Az első jelek és a diagnózis
A gyulladásos bélbetegség első jelei változatosak és gyakran nagyon nem specifikusak. A Crohn-betegség korai tünetei a hasmenés, émelygés, kismedencei fájdalom és fogyás. A fekélyes vastagbélgyulladás esetén véres széklet is előfordulhat.
Elbeszélőink egy része arról számol be, hogy nem az első tüneteket a gyulladásos bélbetegség jeleként értelmezték. Sok érintett közül nemcsak ők, hanem az orvosok is kezdetben a tünetek másik okát gyanították.
Különféle módszereket alkalmaznak a krónikus gyulladásos bélbetegségek diagnosztizálására: vérvizsgálatok és képalkotó módszerek (ultrahang vagy röntgen), és szinte rendszeresen bélrendszeri és esetleg gasztroszkópiai módszerek. Ezek a vastagbél és a gasztroszkópia nagyon kényelmetlenek sok beteg számára. Ennek ellenére egyesek kifejezetten hangsúlyozzák, hogy a diagnosztikai lehetőségek manapság sokkal jobbak, mint néhány évvel ezelőtt.
A sok vizsgálati lehetőség ellenére lehetséges, hogy a pontos diagnózist nem lehet azonnal felállítani. Egyes interjúalanyok azt tapasztalták, hogy kezdetben kétségek merültek fel azzal kapcsolatban, hogy Crohn-betegségben vagy fekélyes vastagbélgyulladásban szenvedtek-e.
Orvosi szempontból a két betegség különbözik az érintett bélrégiók és az érintett falrétegek száma szempontjából. A fekélyes vastagbélgyulladásban csak a vastagbél és a végbél nyálkahártyája érintett, míg Crohn-betegségben a gyulladásos folyamatok kiterjedhetnek az egész emésztőrendszerre és a traktus összes falrétegére. Néhány szenvedő relevánsnak találja ezeket a különbségeket.
Az az üzenet, hogy gyulladásos bélbetegségben szenvedtek, gyakran nagy terhet jelentett az érintettek számára. Néhányan azonban megkönnyebbülésként élték meg a helyzetet, mivel most már tudták panaszaik okát.
De továbbra is bizonytalan, hogy a betegség hogyan befolyásolja a munkát, a kapcsolatokat, a barátokat és a gyermekeket. Sok beteg ember is egyedül érzi magát, mivel senki sem tudja megmondani, hogy melyik terápia a „legjobb”, mely vizsgálatokat kell követni, mennyi ideig tart egy epizód, mennyire nehéz és hogyan alakul ki az egész betegség.