Az északi Ronaldsay juh PROVIEH
North Ronaldsay az Orkneys-szigetcsoport legészakibb és legtávolabbi szigete Skócia szárazföldjétől északkeletre. A juhtartás továbbra is nagy szerepet játszik a mintegy 70 szigeten, amelyek közül csaknem 20 állandóan lakott. A körülbelül hat kilométer hosszú és legfeljebb három kilométer széles északi Ronaldsay-nak nagyon különleges fajtája van, az északi Ronaldsay juhok.
A juhfajta eredete
Az északi Ronaldsay juhok független fajtaként fejlődtek ki, amelyet 1832 óta az északi Heath Sheephez rendelnek. Abban az időben a szigetlakók elkezdtek kőfalat építeni szigetükön, és a juhokat a szerkezet és a tenger közötti keskeny, sziklás tengerpartig száműzték. A "bezárás" oka a mezőgazdasági területek hiánya volt az akkor erősen lakott szigeten. A juhok csak a parti sáv kínálatát voltak kénytelenek megenni, nevezetesen a sós moszatot. Mivel a nagyobb duzzadás miatt télen több a partra kerül, mint nyáron, a takarmánybázis a legjobb a hideg évszakban.
Az új élőhely zord körülményeinek magas szelekciós nyomása alatt a tipikus északi Ronaldsay juhok az évek során kialakultak. A jelenleg csaknem 3000 állat, amelyet 15 gazda között osztanak szét, együtt legelnek. Egyedi füljelzőkkel azok az egyes tulajdonosokhoz rendelhetők. A "legeltetési jogok" felhasználásának kompenzálása érdekében a juhtenyésztők kötelesek munkájuk révén megtartani a kőfal funkcionalitását az alapszabálynak, az "Őshonos juhszabályzatnak" megfelelően. A falat, amely jó 20 km hosszan kanyarog a sziget körül, Skóciában szokás szerint lazán halmozzák szántóföldi kövekkel. Az épület mára bekerült Nagy-Britannia védelemre méltó műemlékeinek listájába.
Tartás és marketing
A juhok szinte egész évben a parti sávon élnek. Kizárólag tavasszal bárányozás céljából és utána néhány hétig vezetik őket a kőfalon belüli legelőkre a jobb táplálkozás érdekében. Mielőtt visszatérnének a parti sávba, a hímeket kasztrálják, hacsak nem szaporodásra szánják őket. A tenyész kosok kiválasztása hagyományosan a külső tulajdonságokon alapul.
Az anyajuhok első bárányukat két és három éves koruk között hozzák világra. Tizenkét évig tartják őket. Kis méretük miatt az északi Ronaldsay juhokat nem bárányként értékesítik, hanem levágásukkor általában három-négy évesek. Az alga-étrend megadja a húsának a saját ízét, amelyet jó néhány fogyasztó értékel. Ezért hajlandók viszonylag magas árat is fizetni.
Értékes juhgyapjú
A júliustól augusztusig történő nyírásra a juhokat a közvetlenül a kőfalon elhelyezkedő zárványokba, az úgynevezett „pundékba” hozzák. Ezt a „pundingnak” nevezett folyamatot a szigetlakók közösen hajtják végre, és valószínűleg ez az orkney-szigeteki szövetkezeti állattenyésztés utolsó eleme. Kutyákat itt nem használnak. Az ember arra vár, hogy a dagály legmagasabb szintje legyen, hogy könnyebben irányíthassa az állatokat a kívánt irányba a keskenyebbé vált parti sávon.
A sűrű, bolyhos juhgyapotot 2000 óta részben újra feldolgozták a szigeten. Miután a kézi fonást már alig találták a gazdálkodó családokban, felállítottak egy kis mechanikus fonót. A kapott gyapjúfonalból kiváló minőségű ruhadarabokat készítenek kézzel akár a szigeten, akár az Orkney-szigetek más részein. Ezeket a 33 méter magas szigeti fénytorony lábánál található üzletben kínálják, és az Orkney kézműves utak, a művészek és kézművesek szövetségének részeként.
Kilátások a jövőre
A juhok túlélése North Ronaldsay-n attól függ, hogy lesznek-e ott emberek a jövőben. A veszély, hogy a sziget hamarosan az orkneiek lakatlan szigetei közé kerül, jelenleg nem éles. A népesség csökkenése azonban riasztó. A 19. században, a moszatipar virágkorában (a tengeri moszatok hamuvá szárítása és égetése szappan- és üveggyártás alapanyagaként) mintegy 500 ember élt Észak-Ronaldsay-n. Azóta számuk folyamatosan csökken. Míg 1950-ben 250 és 1980 körül 130 körül volt, ma már csak jó 60 szigetlakó maradt. A magas átlagéletkor még nehezebbé teszi a dolgokat.
A sziget elöregedő lakossága, amelyet csak korlátozott mértékben lehet nehéz munkára felhasználni, már negatívan befolyásolja a kőfal állapotát. Helyenként viharok rongálták meg, és csak ideiglenesen javították fa kerítésekkel. Az északi Ronaldsay fajta fennmaradásának elengedhetetlen előfeltétele az ép gátstruktúra és a juhok gondozását végző gazdák. A 19. században a szigeten tapasztalható populációs nyomás volt az oka a kőfal megépítésének, és ezzel összefüggésben a tengeri moszattal táplálkozó juhok megjelenése miatt a fajta végül az embereknél ismét eltűnhet, ha a populáció tovább csökken.
Jellemzők
Az északi Ronaldsay juh kicsi, rövid farkú állat, amelynek vállmagassága körülbelül 45 cm. Teljesen megnőtt, súlya körülbelül 50 kg. A hím juhok szinte kivétel nélkül szarvak, a nőstények csak körülbelül 20 százalék. Gyapjújuk színe változatos. Fekete, szürke, barna és fehér között változik, ezáltal a fekete állatokat különösen ellenállónak tekintik.
Szöveg és képek: Reinhold Belz és Dr. Walter Kreul