Sokushinbutsu ezek a japán szerzetesek életük során mumifikálódtak
Az ókori Egyiptom elválaszthatatlan a múmiák képétől, annak ellenére, hogy más népek is gyakorolták ezt a temetési szertartást. Idézhetjük az inkákat, az aztékokat vagy a tibetieket. Kevésbé ismertek azonban a japán Sokushinbutsu múmiák. Ez egyedülálló mumifikációs folyamat, mert a korábban említett, halottakat balzsamozó népektől eltérően Japánban ez a mumifikáció hosszú előkészítés tárgyát képezte az illető életében. !
„Radikális” buddhista gyakorlat
Ezeknek a múmiáknak a jelenléte a Tôhoku régióban, pontosabban Fukushima és Yamagata prefektúrákban koncentrálódik. A 9. században alapított shingoni ág buddhista szerzetesek munkája. Meggyőződésük szerint alapítója, Kôbô-Daishi az az örök meditáció testtartásában megfagyott halál anélkül, hogy teste lebomlana miután önként visszavonult a Koya-hegy barlangjába és abbahagyta az evést és az ivást. Ezután, a Yamagata-i shingon szerzetesek ugyanezt az eredményt próbálták elérni lelkük felemelése és a megvilágosodás elérése céljából. Mint sok más vallás esetében, annak is természetfeletti jellege van, hogy a test nem bomlik le a halál után., igazolja, hogy a személyt meghatotta az isteni kegyelem.
Ezeknek a szerzeteseknek különféle folyamatokat kellett tesztelniük, mielőtt megtalálták volna azt, amely lehetővé tette számukraelérjék azt az állapotot, amelyet "Sokushinbutsu" -nak neveztek, és valamilyen módon meghaladja magát a halált. Míg a buddhizmus tisztelte a vallási öngyilkosság bizonyos formáit, hogy elérje Buddha Amida paradicsomát, vagy jobb reinkarnációt érjen el, a japán kormány ezt a rituálét a 19. század végén betiltotta (bár ez a 20. század elejéig folytatódott). Manapság egyetlen buddhista szekta sem hagyja jóvá vagy folytatja ezt a gyakorlatot Japánban..
Szükséges az út a "Sokushinbutsu" váláshoz hosszú évekig tartó felkészülés a halál előtt a törekvő múmiának pedig szívósságot és hatalmas vallási odaadást kellett mutatnia a folyamat befejezéséhez, amelynek eredményét soha nem garantálták ! A kísérletet kipróbáló több száz szerzetes közül csak találunk 24 sikeres mumifikáció 12. és 20. század eleje között. Sikertelen mumifikáció, amely a test "normális" lebomlásához vezet.