A fertőző rák által megtizedelt tasmániai ördög
Híressé tette Taz, egy Looney Tunes karakter, a tasmániai ördög veszélyeztetett ausztrál faj. Vadállományát az utóbbi években kiirtotta egy rendkívül fertőző rák, amely a vadonban élő kevesek közül utoljára pusztítja ma is. A Fajt a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület (IUCN) "veszélyeztetettnek" (EN) minősíti.
A tasmániai ördög leírása
Egy erszényes állat atipikus kiáltással
A tasmániai ördög egy kis erszényes állat, amely négykézláb mozog. Teste zömök, fekete színű, és csak a faron és/vagy a mellkasán található fehér jelzések díszítik.
A hímek kissé nagyobbak (kb. 30 cm magasak), súlyuk akár 14 kg is, míg a nőknél csak 7 kg. A tasmániai ördögök feje nagyon nagy a test többi részéhez képest, ami sokkal kisebb. Ez annak a hatalmas állkapcsnak köszönhető, amellyel az ördögök szája fel van szerelve.
A kabátjuk feketéjével ellentétben fülük feláll a fején, csak élénk rózsaszín belső részüket mutatja.
Nevét az első telepesek adták neki, akik megijedtek kiáltásától. Éjszaka hallották zavaró üvöltését, az erdő felől érkezve. Mielőtt még felfedezték volna ezt a fajt, már "ördögnek" titulálták, és olyan híreket terjesztettek, hogy Tasmániát kísért a démon. Ezt követően felkutatták és nagyban hozzájárultak ahhoz a - hamis - meggyőződéshez, hogy kártevő.
Diéta
A Sarcophilus harrisii húsevő, emlősökkel, madarakkal és rovarokkal táplálkozik. Valójában tudományos neve azt jelenti, "aki szereti a húst". Táplálkozhat élő és elhalt zsákmányokkal is, de általában a tetemeket részesíti előnyben.
Kitűnő szaglása miatt nagyon jó romboló., képes észrevenni egy 2 km-re lévő pusztuló holttestet és eltüntetni, mielőtt a betegségek elterjednének. Erőteljes fogazata lehetővé teszi, hogy minden eltűnjön, mind hús, mind csont, szőrme stb. Tehát a wallabies, az opossumok és a wombats tetemei nem sokáig tartanak egy ördögcsoport mancsa között. A mezőgazdasági területeket úgy is megtisztíthatják, hogy megszabadítják őket a szarvasmarha tetemektől.
A leseket és üldözéseket ötvöző vadászati technikáknak köszönhetően a tasmániai ördög megtámadhatja a nálánál jóval nagyobb emlősöket is, például Bennett wallaby-ját, amely húsz kiló körüli, míg egy ördög felnőtt csak öt-hatot nyom. Másrészt nem vadászik olyan csomagokban, mint a dhole vagy a vad kutya.
Ne feledje, hogy ha kevés az étel, a tasmániai ördög képes a farkában zsírt tárolni. Más erszényesek ezt a technikát használják, ami nagyon hasznos az élelmiszerhiány idején. A fennmaradó idő alatt a testtömeg 40% -ának megfelelő mennyiséget képes lenyelni egy nap alatt !
Élőhely
Ahogy a neve is mutatja, ez az ördög endemikus a több szigetből álló ausztráliai szigetállam, Tasmánia területén, amely mintegy 250 km-re fekszik a szárazföldi sziget délkeleti partjaitól.
Az erszényes állat mindenféle élőhelyen él, mind az aljnövényzetben, mind a gyepekben, de a nyílt erdőket kedveli a párás erdők helyett, ahol a növényzet sűrű. Megtalálható a part menti területeken is, a tengeri madarak, mint a vékonycsőrű nyíróvíz a kedvenc zsákmánya.
Napközben a kis ragadozó általában a föld alatt marad, barlangokban, és csak sötétedés után jön elő etetni.
Fenyegetés
Korábban Ausztrália egész területén megtalálható volt, mivel számos kövület felfedezése tanúsítja, de ma az ördögök csak Tasmaniában élnek. 400 évvel ezelőtt eltűntek volna a főszigetről a verseny dingókkal és őslakosokkal, hanem a szárazság és az éghajlat miatt is. Egy másik feltett hipotézis szerint egy betegség megölhette volna Ausztrália összes ördögjét anélkül, hogy ez a tenger által elválasztott Tasmania lakosságát érintené.
Üldözések
Régóta károsnak tekinthető, ezeket a kis erszényes állatokat levadászta és üldözte Évszázadokig. Az első európai telepesek azonnal besorolták őket a megsemmisítendő fajok kategóriájába. Különösen a házak megtámadásával vádolták őket. 1830-ban az állam még a bónusz rendszer az ördögök lemészárlásának ösztönzésére, hanem tigrisek és vad kutyák is. Minden megölt hímért 25, egy nőért 35 centet adtak.