Teljes koncentráció Az agy megfelelő tápláléka
Más élőlényekhez képest az emberek nem különösebben gyorsak és nem is különösen erősek. De egy szerv teszi a döntő különbséget: az agyunk. Ha akarod, ez a legerősebb "izom".
A technikai fejlődés lehetővé teszi: egyre kevesebb németnek kell fizikai munkát végeznie. Ma a gépek szinte minden „hátrahagyó munkát” vállalnak. Cserébe a mentális teljesítményünkkel szemben támasztott követelmények folyamatosan nőnek. Azok, akik nem tudnak ezzel lépést tartani, gyorsan nyomás alá kerülnek.
Ez még a legfiatalabbaknál is nyilvánvaló: A lehető leghamarabb meg kell tanulniuk a hangszert, ideális esetben többnyelvűnek kell felnőniük és az iskolában csúcsértékeket kell megszerezniük - bár egyre több anyagot tanítanak ott egyre rövidebb idő alatt. A kihívások a későbbi képzésben vagy tanulmányokban is növekedtek. Az információáradat egyre intenzívebb. A modern média teszi a többit.
Kora kortól kezdve a modern élet a székünkhöz kötötte, ahol általában csak egy szervvel dolgozunk: az agyunkkal.
Az agyunk: több mint igényes szerv
Noha agyunk csak testtömegünk körülbelül két százalékát teszi ki, energiánk 20-25 százalékát emészti fel. A vénáinkon átáramló oxigén 25 százaléka szintén csak adatközpontunkra szolgál. De ez az energia nem más, mint felesleges: másodpercenként körülbelül 11 millió információ áramlik belénk. Ez nagyjából megfelel a 100 MB/s adatmennyiségnek! Érzékeink folyamatosan befogadják a környezetünkből származó benyomásokat, és szűretlenül továbbítják az agyba. Csak itt tudjuk eldönteni, hogy miről „van tudomásunk” és mi nem - másodperc töredéke alatt.
Az agy másik remeke az emlékezetünk: ha egy korábbi tapasztalatra emlékezünk, az legalább tízmillió agysejtet aktivál. Tehát bármikor átélhetjük a múltat.
Soha nem hagyod abba a tanulást!
Ezeknek a hihetetlen eredményeknek az alapját a születés előtt fektetik le: Amikor a csecsemő megszületik, akkor már minden rendelkezésre álló agysejt megvan. De a cellák közötti sok millió kapcsolat, az úgynevezett szinapszisok még mindig hiányoznak. Csak ők teszik az agyunkat a hatalmas hálózattá. Az agy növekszik és hálózatosodik egész gyermekkorában - ez a törékeny időszak a sejtek optimális ellátását és védelmét szeretné elérni. A növekedés a pubertáson keresztül is folytatódik. Ezen kívül létezik a hormonális szerkezetátalakítás, amely nemcsak a pozitív élményeket biztosítja, hanem sok stresszt is hoz magával (a stresszről később még többet megtudhat). Csak a húszas években teljes az agy.
Tehát onnan lefelé van az egész? Legalábbis ezt gondolták sokáig az emberek. De a legújabb kutatások azt mutatják, hogy még a 70 évesek agya is képes regenerálódni és fejlődni. Ennek lenyűgöző és minden bizonnyal extrém példája: a világ bevált legidősebb nője, Jeanne Calment, aki 122 éves lett, 85 évesen egy teljesen új sportot tanult meg: a vívást. Még később és haláláig mentálisan aktív maradt, és ezt főleg a sok zöldséget, olívaolajat és fokhagymát tartalmazó étrendjének tulajdonította.
Az agy támadása: stressz
A stressz mindig vészhelyzetet jelent az agyunk számára. Testünk nagyon hasonló módon reagál a fizikai, valamint a tisztán pszichés stresszre. Stresszes helyzetben az adrenalinszint (a stresszhormon) hirtelen az egekbe szökik, a légzés és a pulzusszám emelkedik, az izmok feszültek és az érzékek kiélesednek. A test egyéb funkciói azonban leállnak: emésztés, méregtelenítés és mindenekelőtt a kognitív teljesítmény és a koncentrálóképesség.
Ha ilyen stresszes helyzetek csak alkalmanként fordulnak elő, és akkor ismét elegendő gyógyulási idő áll rendelkezésünkre, akkor ez a reakció nem jelent komoly problémát. Sajnos a mai helyzet más: a krónikus stressz, a határidőre nehezedő nyomás és a magas személyes igények váltak szabálygá. Ennek eredményeként csökken a koncentrálóképesség - ami viszont több stresszhez vezet.
Tehát hogyan védhetjük meg agyunkat a túl sok stressztől? Stressz esetén - különösen krónikus stressz esetén - a különféle tápanyagok, például B-vitaminok vagy magnézium iránti igény jelentősen megnő. Ugyanakkor sejtjeink több oxigént fogyasztanak. Ez az úgynevezett oxidatív stressz növekedéséhez vezet a sejtekben. Az oxidatív stressz károsíthatja a sejteket, legrosszabb esetben akár pusztulást is okozhat. Éppen ezért a stressz során megnő a természetes antioxidánsok iránti igény, az oxidatív stressz megfelelői. A stresszben szenvedők számára különösen fontos a kiegyensúlyozott és egészséges étrend biztosítása. Sajnos, különösen stresszes helyzetben, hajlamosak vagyunk egészségtelen ételeket, gyorsételeket vagy készételeket ragadni. A Zürichi Egyetem kutatói ezt egy tanulmányban még be is tudták bizonyítani: A tudósok megállapították, hogy azok az emberek, akik korábban stresszes helyzetnek voltak kitéve, nagyobb valószínűséggel választottak egészségtelen (édes és zsíros) ételeket, mint stressz nélkül a kontrollcsoport. Másrészt megtudhatja, hogy néz ki az agyunk számára optimális táplálkozás - még a stresszes időkben is.
Az öregedő agy: a degradáció nem sors
Már tudjuk, hogy a kognitív fázis 20-as és 30-as évei között van. A múltban ennek megfelelően azt feltételezték, hogy onnantól kezdve csak lefelé halad - és megállíthatatlanul. Ma a tudósok, az orvosok és a pszichológusok már nem gondolkodnak ennyire negatívan. Sokkal inkább meg vannak győződve arról, hogy nagyrészt rajtunk múlik, hogy az agyi teljesítmény romlása előrehalad-e és milyen gyorsan.
Jó hírek vannak a demenciával kapcsolatban is: Néhány évvel ezelőtt a betegséget elkerülhetetlennek és megállíthatatlannak tartották. Feltételezték, hogy előfordulásuk tisztán genetikai volt. De sok éves kutatás, megfigyelés és tanulmányozás után ma már tudjuk, hogy sokféle módon lehet késleltetni, ha nem is teljesen megakadályozni a mentális hanyatlást. A sok testmozgás és az egészséges társadalmi környezet mellett az étrend játszik nagy szerepet.
Mérhető tényező itt a homocisztein szint a vérben. A homocisztein egy aminosav, amely a normális anyagcserében közbenső termékként fordul elő. Normális esetben a homocisztein rövid időn belül az alkotórészekre bomlik, és nem jelent további problémát. Ehhez elengedhetetlenek a B-vitaminok, a B6-vitamin, a B12-vitamin és a folsav, mivel hozzájárulnak a normális homocisztein-anyagcseréhez.
Ha a homociszteint nem lehet teljesen lebontani, a vér megfelelő értékei emelkednek. Tanulmányok kimutatták, hogy a homocisztein feleslege megtámadhatja az érfalakat. Különösen úgy tűnik, hogy agysejtjeink a túl magas homocisztein-szinttől szenvednek: felgyorsítja a sejtek öregedését és korábbi sejthalálhoz vezet.
Étkezés az agy számára: tanulás a MIND étrendből
És még egy jó hír: a kutatók az eredményekből arra következtethettek, hogy azoknak a tanulmányi résztvevőknek is, akik nem tartották be az iránymutatásokat, ilyen szigorúan profitáltak. Ugyanakkor azok értek el a legjobb eredményeket, akik a MIND étrendet használták a legtovább.
A tudósok következtetése: Még az agy összes fontos anyagának jó ellátása is jelentősen növeli az agy teljesítményét, különösen, ha hosszú távú - ideális esetben egy életen át!