A vezetéknév mint bejegyzett védjegy összehasonlító elemzése a francia és amerikai jogokról
Franciaországban, csakúgy, mint az Egyesült Államokban, számtalan olyan márka található, amely alkotóik védőszámaira utal. Jacques Vabres, McDonalds, Gucci, Cartier csak néhány példa. A vezetéknevek bejegyzett védjegyként történő felhasználására azonban a két jogrendszerben teljesen eltérő, ha nem is ellentétes törvények vonatkoznak. Először meglátjuk, hogy milyen rendszerek alkalmazhatók a francia és az amerikai jogban, és miben különbözik ez a két rendszer. Második lépésként meglátjuk, hogy a rezsimek, valamint a magának a keresztnévnek a felfogásából fakadó eltérések miként reprezentálják e két állam prioritásainak különbségeit.
A védnév bejegyzett védjegyként való használatát a francia törvény engedélyezi a Szellemi Tulajdon Törvénykönyvének (CPI) L.711-1. Cikkének (2) bekezdésében, amely előírja, hogy "a védjegy, a kereskedelem vagy a szolgáltatás olyan grafikus megjelölés, természetes vagy jogi személy termékeinek vagy szolgáltatásainak megkülönböztetésére szolgáló képviselet. Ilyen jelet képezhetnek a következők: a nevek minden formában, például szavak, szavak kombinációi, védőnevek és földrajzi nevek ”. Az ilyen felhasználást az európai jog a 2008/95/EK irányelv 2. cikkével, valamint a 422/2004/EK rendelet 4. cikkével is engedélyezi.
A francia törvényekben a védnév mindenekelőtt házasságon kívüli, elidegeníthetetlen és leírhatatlan személyiségi jog. Ezért hagyományosan nem lehet egyezmények tárgya. Az L.711-1 cikknek a CPI-be történő beillesztése óta azonban minden magánszemély vagy jogi személy bejegyezheti vezetéknevét védjegyként. 1985-ben a Cour de Cassation Bordas-ítéletében is rögzítette a védnév kereskedelmi hasznosításának lehetőségét. A Bíróság szerint „az elidegeníthetetlenség és a védnév leírhatatlanságának elve, amely megakadályozza annak tulajdonosát abban, hogy szabadon rendelkezzen vele, nem zárja ki az említett név cégnévként történő használatára vonatkozó megállapodás megkötését, mint kereskedelmi név ”.
Viszonylag egyszerű az egyén azon joga, hogy a vezetéknevét bejegyezze a francia rendszerbe. Néhány kivételtől eltekintve azonban. A CPI L.711-4. Cikkének g) pontja előírja, hogy a vezetéknév olyan technika állása, amely szemben áll harmadik felekkel, akik védjegyként kívánják bejegyezni sajátjukat. Ezért lehetetlen, hogy az egyén bejegyezze nevét védjegyként, ha a bejelentés olyan vezetéknévre vonatkozik, amely már védjegyet jelöl ugyanazon tevékenységi területen, vagy akár híres védjegyet. Valójában a védjegyjog egyik fontos alapelve az a tilalom, hogy zavart keltsen a fogyasztó fejében. Ezért, ha a nevet már használják egy hasonló tevékenységi ágazatban, annak használata vagy szabályozott, vagy tiltott lesz.
A vezetéknév védjegyként való bejelentésének előmozdítása iránti törekvés arra késztethette a francia bíróságokat, hogy több alkalommal úgy ítéljék meg, hogy az összetévesztés veszélye elkerülhető lenne, ha megkülönböztető elemeket adna a vitatott védjegyhez. Például a párizsi CA 1992. december 9-i „Poilâne” határozatában a Bíróság kimondta, hogy „a Poilâne nevet korábban egy saját nevű társaság használta, a bíróságok azonban Max Poilâne-t engedélyezték erre. nevét, márkaként és cégnévként egyaránt, azzal a feltétellel, hogy azt közvetlenül megelőzi a Max keresztnév, ugyanazon a vonalon, ugyanazokkal a dimenziókkal, színekkel és tónusú karakterekkel, azonnal olvashatóan hozzáadva karakterek a létesítmény címe ".
A vezetéknév bejegyzett védjegyként történő bejelentésének amerikai elképzelése rendkívül eltér a francia elképzelésektől, ha nem is teljesen ellenkezik.
Az Egyesült Államokban alkalmazandó védjegytörvény, a Lanham Act 2. szakaszának e) pontjának 4. alpontja értelmében az a név, amely "mindenekelőtt más, mint a védnév", mindenféle konnotáció és jelentés nélkül nem lajstromozható védjegyként: korlátozó megfogalmazása ellenére ez nagyon fontos nyitás. E törvény 1946. július 5-i elfogadását megelőzően egy név nem képezheti bejegyzett védjegyet, amennyiben védnévről van szó. Ez a tilalom már nem létezik. Ennek ellenére a védnév bejegyzett védjegyként való elfogadásának feltételei sokkal szigorúbbak, mint a francia rendszerben.
Az Egyesült Államokban fennálló régóta fennálló hagyományok közé tartozik annak elismerése, hogy minden egyénnek joga van vezetéknevét cégnévként használni, amelyet Franciaországban csak 1985-ben ismertek el. Valójában az Egyesült Államok 1950-es ítélete szerint A Columbia Kerületi Fellebbviteli Bíróság "minden egyes embernek abszolút joga van a nevében". Ezt az elismerést az a meggyőződés indokolja, hogy a fogyasztó emlékezni fog a vállalat nevére, és termékeinek vagy szolgáltatásainak minőségét összekapcsolja az alapítóval. Az egyik jog elismerése azonban gyakran a másik korlátozásához vezet. Itt a védnév cégnévként való használatának szabadsága igazolja a védjegy lajstromozásának szabadsága egyik fő kivételét: az egyén csak akkor képes bejegyezni védjegyét védjegyként, ha a fogyasztó felismeri a név mint olyan, és nem pusztán az adott személyre való hivatkozásként.