Vitus - Ferenc pápa megáldja a Vitus zarándokszemélyzetét
2017 augusztusában Vitus az 50. évfordulót beharangozó istentisztelettel hirdette meg a Meppen préposti templomban. "Amikor minden létesítmény befogadta egy zarándok személyzetét, hogy megtervezze a sajátját, az volt az ötletem, hogy legyen egy pápa által megáldott személyzet, amely az összes vitus zarándok stábot képviseli" - magyarázza Astrid Schmidt, a Vitus gyógytornász vezetője. A stábok jövőre is összejönnek a meppeni Ökumenikus Pünkösdi Szolgálatnál, a „szolidaritás jeleként”.
Schmidt felvette a kapcsolatot a németországi zarándokok irodájával Rómában. Szövetségesre talált Wolfgang Demmel lelkésznél. „Lelkesen ragadtatta fellépésünket, és megígérte, hogy továbbítja a Vatikánnak.” Többszörös levelezés után „sokáig nem hallottunk semmit”. Aztán titkárnője, Anne Held behatolt az irodájába, és azt mondta: "A Vatikán van a telefonvonalon." Demmel lelkész elmondta neki, hogy a Vatikánt meggyőzte a "gyönyörű történet". Részt vehetne egy általános közönségben.
Így Schmidt férjével és pár barátjával 2017 novemberében Rómába indult. A közönség előestéjén Schmidt a „Prefettura della Casa Pontificia” -ból akarta gyűjteni a belépőjegyeket. A svájci gárda járőrözött a kiállító iroda bejáratánál. „Amikor át akartam adni őket, keresztezték a kardokat előttem.” Georg Gänswein prefektus és érsek hivatalos levele még itt is igazi ajtónyitónak bizonyult. Amikor a svájci őrök átadták neki a kártyákat, az ügyintéző azt mondta: „Ezek különleges kártyák.” Valójában a „prima fila” -ban (az első sorban) négy hely volt, 33, 34, 35 és 36 számmal.
Jóval a közönség előtt Schmidt és társai a Szent Péter térre vezettek. Hét ellenőrzést kell átadniuk a szabadtéri üléseik felé vezető úton. "Az első óra el akarta venni tőlem a zarándok botját" - mondta Schmidt. Valójában sok meggyőzésre volt szükség több nyelven és néhány telefonhívásig, mire végre elfoglalták az első sorban a számozott helyeket. Ragyogó napsütésben impozáns kilátás nyílt a forgatókönyvre. Kicsivel később a 80 éves pápa nyitott népmobiljával a Szent Péter térre hajtott.
Ferenc személyes beszélgetést keresett az emberekkel, kezet fogott és csak megáldotta a gyerekeket. "Szereti az embereket" - mondja Schmidt, akit továbbra is lenyűgöz a pápa karizmája. Aztán Francis a galérián a látogatókhoz ment. Schmidt, aki a Vitus mentőközpont pólójába öltözött, érezte, hogy a szívverése versenyzik. „Izgalommal a könnyek küszöbén álltam.” Különösen megtanulta spanyolul a mondatot: „Kérlek, áldj meg minket.” De amikor a pápa közvetlenül előtte állt, „Nem tudtam szóhoz jutni”. A Szentatya megfogta a kezét, és elmosolyodott. Aztán németül mondta neki, hogy itt van a „fogyatékkal élők” nevében. A pápa megáldotta őt és a zarándokszemélyzetet.
A római „zarándoklat” megkezdése előtt Schmidt meglátogatta Meppen, Haren és Haselünne város polgármestereit. Vitus a helyszínen van ezeken a helyeken. Helmut Knurbein, Markus Honnigfort és Werner Schräer városi karjukkal díszítették a zarándok botját. Schmidt számára ma már világos: "Ennek a zarándokszemélyzetnek nagyon különleges helye lesz létesítményünkben, és pihenés, elmélkedés, vigasztalás, bizalom és öröm lesz az emberek számára."