A tejcsokoládé jót tesz a szívnek
A csokoládé falatozásának pozitív egészségügyi hatásait bemutató tanulmányok az elmúlt hetekben elítéltek. A bűntudat szándékos hamisítvány volt: az Arte tévé újságírói tanulmányt terjesztettek, amelynek állítólag be kellett volna bizonyítania, hogy napi negyven gramm étcsokoládé segít a fogyásban. Sok nagy média lelkesen megragadta és megjelentette a hírt jól látható helyen. Rövid idő múlva az érintett újságírók feltárták hamisítványuk sok hiányosságát: Többek között csak tizenöt tesztalany volt, az állítólagos intézet, ahol a nyomozás zajlott, csak egy honlap volt - amelyet az újságírók, akik gyorsan megtudták a nyomozást, gyorsan médiafelhajtást okoztak készített, nem vették észre. A projekt kezdeményezői be akarták mutatni, hogy a közönség mennyire szeret esni a kétes diétás ígéreteknek. A lényeg az, hogy a tanulmány állítása alig hiteles - olyan szép, mint amennyire a „csokoládé diéta” lehetősége lett volna.
De most vigaszt jelent azok számára, akik szeretnek sok csokoládét enni, és akik reményt fűznek a kutatáshoz, hogy valami pozitívumot szerezhessenek a helyettesükből. Aki sok csokoládét fogyaszt, valójában úgy tűnik, képes csökkenteni a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát - még akkor is, ha nem a keserű, étcsokoládét dicsérték a múltban, hanem inkább a teljes csokoládérudakat. Ezt legalábbis jelzik azok a tudósok eredményei, akik az Aberdeen Egyetem Chun Shing Kwokjával dolgoztak együtt, és akik most közzétették tanulmányukat a "Heart" szaklapban. A kutatók napi száz gramm csokoládét - egy táblát - ártalmatlannak tartanak, és állítólag ez a mennyiség is jótékony hatással van a szív egészségére. Mindenesetre nem találtak bizonyítékot arra, hogy a csokoládé feladása bármit is tehetne a szív- és érrendszeri betegségek ellen - éppen ellenkezőleg, a tudósok arra a következtetésre jutnak.
Egy nagy tanulmány adatai
Az adatok egy hosszú távú tanulmányból, az "Epic-Norfolk Study" -ból származnak, amely rögzíti az angliai Norfolk megyei nők és férfiak étkezési szokásait és azok egészségre gyakorolt hatásait. Összesen 21 000 résztvevő információja folyt be a csokoládé vizsgálatba. A kutatók emellett számos nemzetközi tanulmányt értékeltek a csokoládéfogyasztás és a szív egészségének összefüggéséről, amelyek több mint 140 000 ember adatait egészítették ki.
A norfolki tanulmány résztvevőit legalább tizenkét éve követték nyomon. Az alanyok 14 százalékát érintette koszorúér-betegség vagy szélütés ez idő alatt. Átlagosan a tanulmány résztvevői, akik részletes információkat adtak étkezési szokásaikról, napi hét gramm csokoládét fogyasztottak. De egyesek akár 100 grammot is ettek naponta.
Azok, akik sok csokoládét ettek, szintén meglehetősen fiatalok, karcsúak voltak, kevesebb volt a gyulladás markere a vérükben, ritkán cukorbetegek voltak, kevesebb alkoholt fogyasztottak és többet sportoltak - ezek az életmódbeli tényezők csökkenthetik a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát is. Azokkal összehasonlítva, akik szigorúan nem ettek csokoládét - a tesztalanyok ötöde végül is -, tizenegy százalékkal csökkent a szív- és érrendszeri betegségek kialakulásának kockázata a csokoládét fogyasztók körében. A vizsgálatban regisztrált legmagasabb csokoládefogyasztás 23 százalékkal alacsonyabb stroke-kockázattal járt - még akkor is, ha más kockázati tényezőket is figyelembe vettek. A tudósok által elemzett többi tanulmány is nagyrészt azt mutatta, hogy a rendszeres csokoládéfogyasztás alacsonyabb kockázattal jár a stroke és a koszorúér-betegség szempontjából.
A tejből származó kalcium segít?
Összességében a norfolki tanulmány résztvevői sokkal gyakrabban ettek tejcsokoládét, mint étcsokoládé. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy az egészségre gyakorolt jótékony hatás az édesebb fajtáknál is megmutatkozik. Spekulációik szerint nemcsak az erősen dicsért flavonoidok hatásai játszanak szerepet, amelyeket gazdagon képviselnek az étcsokoládéban, hanem hogy a csokoládé tejkomponenseiből származó kalcium és zsírsavak hozzájárulhatnak egészségügyi előnyeikhez is.
A tanulmány eredményeit azonban egészen másként - vagy legalábbis sokkal körültekintőbben - értelmezhetjük. Egyrészt a szerzők maguk is elismerik, hogy azok a tanulmányok, amelyek során az emberek maguk töltenek ki étrendjükkel kapcsolatos kérdőíveket, gyakran nem túl megbízhatóak. Másrészt, és ez még súlyosabb, véletlenszerű összefüggés is lehet: egyes fiatalok nagyon sokat sportolnak és odafigyelnek az egészségükre, de véletlenül sokat esznek csokoládét is. Hogy a szíve olyan egészséges, köze lehet általános egészséges életmódjához. Olyan fitt vagy, hogy még néhány cukorka sem tehet semmit. Ez egy szempont lenne. És a kutatók elismerik azt is, hogy az is előfordulhat, hogy azok az emberek, akiknek nagy a szív- és érrendszeri betegségének kockázata, és akik tisztában vannak ezzel, tudatosan kevesebb csokoládét esznek. Akkor az alacsony csokoládefogyasztás nem lenne káros - de a magas sem lenne védő tényező.