Țuțorai csata, Lengyelország és az Oszmán Birodalom szembenállása moldovai földön
400 évvel ezelőtt, 1620. október 6–7-én éjjel Stanisław Żółkiewski, a Lengyel Korona nagy kalaposának és kancellárjának a csatatéren, 73 éves korában, a dráma utolsó felvonásában, amely egy hónappal azelőtt.
Szeptember első napjaiban a lengyel hadsereg belépett Moldovába, hogy támogassa Gașpar Grațiani urat, és megerősítse a korona befolyását az Alsó-Duna területén, ami a Magas Kapu felé mutat erőteljesen. A tizenhetedik század eleje óta a nemesi köztársaság és az Oszmán Birodalom közötti nézeteltérések fokozódtak a két moldovai hatalom versengése és különösen a zaporozhiai kozákok és a Krímből és Bugeacból származó tatárok által szervezett zsákmányexpedíciók miatt. Hieronim Otwinowski hírvivő, akit 1620 tavaszán a kapunak küldtek a diplomáciai konfliktus rendezése érdekében, visszatért Lengyelországba, meggyőződve az oszmánokkal folytatott háború elkerülhetetlenségéről. Ebben az összefüggésben az ugyanazon év őszi kampánya megelőző intézkedést jelentene a Porte esetleges katonai fellépésének elrettentésére.
Żółkiewski számára Moldova egyáltalán nem volt ismeretlen terület: politikai és katonai pályafutása során a hetman szoros politikai kapcsolatban állt a román országokkal; negyed évszázaddal ezelőtt részt vett rokona és védője, Jan Zamoyski által vezetett hadjáratban Ieremia Movila trónra helyezéséért. Az 1595. októberi Țuțora csatában Zamoyskinek sikerült a Gázai Girai II fogadó vezetésével visszavernie az oszmán és a krími csapatokat, és tárgyalásokat folytatott arról, hogy a Kapu Jeremiah Movila-t Moldva uraként ismerje el. Huszonöt évvel később Żółkiewski meg kívánta ismételni ezt a stratégiát. Iasi elfoglalása után tehát a lengyel csapatok előrenyomultak Țuțorába, és elfoglalták a Zamoyski által hagyott régi erődítményeket, várva az oszmán hadsereg megérkezését.
Nehézségek a lengyel táborban
Ezúttal azonban a hetman tervei gyorsan szétestek: Grațiani által a lengyel táborba hozott katonák száma jóval kisebb volt a vártnál, mivel a moldvai bojárok többsége hű maradt a Kapuhoz; valójában a hetmannak még tisztjei között sem sikerült fegyelmet fenntartania.
Földrajzi terjeszkedése ellenére a lengyel-litván államnak kevés anyagi forrása volt a hadsereg fenntartására, és mágnások által biztosított magáncsapatokhoz kellett folyamodnia; így a,000ółkiewski vezette 10 000 katona közül csak 3000-t fizettek ki a korona kincstárából, míg a magánosztályok tulajdonosai nem voltak törvényesen kötelesek betartani a parancsnok parancsát. Sőt, közülük sokan a régi kalapos heves politikai ellenzői voltak. Mindezeknek a katonai cselekvésekre és a hadsereg moráljára nézve is káros következményei voltak, és azonnal láthatóvá váltak, miután szeptember 14-én a Szilisztrai Beilerbeiul, Iskender pasa vezette oszmán csapatok megérkeztek.
A két fél kisebb szembesülései után, szeptember 18-án, Stanisław Żółkiewski úgy döntött, hogy másnap megpróbálja megszerezni a döntő győzelmet. A lengyelek számára sajnos a csapatok elhelyezésében elkövetett hiba lehetőséget adott a tatároknak arra, hogy győzelmet szerezzenek a csatatéren, és a kalapost visszavonulni kényszerítette a táborba. Bár ez a kudarc korántsem meghatározó, súlyos következményekkel járt. A parancsnokok közötti feszültség fokozódott, és a csapatok morálja zuhant. Ugyanezen az éjszakán a katonákban pánikot keltett az a pletyka, miszerint a tisztek a tábor elől akarnak menekülni; dezorientáltan próbáltak átjutni a Prut jobb partján, sokukat fullasztották vagy megölték a moldovák.
A pánikba a hadsereg néhány vezetője is beletartozott - köztük Graţiani -, akik viszont megpróbáltak elmenekülni. Żółkiewski nagy nehezen tudta helyreállítani a rendet. A menekültek egy része - akik közül a legádázabb a hetman ellenfele, Korecki Sámuel volt - a parancsnokot okolta a káoszért. Erre Żółkiewski azt válaszolta, hogy ellentétben azzal, aki vádolja, "a ruháiból nem folyik víz". Annak ellenére, hogy a helyzetet kordában tartották, mindenki számára világos volt, hogy a lengyel csapatok már nem képesek harcolni az oszmánok ellen.
De amikor a csapatok csak tíz kilométerre voltak Mohilev városától, a fegyelem és a rend nyoma eloszlott, és a katonák dezertálni kezdtek, többségüket a tatárok ölték meg vagy ejtették fogságba. Csak néhány ember hagyta el a dezertálást, Żółkiewski hiába próbálta megmenteni a napot. Ugyanezen az éjszakán elpusztult, a tatárok megölték, és fejét Isztambulba küldték trófeaként. Ami a hetman maradványait illeti, feleségének, Reginának sikerült megváltania őket, és elrendezte a temetést a Lawółkiewi (ma Ukrajna Žolkva) Szent Lőrinc-templomban.
Oszmán támadó, megállt Hotinnál
A Țuțorai katasztrófa szörnyű sokkot okozott a lengyel-litván nemesség számára, főleg, hogy kevesebb mint egy hónappal a csata hírének megérkezése után III. Zsigmond meggyilkolására tettek kísérletet. Egy elmebeteg nemesember támadta meg.
Az expedícióban részt vevő katonák közül csak néhánynak sikerült visszatérnie; a csata után, amelyben Żółkiewski meghalt, másodikját, Stanisław Koniecpolskit fogságba esett és Isztambulba vitte. Sőt, a kampány pontosan azt váltotta ki, amit meg akart akadályozni: a háborút a hatalmas Oszmán Birodalom ellen.
A fiatal és ambiciózus II. Oszmán szultán (1618-1622) számára a gyenge lengyel-litván állam elleni rövid és győztes háború jó alkalom lett volna arra, hogy megerősítse a szultán tekintélyét, amely elődei alatt sok befolyást adott a birodalom méltóságainak. De egy váratlan fordulat révén a Köztársaságnak sikerült mozgósítania a szükséges erőforrásokat, és leállította az oszmán offenzívát Hotinban (1621. szeptember 2. - október 9.).
Az állítólag II. Oszmán könnyű győzelme - amint azt néhány oszmán történész állítja - fordulópontnak bizonyult a birodalom történetében. A békemegállapodás csak helyreállította a lengyel-litván állam és az oszmánok közötti status quo-t, de a hadjárat következtében a szultán kapcsolatai hadseregével helyrehozhatatlanul megsérültek; csak hét hónappal később a janicsárok lázadtak és megölték az ifjú szultánt az oszmán történelem első regicidje lett.