A medúza, az élelmiszerlánc alapvető eleme
A tengeri állatok megfigyelésének új technikái azt mutatják, hogy sok faj medúzával táplálkozik. A cnidariánusok valóban az óceán táplálékláncának egyik elemét képezik.
Graeme C. Hays, a Deakin Egyetem (Ausztrália) Ökológiai Központja és a Cork Egyetem ír kollégái éppen ezt az elképzelést utasították el az Ökológia és evolúció trendjei című cikkben. A medúza eszik és megeszik őket, és semmiképpen sem jelentenek „trofikus zsákutcát”. Maguk húsevők, eddig azt mondták, hogy őket viszont nem lehet megenni, mert ezek a kocsonyás állatok túl gyengén táplálják a ragadozókat.
Csak ritka halak, például naposhal (Mola mola) vagy bőrhátú teknősök (Dermochelys coriacea) szakosodtak fogyasztásukra, de ez a diéta csak nagy méretüknek köszönhető.
A medúza kocsonyás húsának tápanyagtartalma valójában 0,10–0,18 kilojoule (kj) nagyságrendű nedves tömeg grammonként, szemben a halak átlagosan 2,4–5,3 kj-jával. Energiaigényének kielégítése érdekében a ragadozónak ezért 25-ször több medúza kell lenyelnie, mint a hal, és ezért meg kell tömnie a gyomrát.
Dagadt gyomorral a halak lassabban haladnak és kevésbé jól úsznak, ami sebezhetővé teszi őket, hogy nagyobbak legyenek, mint maguk. Méretével vagy héjával a holdhal és a bőrhátú teknősök elkerülik ezt a kellemetlenséget, és bizonyítják, hogy valóban sokat kell nyelni.
A 450 kilogrammos bőrhátú teknősre szerelt kamera a kanadai Nova Scotia partvidékénél napi 330 kg medúza vagy napi étkezés bevitelét mutatta, amely az állat súlyának 73% -át teszi ki. !
Madarak, halak, rákfélék, akiket egy könnyen fogyasztható állat érdekel.
A medúza ugyanakkor érdekes más csontos halak, tengeri madarak, rákfélék és még sülni is.
Graeme C. Hays csapata állatokra szerelt kamerákat és víz alatti robotok képeit használta a világ minden tájáról, és a ragadozó szövetek izotópos elemzését végezte a laboratóriumban, valamint a tartalom molekuláris ellenőrzését.