A hipotalamusz reagál a zsírsavakra
A Bonni Egyetem jelenlegi tanulmányi eredményei azt mutatják, hogy az egér agyának zsíranyagcseréje megváltozik, ha túlsúlyosak. A kutatók megvizsgálták az állatok hipotalamuszát. Ez szabályozza többek között az étvágyat és az étel bevitelét. A mű a Német Neurodegeneratív Betegségek Központjával (DZNE) és a Saarlandi Egyetemmel együttműködésben jött létre.
A kutatók elhízott és normál testsúlyú egerek agyát vizsgálták. A hipotalamuszra összpontosítottak, amely az idegrendszer fontos kontrollközpontja. Többek között a hipotalamusz az étvágy és ezáltal az ételbevitel szabályozásával alkalmazkodik a test energiaellátásához az igényekhez.
"Ismert, hogy a hipotalamusz reagál a vér zsírsavaira" - magyarázza dr. Lars Kürschner a Bonesi Egyetem LIMES Intézetétől. „Ily módon csökkenti a táplálékbevitelt, ha a zsírsavszint étkezés után emelkedik.” Azonban még mindig nagy a felderítés, hogy hol található és pontosan hogyan működik a zsírsav-érzékelő.
A gliasejtek kulcsszerepet játszanak
Kürschner munkacsoportja megpróbálja megválaszolni ezt a kérdést. Ennek érdekében az elmúlt három évben megvizsgálta, hogyan dolgozza fel a hipotalamusz a zsírsavakat (technikailag: lipideket). "Többek között azt szerettük volna megtudni, hogy ebben az agyrégióban mely sejtek vesznek részt" - magyarázza Kürschner.
A jelenlegi tanulmányban a csapat be tudta mutatni, hogy legalább két sejttípus létezik, amely kulcsszerepet játszik ebben a folyamatban: az asztrociták és a tanycyták. Mindkettő az úgynevezett gliasejtekhez tartozik. Ezeknek köszönhetik nevüket a múltban nekik tulajdonított funkciónak: néhány évtizeddel ezelőtt még tiszta támasztó szövetnek tekintették őket, amely megvédi az érzékeny idegsejteket (a "glia" olyasmit jelent, mint "gitt" vagy "ragasztó").
Ma már tudjuk, hogy a gliasejtek sokkal fontosabb és változatosabb feladatokat látnak el, mint azt eredetileg feltételezték. Úgy tűnik, hogy fontos szerepet játszanak az agy lipidfelismerésében és feldolgozásában is. "Eredményeink azt mutatják, hogy az asztrociták és a tanyciták együttesen szervezik a zsírsavak felvételét és feldolgozását a hipotalamuszban" - hangsúlyozza Kürschner.
Kövér érzékszervi változások
A tanycyták a hipotalamusz szélén ülnek. Részt vesznek a lipidek hipotalamuszba történő felszívódásában, majd eldöntik, hogy mi történik velük. Normális esetben ezt szelektíven továbbadják a szomszédos asztrocitáknak. Ott a lipidek beépülnek az asztrocitákat körülvevő membránokba, vagy felhasználják őket a sejtekben energia előállítására.
Kóros elhízás (elhízás) esetén a zsírsavszint tartósan emelkedik. "Még a túlsúlyos állatoknál is a zsírsavak eljutnak először a tanycytákba" - magyarázza dr. Szűcs.
„A telítetlen zsírsavakat azonban alig adják át. A fennmaradó mennyiségeket ezután elsősorban az asztrociták alakítják energiává, és nem használják fel membránok felépítésére. Az összes zsírsav jelentős része elsősorban nem a tanycytákat hagyja el, hanem lipidcseppek formájában tárolja őket. "
A viselkedésre gyakorolt hatások
Kóros elhízás esetén a tanycyte megváltoztatja a lipidek permeabilitását, és az asztrocita másképp használja őket. Lehetséges, hogy ezek a kiigazítások hozzájárulnak a magas kalóriabevitelhez, amely a kóros elhízásnál megfigyelhető. "Azt azonban nem állíthatjuk, hogy ezek a folyamatok közvetlen hatással vannak-e a viselkedésre" - mondja Kürschner.
A jelenlegi eredmények azonban arra utalnak, hogy az elhízás változásokhoz vezet az anyagcsere-szabályozás ellenőrző központjában. "Most szeretnénk tisztázni, hogy milyen hatással van például a koplalás az általunk azonosított biológiai folyamatokra" - magyarázza Kürschner. „Mivel az éhezés során a testben lévő zsírtartalékok mobilizálódnak, ebben az esetben a vér zsírsavszintje is megnő. Érdekel, hogy a test hogyan különbözteti meg az elhízást és a hosszan tartó éhezést. "