserslauterni Egyetem kutatói, így világszerte az egyik vezető kutatási fókusz ezen a területen. Többek között a Harvard, a Columbia és a University College London csúcskategóriás kutatóival együttműködve a professzor körül Dr. Schäfer kutatási áttekintést adott egy úgynevezett fehér könyvben, és megmutatta, milyen lehet az őssejt alapú terápia továbbfejlesztésének stratégiája.
Zweibrückenben a kutatók most azt vizsgálják, hogy az őssejtek elegendő mennyiségben izolálhatók-e vagy reprodukálhatók-e, és egy teljesen új transzplantációs megközelítés lehetővé teszi-e számukra az erek elérését, ahol hiányoznak a megfelelő betegségek. A Hirschsprung-kór és hasonló betegségek esetén így elkerülhető volt a műtét, a bél beidegződése és a beteg életminősége jelentősen javult.