Wasabi; a Stylereport japán császárok fűszere
A sógunok idején misztikus ételnek tekintik az uralkodókat a mérgektől, a wasabi pedig egy japán fűszer, amelyről azt mondják, hogy különleges orvosi tulajdonságokkal rendelkezik. A 16. századi portugál misszionáriusok pogány eretnekségnek minősítették, de az egyetemes kultúrába való belépés után az egyik legértékeltebb fűszer lett.
A wasabi olyan növény, amely a keresztesvirágúak családjába tartozik, mint a torma, a karfiol vagy a mustár. Eredetileg a japán szigetcsoportból származik, többféle változatban létezik - vadon és termesztve egyaránt, de a gasztronómiában csak kettőt használnak: wasabi japonica duruma és wasabi japonica mazuma.
A gyökérrel a wasabi növény ételeit ízesítik. Reszelőn keresztül adják, majd zöld pasztát készítenek. A Wasabi pasztát gyorsan meg kell enni, mert az íze és illata legfeljebb egy órán át megmarad. A gyökér hűvös, párás légkörben körülbelül 30 napig tárolható. A gyökér szárítása és első porrá alakítása - a tartósításhoz használt technika - tartósan megváltoztatja a fűszer tulajdonságait.
A wasabira jellemző forró íz és nagyon erős aroma közelebb áll a mustáréhoz, mint a csípős paprika vagy a bors. Ez az első dolog, amely segít megkülönböztetni az eredeti terméket a szupermarketekben és egyes éttermekben található olcsóbb helyettesítőktől. Az erősen illékony vegyületek által előidézett wasabi aromája inkább a sinus üregében és kevésbé a nyelvén érzékelhető.
A Wasabi paszta tálalható önmagában, vagy szójaszósszal (wasabi-joyu) kombinálva, nyers halból vagy tenger gyümölcseiből készült sushi vagy sashimi
Az ázsiai kultúrákban a mérgek orvoslásának tartott wasabi gyógyhatásait először a 16. században tanulmányozták portugál vallási fundamentalisták, akik Japán földjeire érkeztek. Bár elutasították azt az elképzelést, hogy a wasabi csodanövény lehet, a modern tudomány kimutatta, hogy nagyon erős antioxidáns és hatékony antibakteriális anyag, az izotiocianát nevű vegyületnek köszönhetően. Ezen okok miatt nagyon hasznosnak bizonyult a középkori japán konyhában és az orvostudományban, amikor a nem megfelelően tartósított halak és tenger gyümölcseinek magas fogyasztása gyakran ételmérgezéshez vezetett.
Ezenkívül évek óta próbálkoztak a wasabiban található izotiocianát elkülönítésével, hogy az beépülhessen különféle termékekbe, például fogkrémbe, mivel a vegyület gátolhatja az üregeket okozó fő baktériumot.