Tudatosan vagy öntudatlanul a parancsra felfedezték az agy "kapcsolóját", amelyen keresztül képes
Bár igazolták, egyelőre egyetlen személyben, a felfedezés azt sugallja, hogy az agy egy bizonyos területe - az úgynevezett claustrum - abszolút nélkülözhetetlen szerepet játszhat abban, hogy a különálló különféle agyi tevékenységeket a gondolatok, érzések és érzelmek integrált egészévé egyesítsék.
A legtöbb elmélet elfogadja azt az elképzelést, hogy a tudat magában foglalja az agy több ideghálójának aktivitásának integrálódását, lehetővé téve számunkra, hogy a környező valóságot egyetlen egységes tapasztalatként érzékeljük, nem pedig külön szenzoros észlelések gyűjteményeként.
Egy ilyen elképzelés magában foglalja egy "parancsnoki központ" létezésének szükségességét, egy olyan struktúrát, amely integrálja az összes információt, így koordinálja a tudatállapot kialakulását. Korábbi kutatások szerint a claustrum nevű terület teljesíti ezt a szerepet.
Egy nemrégiben publikált tanulmány megerősíti ezt a hipotézist. Az amerikai washingtoni George Washington Egyetem tudósai leírták, hogyan sikerült az agyba beültetett elektródák segítségével "elindítani" és "megállítani" egy nő tudatállapotát a claustrum stimulálásával.
A felfedezés kissé véletlen volt: a nő kezelési rezisztens epilepsziás rohamokban szenvedett, ezért a kutatók beültetett elektródák segítségével vizsgálták az agyát, hogy kiderítsék, hol keletkeztek az agyában a rohamokhoz vezető elektromos kisülések.
Az egyik elektródát a claustrum közelében ültették be, egy olyan területre, amelyet korábban nem stimuláltak. Amikor a területet nagyfrekvenciás elektromos impulzus stimulálta, a nő eszméletét vesztette: üres tekintettel kezdett bámulni, abbahagyta a vizuális vagy hallási parancsokra való reagálást, és a légzése lelassult. Amint a stimuláció megállt, a nő magához tért, és semmire sem emlékezett az előző epizódból.
Az eredmények megerősítik, mondják a kutatók, hogy a claustrum nevű terület alapvető szerepet játszik a tudatosságban, és hasonlít egy autó gyújtáskulcsához: az indítókulcs kezelésekor az autó összes rendszere működésbe lép, összehangolt.
A tanulmány - bár egyetlen agyon készült, nem éppen "normális", mert a nőnek korábban eltávolították az agyi terület egy részét, az úgynevezett hippocampust, szintén az epilepszia kezelésére tett kísérletként, mégis különleges lehetőségeket nyit meg az állatok tudatosságának rejtelmeiben. emberekben, sőt a mesterséges intelligencia területén is.