A halálos toxinok harca az ausztrál gyíkok étrendjében
Mesének tűnhet, mint egy mesének - a békának, a gyíknak és a fűnek -, de ez csak az ausztrál tudósok által felfedezett biológiai valóság, amely őket is meghökkentette: a mérgező varangyok komoly veszélyt jelentettek a különböző ausztrál gyíkfajokra, de most úgy tűnik, hogy egy növény (szintén mérgező) a hüllők segítségére válik, immunitást adva a békák toxinjaival szemben.
A mérgező békákat 1935-ben vezették be Ausztráliába, és azóta számos, Ausztráliában őshonos fajba tartozó állatot öltek meg, például krokodilokat, kéknyelvű gyíkokat vagy quol (erszényes ragadozók). Az ilyen típusú békával táplálkozó állatok a bufadienolid nevű halálos kétéltű toxin áldozatává válnak. Ausztrália keleti részén azonban a tudósok megjegyezték, hogy bár ilyen békákkal táplálkoznak, a gyíkoknak sikerül túlélniük a gyilkos toxint, és ennek oka a lehető legzöldebb. Pontosabban, egy dísznövényfaj (szintén invazív), amely Madagaszkárról származik és "milliók anyjának" nevezik.
Ez a növény belépett a gyíkok étrendjébe, és a biológusok elemzései szerint virága a mérges varangyokéhoz hasonló mérget tartalmaz. Rick Shine, a Sydney-i Egyetem véleménye szerint azok a gyíkok, amelyek immunitást nyertek a növény által termelt toxinnal szemben, szintén képesek harcolni a varangyok által termelt toxinokkal. Más szavakkal, a már méregre alapozott étrend segít megbirkózni egy másik ilyen anyaggal, ez a tudós elmélete. Shine csapata 75 gyíkot fogott el azokról a területekről, ahol csak a növényt találták, vagy csak a békákat, vagy mindkettőt, vagy a két diétás faj egyikét sem. Olyan teszteket végeztek, amelyek végül azt mutatták, hogy a gyíkok azokon a területeken, ahol megtalálták őket. az élelemként kapható növényt kevésbé befolyásolta a békák mérge, mint a többit.
A gyíkokat megmentő növény körülbelül 70 éve jelent meg Ausztráliában, ami a szakértők szerint azt mutatja, hogy a hüllők gyorsan immunitást szereztek a benne lévő toxinokkal szemben. A gyíkok új generációi, amelyek a növény táplálékba lépése után jelentek meg, genetikai immunitást kaptak a növény mérgével szemben. A biológusok szerint több mint meglepő, hogy egy gyíkfajnak evolúciós értelemben ilyen rövid idő alatt sikerült megváltoztatnia genetikáját. De a bizonyíték a mi szemünk előtt van - fejezték be a kutatók, akik más lehetséges magyarázatot nem látnak a gyíkok immunitására Ausztrália keleti partján a kicsi és annyira mérgező varangyok ellen.