Akik kevesebbet esznek, azok öregszenek
A kalória csökkentése javítja az egészséget és a túlélési időt
A rézusmajom Canto nagyon öreg, de tornacipőként is alkalmas: 27 évesen elérte a fajta majmok átlagos maximális életkorát, de fizikailag és szellemileg sokkal fiatalabb. Ez egyenértékűvé teszi a százéves klubot. Kollégája Owen még 29 éves, de ennek megfelelően is érzi magát. Igazi majom, minden niggel, amelyet a kor magával hoz.
Különbségük titka korántsem egy új öregedésgátló szerben rejlik, sokkal egyszerűbb: Canto felnőtt életének kezdete óta diétázott. Kollégáival a Wisconsini Egyetem-Madison Egyetem Prímás Házában körülbelül 30 százalékkal kevesebb kalóriát kap naponta, mint Owen és társai, akiknek annyit esznek, amennyit csak akarnak. Most, 20 éves működés után, a Richard Weindruch professzorral dolgozó tudósok közzétették ennek a hosszú távú kísérletnek a lenyűgöző eredményeit.
Nincs cukorbetegség, 80 százalékos túlélési arány
"Megállapítottuk, hogy a kalóriacsökkenés háromszorosára csökkentette az életkorral összefüggő betegség kialakulásának kockázatát, és növelte a túlélési arányt" - írja Weindruch 2009 júliusában a Science-ben. Míg a normálisan táplált rhesusmajmoknak csak a fele maradt fenn a mai napig, Canto és étrendtársai esetében ez 80 százalék. És ezek a majmok is jó egészségnek örvendenek. A csökkentett kalóriatartalmú étrend a felére csökkentette a rák és a szív- és érrendszeri betegségek előfordulását is, és a kutatók megdöbbenésére cukorbetegség még a diétás majmokban sem fordult elő. "Eddig a cukorbetegség teljes hiányát figyeltük meg" - mondja Weindruch.
Az egereken végzett vizsgálatok már az 1930-as években bizonyítékot szolgáltattak arra vonatkozóan, hogy a csökkentett kalóriatartalmú étrendnek életet meghosszabbító hatása lehet, de mind a főemlősökre gyakorolt pozitív hatások részletesebb elemzését, mind a bizonyítékokat még nem végezték.
"Úgy tűnik, hogy bizonyos régiókban fenntartja az agy térfogatát" - magyarázza Sterling Johnson idegtudós, a Wisconsin-Madison Egyetem munkatársa. Mindenekelőtt azok az agyi régiók, amelyek felelősek a mozgások irányításáért és a kognitív funkciókért, például a problémamegoldásért és a rövid távú memóriaért, eddig nem kímélték a Canto és más diétás majmok életkorának megfelelő zsugorodást.
Ez az emberek számára is működik?
Ez ígéretesnek hangzik. A különböző amerikai kutatóintézetekben 2007 óta futó CALERIE tanulmány (átfogó értékelés a korlátozott energiafelvétel hosszú távú hatásairól) megmutathatja, hogy a csökkentett kalóriabevitelnek van-e pozitív hatása az emberekre is. Eddig 132 önkéntes étrenden esett át, amelyben két éven keresztül 25 százalékkal kevesebb kalóriát fogyasztanak, mint a szokásos napi szükségleteik. Általában az első évben testtömegük körülbelül 15 százalékát veszítik el, de ez aztán stabilizálódik, majd viszonylag állandó marad. A kutatók rendszeresen mérik az alanyok súlyát és fontos egészségügyi adatait, valamint vér- és izomintákat vesznek. Az egyértelmű eredmények elérése érdekében azonban még mindig túl korai.