Az elefánt megpecsételte az egyik legnagyobb tengeri emlősöt!
Az elefántfókák, a tengeri emlősök körében mastodonok, nagyon érdekes állatok. Életmódjuk és működésük nagyon távol áll attól, amit elképzelhetünk egy emlősről, és meglepő módon a föld mindkét sarkában megtalálhatók. Vessünk egy pillantást azokra a rejtélyekre, amelyeket ez a hihetetlen tengeri állat tartogat számunkra.
Mi az elefántfóka ?
Az elefántfóka tengeri emlős, a Phocidae családból (a fókacsalád) és a Mirounga nemzetségből. Két faj létezik: a déli elefántfókák és az északi fajok, erre később visszatérünk. Ezek a nagy emlősök 30 és 50 év között élnek (a nőstények általában idősebbek, mint a férfiak).
Az elefántpecsét fiziognómiája
Az elefántfóka korától függően szürkétől barnáig terjed. Ezek az állatok hím esetén legfeljebb 2 tonna, nősténynél 800 kg-ot nyomhatnak, hímeknél 4–6, nőstényeknél 2,70–3 métereket mérhetnek.
Mint észrevette, a szexuális dimorfizmus (a férfiak és a nők közötti fizikai különbség) nagyon jelen van ezeknél a fajoknál, mivel a hím legfeljebb négyszerese lehet a nőstény súlyának, és megduplázhatja a méretét.
A domináns hím orrlyukai fejlõdnek, és egy orr alakú kidomborodást képeznek, amely hangfalaként szolgál üvöltéseinek és morgásainak a szaporodási idõszakban, hogy elriassza riválisait, akik kísértésbe esnének ugyanazok a nõk impregnálására, mint õ.
A fej, amely a testhez képest nagyon kicsi, kis fekete szemekkel rendelkezik, és sok vibrissae (vagy bajusz) díszíti.
Lábai elöl és hátul egyaránt atrófiásak. Ugyanakkor tenyér alakban alkalmazhatók meghajtásként, mind vízben, mind szárazon.
Az elefántfóka meglehetősen ügyetlenül nézhet ki, különösen szárazföldön, de meglepő módon akár 8 km/h-ig is képes haladni.
Az elefántfókák két faja
Az északi elefántfóka (Mirounga angustirostris) és a déli elefántfóka (Mirounga leonina) között alig van különbség. A két fajt csak két fő jellemző különbözteti meg:
- járás: a déli elefántfóka masszívabb és kissé nagyobb, mint az északi, amelynek vékonyabb a pofája.
- a lokalizáció. Valójában a két faj nem a földi földgömb ugyanazon oldalán él: a déli elefántfóka, amint neve is mutatja, inkább az Indiai-óceán déli részén és az Antarktiszhoz közeli vizekben fog élni, és szaporodni fog az e kontinenssel határos szigeteken, valamint Dél-Georgiában; az északi elefántfóka inkább a Csendes-óceán északkeleti részén él, és Alaszkába, Kaliforniába vagy Alsó-Kaliforniába vándorol szaporodni.