18. és 19. század - A Dél-tenger kalandorai
Dél-tengeri kalandorok
"Hatalmas! Ez az a kifejezés, amely az európai felfedezők generációinak szájába kellett, hogy jusson, és a Magellán nyomán átkelni kezdett a Csendes-óceánon.
1513-ban szárazföld fedezte fel Balboa által, és 1520. november 20-án, a ma a nevét viselő szoros kijáratánál a portugál Fernand de Magellan olyan megkönnyebbülést érez a látszólag nyugodt óceán előtt, amelyet felajánl neki. hogy naivan "Csendes-óceánon" kereszteli.
Így kezdődik a Csendes-óceán második kutatási hulláma, amelyet a polinézek ősei már Kr. U. 400-ban meghódítottak, minden bizonnyal a vonuló madarak követésével.
A 17. század elejéig a spanyolok megsokszorozták expedícióikat, amelyek közül a leghíresebbek Mendana és Quirósék maradtak, sietve új utakat nyitni a Távol-Kelet gazdagságához Új-Spanyolországból (Mexikó) és Peruból.
Ha a keleti irányú navigáció a szélszélnek köszönhetően nem okoz nehézségeket, a visszatérésnél egészen más: a hajóknak valóban el kell érniük Japán megközelítését, hogy kihasználják az uralkodó nyugat-keleti szeleket.
Két vagy három év alatt a legendás "manilai gálya" megkerüli a Csendes-óceánt Acapulco és Manila között, hogy fémeket szállítson a nagyvárosból vagy a kínai selymekből.
A 17. században a hollandok, akik tevékenységüket Indonéziában fejlesztették, kezdtek érdeklődni a csendes-óceáni térség iránt. A hollandiai kelet-indiai társaság (vagy VOC) bataviai (Djakarta) bázisából expedíciósorozatot indított, amelyek közül a leghíresebb Tasman vezette: 1642-1643-ban elismerte Új-Zélandot és Tasmaniát, de olyan szigetcsoportokat is, mint Tonga és Fidzsi-szigeteken.