A GYÜMÖLCS REPÜLÉSE
"Csak egy vadon termő gyógynövény-koktél" - mondja John Switzer egyértelmű amerikai akcentussal, ma reggel "evett" - anélkül, hogy azóta érezte volna az éhség árnyalatát. 14 óra van. A Starnberg-tavi Feldafingból származó 53 éves férfi tíz éve "kalóriahatáron" van, mint mondja, és "hosszú és mindenekelőtt egészséges életet" remél. Naponta legfeljebb 1800 kalória a korábbiak helyett 2500-3000 helyett. Más szavakkal, jó 30-40 százalékkal kevesebb - ez nem csemege. "Sokat próbáltam, és néhányszor orromra estem" - ismeri el őszintén Switzer. Eleinte hasmenéstől, fejfájástól, izzadástól és nemtetszéstől szenvedett. „Sokan bedobják a törülközőt.” Általában a kalóriacsökkentés csak akkor működhet, ha valaki biztosítja a kiváló minőségű tápanyagok ellátását. Titkos fegyvere ehhez a vadon termő gyógynövények: „Kevés kalória, rendkívül tápláló.” Aztán az 1,90 méter magas Schlaks (testtömeg-index: 19) csodálatos dolgokat mond: „Nem kapok szénanáthát és nincs több megfázásom. Az ekcémám elmúlt. A hajhullásom megállt. 30-nak érzem magam. Az érzés fantasztikus. "
A kutatók azt gyanították, hogy a táplálkozás, az anyagcsere és az öregedés összekapcsolhatók, mivel először szigorú, állandó étrendet alkalmaztak a patkányokkal - és ezek a rágcsálók azonnal tovább éltek, mint a rokonok. Az emberekre vonatkozó adathelyzet korántsem egyértelmű, bár a szakértők úgy vélik, hogy az „öregedés új biológiájának” kora felvirradt, ahogy Linda Partridge genetikus fogalmaz. Az állatkísérletek mindig jóak az örök fiatalság látomásai számára, mivel ezeket most az új kölni Max Planck Öregedési Biológiai Intézetben végzik. Az Angliában született Partridge igazgatóként kutatást végez ott. Közép- és hosszú távon pedig egy egészen más, megelőző gyógyszert tervez: „Az öregedés elleni védelem egyben védelmet jelent az életkorral összefüggő különféle betegségek ellen is.” Ez azt jelenti: szívrohamok, stroke és cukorbetegség, rák, szürkehályog és csontvesztés, demencia ellen. és a Parkinson-kór.
Ötször annyi ideig él
Az oda vezető út természetesen hosszú és sziklás. Annak tudatában, hogy lehetőleg egyszerű megoldások tesznek ízletté a széles közönség számára, a kutatók olyan gyógyszereket keresnek, amelyek „beavatkoznak az öregedés molekuláris jelátviteli útjaiba és lelassítják a folyamatot”. Ilyen szempontok az évekkel ezelőtti mesék területéhez tartoztak. A bomlási folyamatok mögött álló molekuláris jelátviteli utak hálózata azonban egyre jobban kibogozódik. Kiderült, hogy a jelátviteli utakban részt vevő gének specifikus megváltoztatásával drasztikus következményeket váltanak ki. Néhány „modell organizmussal”, például élesztővel, gömbférgekkel, gyümölcslegyekkel és a laboratóriumi egér sok törzsével, „az élettartam fajtól függően negyed-ötször meghosszabbodik” - mondja Luigi Fontana, a Washingtoni Egyetem Orvostudományi Karának olasz öregedési és anyagcsere-szakértője St. Louis-ban. Még csodálatosabb: nagyrészt megkímél az állatok öregedési betegségeitől.
Az öregedés két legfontosabb jelátviteli útját a metabolikus szakemberek jól ismerik. Különböző organizmusokban különbözőképpen hívják őket, de mindig ugyanaz a funkciójuk: egyrészt az IGF-1 fehérjéről elnevezett jelátviteli út olyan emlősökben, amelyeknek olyan fontos génjei vannak, mint az inzulinreceptornak. Az inzulinszerű hormonok kikötnek rajta, és szabályozzák az adott sejt energia-anyagcseréjét. Másrészt az mTOR fehérjéről elnevezett jelátviteli út, amely szabályozza a sejtek növekedését és osztódását, valamint a fehérjék termelését. A két kommunikációs út összefügg. Szinte havonta jelentenek magas szintű felfedezéseket a kutatók ezekről és más érintett jelátviteli utakról. Három példa:
• A rapamicin, a transzplantációs orvostudományban általánosan alkalmazott immunszuppresszív gyógyszer, meghosszabbítja a laboratóriumi egerek életét - nagy dózisokban - az mTOR blokkolásával. Ennek eredményeként az anyagcseréje valószínűleg lelassítja a rendelkezésre álló tápanyagok mennyiségét.
• Két olyan genetikai hibás laboratóriumi egérmodellben, amelyek különböző módon kedveznek az Alzheimer-kórnak, a rapamicin jelentősen javította a tanulási és memóriafunkciókat. A kutatók feltételezik, hogy a rapamicin pozitív hatással van a betegség kialakulásának alapvető folyamatára - az öregedés gyökerében.
• A rapamicin nem jöhet szóba, mint öregedésgátló csodafegyver immungyengítő funkciója miatt. De a gyógyszerek új molekuláris célpontjai már napirenden vannak. Például az S6K1 fehérje, amelynek blokkolása az egereket élénk methusszemmá változtatja. Vagy a protein sestrin.
"Találnunk kellene egy gyógyszert" - követeli Linda Partridge. Egy bizonyos életkor felett mindenki maga dönthette el, hogy lenyeli-e a tablettákat a bomlás megelőzése érdekében. De amíg ez egy évtized, két vagy három alatt ilyen messze nem lehet, addig csak a táplálkozás ütőkártyája van. Legalábbis ezt hiszik az úgynevezett CRONies-ek, a „Calorie Restriction Society International” támogatói. Azt élik, amit a szemükben állatkísérletek már régóta bizonyítottak. Az eddig vizsgált modellszervezetek szinte mindegyikében „a kalóriák 10–30 százalékos csökkenése csökkenti az öregedés fontos jelátviteli útjának aktivitását” - magyarázza Luigi Fontana anyagcsere-szakértő. Mindenekelőtt az mTOR és az IGF-1 lelassul - pontosan úgy, ahogy az érintett gének manipulálása után történik. A fiatalság táplálkozással kapcsolatos szökőkútja jelentősen meghosszabbítja a maximális élettartamot, és véd az időskori betegségek ellen.
De a férgeket, a gyümölcslegyeket és az egereket csak korlátozott mértékben lehet összehasonlítani az emberekkel. A Homo sapienstől eltérően rövid, gyors iramú életet élnek. Tehát kérdésesnek tűnik, hogy az elért hatások átkerülhetnek-e a hosszú életű emberekre. A Wisconsini Amerikai Egyetemen egy évtizedes, rhesusmajmokkal végzett vizsgálat legfrissebb eredményei legalább a CRON-ok reményeit lőtték fel. A Ricki Colman és Richard Weindruch által vezetett kutatók 1989 óta lassan csökkentették 30 hím felnőtt rhesusmajom, 1994-től további 16 hím és 30 nő kalóriabevitelét, míg az állatok a korábban egyedileg meghatározott alapkészletük csupán 30 százalékát ették meg. Az emberekkel való összehasonlítás érdekében a majmok betegséget kapnak orvosi ellátásban.
FELÚJÍTOTT RÉZUS APES
A mai napig, több mint 20, illetve 15 év elteltével, a diétás majmok kifelé sokkal fiatalabbaknak tűnnek, mint a kontroll állatok, amelyek normális tápanyagmennyiségre optimalizált táplálékot kaptak. Meghízott. Az izmok életkorhoz kapcsolódó lebontása lelassult, a vércukorszint kiváló - és egyetlen cukorbetegség esetét sem sikerült megállapítani, míg a kontrollállatok közül öt már „idős korú cukorban” szenved, tizenegy pedig a várható cukorbetegség további jeleit mutatja. Az étrendben négyféle rák volt, a kontroll csoportban pedig kétszer annyi. A szürke agyanyag normális lebomlása idős korban csökkent a diétás majmok egyes területein. Összességében a tudósok kétharmaddal kevesebb életkorral kapcsolatos betegséget regisztráltak bennük. És míg a kutatók szerint a kontrollcsoport eredeti 76 állatából 14 életkorral összefüggő betegségben halt meg, a csökkentett kalóriatartalmú csoportban csak 5.
Luigi Fontana az eredményeket „nagyon ígéretesnek” minősíti, és saját adatait hozza játékba. Rendszeresen megvizsgál egy CRON csoportot, akik 1998 óta körülbelül 30 százalékkal kevesebb kalóriát fogyasztanak az ajánlottaknál. "Mindezek fontos metabolikus és kardiovaszkuláris értékei kiválóak és lényegesen jobbak, mint az amerikai lakosság átlagai" - lelkesedik a tudós. A krónikus gyulladás jeleit sem vette észre - "mindent, mint az étrendben lévő állatokat". Döbbenetes és komoly különbséggel: "Az IGF-1 értékek továbbra is magasak."
FELHATÓ AMINOSAVAK
Az a tény, amely az állatkísérletek eredményeivel együtt új tézist eredményezett: Talán a napi fehérjék és építőköveik, az aminosavak a döntő kulcs a késleltetett öregedés szempontjából. Linda Partridge csapata beszámolt olyan gyümölcslegyekről, amelyek csökkentett aminosavtartalmú étrendet kaptak. A rovarok kedvük szerint ehettek belőle - és így is tovább éltek. Az aminosavak aktiválják az mTort is, amely az öregedési folyamat másik fontos jelátviteli útja. A legtöbb krónikus ember rendkívül nagy mennyiségű fehérjét fogyaszt, napi 1,7 gramm testtömeg-kilogrammonként - húst, kolbászt, tojást, tejtermékeket, tofut és így tovább. Az ajánlott napi adag 0,8 gramm testtömeg-kilogrammonként, amelyet alig tart be valaki. Az új megállapítások ihlette, Fontana hat „saját” CRON-t írt elő, korlátozott fehérjebevitelű étrendet - legfeljebb napi 0,9 gramm testtömeg-kilogrammonként. Ennek eredményeként "az IGF-1 értéke mindössze három hét alatt 25 százalékkal csökkent, ez óriási".
Az olasz azonban kifejezi sajátos étrendi ajánlásait. Amikor megkérdezik, hagyja magát elragadni, mondván, hogy kevesebb hús fogyasztása „nem árthat”. A vegetáriánusok mindig is ezt hitték. Ennek eredményeként IGF-1 szintjük alacsony szinten szinteződik, amint azt Fontana bizonyította. Még több: a legfrissebb tanulmányok szerint egyetlen aminosav - metionin - redukciója a patkányokat és az egereket metusszemmá változtatja. Az állati fehérjét elárasztja a metionin, a növényi fehérjét, például zöldségekből és diófélékből, nem. "Egy ilyen, kevesebb húst és kolbászt tartalmazó étrendet valószínűleg könnyebb betartani, mint a szigorú kalóriatartalom" - gyanítja Fontana.
NINCS KÖLTSÉG-EMBER
John Switzer mindezt nem vitatja. Bár azt mondja, hogy „nem ételszerető”, és néha tiszta élvezet céljából „kis steakkel” vagy „kiváló minőségű sonkával” kedveskedik, a növényeket, különösen a vadon termő gyógynövényeket részesíti előnyben: pitypang, csalán és bármi, ami kint terem, télen például szederlevél vagy kelkáposzta. És kevesebb kalória. „Megteheti - mondja -, ha akarja.” ■
KLAUS WILHELM, a berlini tudományos újságíró eddig nem tudta elérni a merev kalóriahatárt.
írta Klaus Wilhelm
KOMPAKT
· A drasztikus kalóriahatár a fiatalság leghatékonyabb szökőkútja - legalábbis a laboratóriumi állatok számára.
· A kutatók azt vizsgálják, hogy a hosszabb élethez elegendő-e kevesebb húst és kolbászt enni.