A földtől a holdig
November 22. volt, és tíz nap múlva a távozás határideje. Egy másik, nagy körültekintést igénylő műveletet kellett végrehajtani és sikeresen végrehajtani, amely veszélyes volt, valójában annyira valószínűtlen, hogy Nicholl kapitány harmadik tétjét tegye a kudarcára. A Columbiade-t négyszázezer font fegyvervillával kellett volna betölteni. Nicholl aggódott, talán nem ok nélkül, hogy egy ilyen szörnyűen gyúlékony anyag kezelése súlyos katasztrófákat okoz, és hogy a tömeg mindenképpen meggyullad a lövedék nyomása alatt.
Még nagyobb veszély fenyegette az amerikaiak vakmerő gondatlanságát, akik a szövetségi háború alatt nem haboztak szivarral a szájukban berakni bombáikat. De Barbicane azt a pontot tette, hogy sikeresen csinálja, és nem bukik meg a kikötőben; Ezért kiválasztotta a legjobb dolgozóit, hagyta, hogy a szeme alatt végezzék munkájukat, egy pillanatra sem vette le róluk a tekintetét, és tudta, hogyan kell óvatossággal és óvatossággal biztosítani magának a sikeres sikert.
Valójában ennek a gyapottömegnek a gyulladását a voltaoszlopon keresztül kell meggyújtani. Ezek a huzalszálak, szigetelőanyaggal körülvéve, a tetején, ahol a lövedéket kellett elhelyezni, egyesültek egy keskeny gyújtólyuknál; itt futottak át a vastag öntöttvas falon a falburkolatban maradt egyik léglyukon át, a padlóig. Itt, a Stone's-Hillnél, a gerendák által támasztott huzalt két mérföldnyire egy megszakító eszközön keresztül egy erős voltaoszlophoz vitték.
Ekkor már csak a készülék gombját kellett megnyomni egy ujjal, hogy az áram azonnal helyreálljon, és a tűz megosztotta a négyszázezer font pamutot. Magától értetődik, hogy az oszlop csak az utolsó pillanatban aktiválódott.
November 28-án a nyolcszáz patront betették a Columbiade belsejébe. A munka ezen részét boldogan fejezték be. De milyen zajt, milyen nyugtalanságot, milyen küzdelmeket kellett elviselnie a Barbicane-nek! Semmi haszna nem volt a Stone's Hillbe való betiltásnak; A kíváncsiskodók minden nap átmásztak a paliszádokon, és néhányan gondatlanságukban megőrültek, füstölt fegyvert-pamutot a pamut bálák közepén. Barbicane mindennap mérges lett. Maston a lehető legnagyobb mértékben segítette őt azzal, hogy erőteljesen elűzte a betolakodókat és összegyűjtötte az égő szivarcsomókat, amelyeket a jenkik ledobtak. Nehéz munka volt, mert több mint háromszázezer ember tolongott a palisádok körül. Michel Ardan felajánlotta, hogy a dobozokat a Columbiade torkolatáig kíséri; de mivel szivarral a szájában eltalálta, miközben elűzte az óvatlanokat, akiket rossz példával mutatott be, a Fegyverklub elnöke látta, hogy nem támaszkodhat erre a megunhatatlan dohányosra. nne, és kényszert érzett arra, hogy őt külön ellenőrizzék.
Végül, amikor Isten szeme védte a tüzéreket, a rakodás boldogan történt robbanás nélkül. Nicholl kapitány harmadik tétele ezért nagyon merész volt. Nem maradt más hátra, mint bevinni a lövedéket abba, és ráhelyezni a sűrű fegyvervattára.
De mielőtt folytatná ezt a feladatot, az utazási követelményeket elrendezték a kocsi lövedékében. Elég sokan voltak, és ha Michel Ardant megengedték volna, akkor hamarosan elfoglalták volna az utazók számára fenntartott összes helyet. Alig lehet elképzelni, mit akart ez a barátságos francia magával vinni a Holdra. A felesleges dolgok igazi ballasztja. De Barbicane középre helyezte magát, és az embernek a feltétlenül szükségesre kellett korlátozódnia.
A készülékházba néhány hőmérőt, barométert és szemüveget tettek.
Az utazók alig várták, hogy útközben tanulmányozzák a holdat, és ennek az új világnak a megismerése érdekében megkapták magukkal Beer és Mädler kiváló holdtérképét, négy lapban, amelyet a kitartó megfigyelés igazi remekének tekintenek. . Lelkiismeretes pontossággal ábrázolja a hold felénk néző oldalát a legapróbb részletekig: hegyek, völgyek, cirkuszok, kráterek, kerek négyzetek, hegyi kúpok és csíkok pontos méretekben, helyes helyen és néven voltak, a hegyekből dörfel és Leibnitz, amelynek csúcsa a korong keleti oldalán található az Északi-sarkig, az északi pólus közelében.
Tehát értékes dokumentum volt az utazók számára, mert tanulmányozhatták rajta az országot, mielőtt még betették volna a lábát.
Vittek három puskát és három vadászkarabint is a golyók felrobbantásához; plusz por és ólom bőséges mennyiségben.
- Nem tudod, kivel lesz dolgod ott - mondta Michel Ardan. „Emberek vagy állatok rosszul vehetik, hogy látogatást teszünk nekik! Tehát óvatosnak kell lenned. "
Egyébként hasznos eszközöket, például csatabárdot, kapákat és kézifűrészeket, valamint ruhákat minden hőmérsékletre és zónára vittek magukkal.
Michel Ardan szívesen vitt volna magával számos állatot, bár nem egy-két fajt, mert nem akart kígyókat, tigriseket, aligátorokat és más ragadozókat bevinni a Holdba.
- Nem - mondta Barbicane-nek -, de néhány teherhordó állat, ökör vagy tehén, szamár vagy ló, hasznos lenne ott, és talán nagyon hasznos lenne számunkra.
- Ezt elismerem, kedves Ardan - válaszolta a Fegyverklub elnöke -, de a kocsilövedékünk nem Noé bárkája. Ez nem célja, és nincs is elrendezve. Tehát a lehetőségek korlátain belül maradunk. "
Végül sok vita után megegyeztek, hogy megelégszenek egy kiváló Nichollhoz tartozó vadászkutya és egy élénk, lendületes newfoundlandi kutyával. Néhány doboz hasznos fajta magot az elengedhetetlen tárgyak közé soroltak. Ha Michel Ardant megengedték volna erre, akkor vitt volna magával néhány zsák földet vetésre. Minden esetre egy tucat fiatal fát vitt magával, amelyeket gondosan szalmába csomagoltak és sarokba tettek.
Most még mindig az élelmiszer fontos kérdése volt, mert fel kellett készülni arra az esetre, ha a Hold alaposan steril régiójába kerülne. A Barbicane eléggé körültekintő volt ahhoz, hogy egy évig elvegye a készleteket. De meg kell jegyeznem, hogy nem csodálkozik túlságosan az, hogy ezek az ételek konzerv húsból és préselt zöldségekből álltak, mégpedig azokból, amelyek sok tápanyagot tartalmaztak; Nem sok változásért, de nem szabad nyűgösnek lennie egy ilyen kiránduláson. Volt pálinka is, körülbelül kétszáz liter, és csak két hónapig volt víz; mert a legújabb csillagászati megfigyelések eredményeként nem volt kétséges, hogy a Hold felszínén van egy bizonyos mennyiségű víz. Étel tekintetében értelmetlen lett volna azt hinni, hogy a földi emberek nem találnak ott ennivalót maguknak. Michel Ardan már nem kételkedett ebben; különben ő sem döntött volna úgy, hogy oda utazik.
- Egyébként - mondta egyszer a barátainak -, a földi bajtársaink nem hagynak el teljesen minket, nem felejtenek el minket.
- Nem, természetesen nem - válaszolta J. T. Maston.
-Hogy érted ezt? -Kérdezte Nicholl.
- Nagyon egyszerű - válaszolta Ardan. - Nincs itt a Columbiade? Most! Amíg a hold kedvező zenit helyzetben van, még ha nem is közel a földhöz, vagyis évente körülbelül egyszer, nem tudnának-e nekünk elküldeni nekünk egy élelemmel megrakott labdát, amelyre egy bizonyos napon számíthatunk? «
- Hurrá! Kiáltotta Maston, mint ötletember; "Jól mondva! Természetesen, bátor barátok, nem felejtünk el téged! «
- Bízom benne! Tehát, látja, rendszeresen kapunk híreket a világ minden tájáról, és ami a mi érdekünket illeti, nagyon ügyetlenek lennénk, ha nem találnánk az eszközöket a földi jó barátainkkal való kapcsolatfelvételre! "
Ezek a szavak olyan magabiztosságot leheltek, hogy Michel Ardan elszánt kifejezésével, kitartó magatartásával az egész fegyverklubot magával ragadta volna. Amit mondott, olyan egyszerűnek, eleminek, könnyűnek, biztos sikernek tűnt, és valóban csínján kellett volna ragaszkodni ehhez a szegény földgömbhöz, ha nem készültek volna el a három utazót a Holdra vezető útjukra.
Amikor a különféle tárgyakat a lövedékbe helyezték, a visszarúgás gátlására szánt vizet ketrecébe vitték, és a világító gázt a tartályába szivattyúzták. A Barbicane elegendő mennyiségű karbonátot és maró káliumot vitt magával, hogy biztosítsa az oxigén megújulásának és a szénsav két hónapos eltávolításának előre nem látható késését. Rendkívül ötletes eszköze volt, amely automatikusan visszaállította a levegő élénkítő tulajdonságait, és teljesen megtisztította. Tehát a lövedék felfegyverkezett, csak a Columbiade-ba kellett lehozni; egyébként nehéz és veszélyes művelet.
A hatalmas lövedéket a Stone's-Hill tetejére vitték, ahol hatalmas daruk megragadták és lebegtek a fémtengely felett.
A félelmetes aggodalom pillanata volt. Ha a láncok megszakadtak a hatalmas súly alatt, akkor egy ilyen tömeg esése elkerülhetetlenül meggyújtotta volna a gyapotot.
Szerencsére ez nem történt meg, és néhány óra múlva a lövedék, amelyet gondosan leeresztettek az ágyú lelkébe, úgy hevert a vattapadnán, mintha a dudvarban lenne. Nehézsége csak úgy hatott, hogy a Columbiade terhét erősebben bedugja.
- Elvesztettem - mondta a kapitány, és háromezer dollárt szállított Barbicane elnöknek.
Barbicane nem akarta elfogadni a pénzt útitársától; de engednie kellett Nicholl kitartásának, aki mielőtt elhagyta a földet, minden kötelezettségének eleget akart tenni.
- Akkor csak annyi maradt - mondta Michel Ardan egy Kívánom neked, bátor kapitányom. "
- Mi van vele? - kérdezte Nicholl.
- Hogy a másik két fogadást is elveszítheti! Akkor biztosan nem megyünk el az útra. "