A neandervölgyi gének fellendítették a modern emberek immunrendszerét; Üzenet @ Régészet Online
A különböző emberi formák keverése fontos szerepet játszott az emberi immunrendszerben
Amikor a modern emberek sok ezer évvel ezelőtt Európában találkoztak a neandervölgyiekkel és velük szaporodtak, egyes utódok olyan génvariánsokat örököltek, amelyek hordozói jobban képesek leküzdeni a fertőzést. Ez a neandervölgyi örökség azonban felelős lehet azért is, hogy egyesek hajlamosabbak legyenek az allergiára. A lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet, valamint a párizsi Pasteur Intézet és a CNRS kutatói most két független cikkben bemutatták a fajok közötti kapcsolatok fontos szerepét az emberek evolúciójában, és különösen a velünk született immunrendszer evolúciójában. Véd a fertőzések ellen.
"Az ősi emberi fajokkal, például a neandervölgyiekkel és a denisovánokkal való keverés hatással volt a Toll-szerű receptorok családjába tartozó egyes veleszületett immungének genetikai sokféleségére" - mondja Janet Kelso, a lipcsei Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet munkatársa. "Ezek és más veleszületett immungének nagyobb arányban tartalmazzák a neandervölgyieket, mint a többi genom" - teszi hozzá Lluis Quintana-Murci a Pasteur Institute-tól és a párizsi CNRS-től. "Ez megmutatja, hogy a fajokon átívelő géncsere milyen fontos lehet az emberben a veleszületett immunrendszer evolúciója szempontjából."
Korábbi tanulmányok már kimutatták, hogy a ma Európában és Ázsiában élő emberek genomjának egy-hat százaléka neandervölgyiektől vagy denisovánoktól származik. Mindkét új tanulmány hangsúlyozza a TLR1, TLR6 és TLR10 örökletes toll-szerű receptor (TLR) gének funkcionális jelentőségét. Ezek a TLR gének a sejt felszínén működnek, ahol felismerik és leküzdik a baktériumok, gombák és paraziták összetevőit. Elengedhetetlenek a gyulladásos és antimikrobiális reakciók kiváltásához, valamint a megfelelő immunválasz aktiválásához.
Kelso és munkatársai ugyanarra a következtetésre jutottak, de az immunrendszer közvetlen kutatása helyett a gének funkcionális jelentőségét vizsgálták, amelyeket a modern emberek ősi fajokból örököltek. Ehhez megvizsgálták a ma élő emberek genomját, hogy azonosítsák azokat a régiókat, amelyek különösen hasonlítanak a neandervölgyi és a Denisova genomhoz. Ezután megvizsgálták e régiók megoszlását a világ minden tájáról származó emberek között. Ugyanarra a TLR génre bukkantak.
E génvariánsok közül kettő főleg a neandervölgyi, a harmadik inkább a Denisova genomhoz hasonlít. Kelso csapata azt is kimutatta, hogy ezek a génváltozatok szelektív előnyt jelentettek a hordozó számára. Ezek a régi változatok növelik a TLR gének aktivitását és fokozzák a kórokozók elleni védekezést. Ez a nagyobb érzékenység védhet a fertőzésekkel szemben, de növelheti a ma élő emberek érzékenységét az allergiára.
"Mindkét tanulmány azt mutatja: Az ősi fajokkal való keverés funkcionális hatással van a modern emberekre, amelyek többek között a környezetünkhöz való jobb alkalmazkodást szolgálják, például erősebb ellenálló képességgel ruháznak fel bennünket a kórokozókkal szemben, vagy megkönnyítik az új élelmiszer-erőforrások feldolgozását" - mondja Kelso.
"Bármennyire is meglepőnek tűnik, van értelme" - teszi hozzá Kelso. „Mire a modern emberek letelepítették Európát és Nyugat-Ázsiát, a neandervölgyiek 200 000 éve ott éltek, és jól alkalmazkodtak régiójuk éghajlatához, élelmiszer-forrásaihoz és kórokozóihoz. Ezek a hasznos adaptációk aztán a modern ember számára is előnyösek voltak, amikor keveredett ezekkel az ősi fajokkal. "