2009. szeptember 26. - 160 évvel ezelőtt: Ivan Petrovich Pavlov születik
A 19. század végén Ivan Petrovich Pavlov orosz fiziológus azzal a kérdéssel foglalkozott, hogy a test hogyan szabályozza az emésztést. Kísérleteket tesz élő kutyákkal, akiknek emésztőszerveire műtéti úton rögzíti a műanyag kimeneteket - ideértve a szájban lévő nyál áramlásának mérőeszközét. Kísérletei során észreveszi, hogy az állatok már nyálelválasztást végeznek, amikor meglátják az ételt, amelyet a laboráns asszony készít nekik. Ezután Pavlov harangot szól, minden alkalommal, amikor etetik őket. Néhány nap múlva a kutyák összekapcsolják a jelet etetéssel. Most is nyálat választanak ki, amikor csak a csengő szólal meg, de ennivaló nincs. Pavlov felismeri, hogy lehet olyan reflexeket kapcsolni az ingerekhez, amelyeknek kezdetben semmi közük egymáshoz. Pavlov feltételes reflexekről beszél, amelyek megtanulhatók - és szintén elfelejtettek. Ezt a típusú tanulást klasszikus kondicionálásnak nevezi. Megkülönbözteti a feltétel nélküli reflexeket, amelyek veleszületettek és nem befolyásolhatók - ilyen például a szemhéjzáró reflex, amely veszély esetén védi a szemet.
Pavlov - az akkor Oroszországban még mindig használt Julián-naptár szerint - 1849. szeptember 14-én, pap fiaként született Pétervár közelében, Rjazanban. A ma érvényes Gergely-naptár szerint ez szeptember 26-nak felel meg. Pavlov természettudományt és orvostudományt tanul Szentpéterváron. Doktori fokozatot szerzett, orvosi laboratórium vezetője lett, és habilitációs szakdolgozatát 1883-ban a "szív centrifugális idegeire" írta. 1890-ben Pavlov a szentpétervári Katonai Orvosi Akadémia professzora lett. 14 évvel később megkapta az orvosi Nobel-díjat az emésztés fiziológiájáért végzett munkájáért. Az 1917-es októberi forradalom után Lenint kezdte érdekelni munkája. 1924-ben Pavlov és alkalmazottai nagyvonalúan felszerelt állami kutatóintézetbe költöztek.