A feltárt egyiptomiak vegetáriánusok voltak - DER SPIEGEL
A bizonyíték: egy gournahi (Kr. E. 641–525) múmia koponyája, Lyonban, Franciaországban vizsgálták
A Níluson szarvasmarhák és halak voltak bőven - és az ókori Egyiptomban élő emberek azonban láthatóan főleg gabonát és zöldséget ettek. Egy új tanulmány bemutatja, hogy ízlésük mennyire változott évezredek alatt.
Amikor az ókori Egyiptom egyik lakója az építkezésen vagy az íróasztalnál végzett munka után este hazajött, hogyan elégítette ki éhségét? Volt-e frissen fogott hal a Nílusból? Vagy durván őrölt lisztből készített kenyeret rágott, gyakran kevés kövekkel, amint azt az egyiptomi fogak kopása sugallja? Vajon evett hagymát, salátát, borsót és lencsét, amelyek természetes termékként szerepelnek a Királyok Völgyében dolgozók hagyományos bérlistáin? Az étkezés végén pedig egy korty sörrel vagy borral lemosta az ételt, amint az a sírok falfestményein is látható?
Áruló kedvenc étel
A lyoni Alexandra Touzeau és Christophe Lécuyer vezette francia kutatócsoport megvizsgálta a múmiák szövetét, hogy megválaszolja ezeket a kérdéseket. Az anyag olyan szénatomokat tárol, amelyeket az ember elfogyaszt az ételével. A természetben az elem főleg két különböző izotópban fordul elő: a nehezebb, ritka C-13 és a könnyebb, gyakoribb C-12. Attól függően, hogy egy növény hogyan fotoszintetizálódik, több C-13-at vagy több C-12-et vesz fel.
Vannak úgynevezett C4 növények, amelyek több szén-13-at szívnak fel. Főként fűfélék, de kukorica, cukornád, köles és amarant is. A C3 növények viszont kevesebb szén-13-at vesznek fel. Élelmünkben gyakoribbak, mert a gabonafélék búza, rozs, zab és rizs a C3 növények közé tartoznak. Bár az emberek nem fotoszintetizálnak, a szén-izotópok az élelmiszerláncon keresztül is bejutnak testünkbe.
Az izotóp arányok elképesztő dolgokat mutatnak
A "Journal of Archaeological Science" tanulmányukhoz a kutatók Lyon szülővárosának két múzeumából származó 45 múmia szövetmintáit vizsgálták. A halottak Egyiptom különböző területeiről és különböző időkből érkeztek. A legidősebbek a predinasztikus periódusból, Kr. E. 3500-ig, a legfiatalabbak a kopt korból származnak, Kr. E. 600 körül.
Lehetőség szerint a tudósok fogzománcból, csontokból és hajból vettek mintákat a múmiákból. A fogzománc az emberi test legrégebbi anyaga, gyermekkorában jön létre, és utána változatlan marad. Más a helyzet a csontokkal, amelyek szövetét a szervezet - bár lassan - idővel kicseréli. A gyorsan növő haj viszont az élet utolsó szakaszáról mesél, mert csak nem sokkal a halál előtt nőtt fel.
A 45 múmia izotóparánya elképesztően homogén képet készített: lényegében hasonlóak voltak a mai vegetáriánusokhoz, akik főleg C3 növényekkel táplálkoznak. Noha a C4 növények, például a köles köles vagy a cirok Egyiptomban nőnek, láthatóan ritkán kerültek az étlapra. A biztonság kedvéért a kutatók összehasonlították a múmiák értékeit azoknak a sertéseknek az értékével, amelyeket C4 vagy C3 növényekben kontrollált növekedéssel etettek - mivel a sertések a növényeket az emberhez hasonló módon emésztik.
Csak a koptok ettek halat
A vizsgálat nagy meglepetése az volt, hogy az egyiptomiak láthatóan nem szerették a halakat. Bár mind a falfestmények, mind a szobrok olyan férfiakat mutatnak, akik dárdával vagy hálókkal halásznak, a tényleges halfogyasztás a nitrogén és a kén izotópok arányában nem bizonyítható. Úgy tűnik, csak a koptoknál szerepelt a hal gyakrabban az étlapon.
És a kutatók azon is csodálkoztak, hogy az egyiptomiak étkezési szokásai láthatóan nem változtak évezredek alatt - úgy tűnik, a C3 növények mindig jobban ízlelték őket. "Ez elképesztő eredmény, ha figyelembe vesszük, hogy a C4 növények jobban megfelelnek a száraz területeken történő növekedésnek, és hogy az éghajlat egyre szárazabbá vált a kérdéses időszakban" - írják a kutatók jelentésükben. Megint csak a koptoknak van magasabb átlagos szén-13-értékük. "De ez" - vélekednek a tudósok - "valószínűleg annak köszönhető, hogy a római időkben olívaolajat vezettek be."