Az örökkévalóságig
mumifikálás
A múmiák mindenkor és különböző vallásokban léteztek, még a kereszténységben is egyik vagy másik szent mumifikálódott.
Eleinte természetesen a "véletlen" mumifikációk történtek. Például, amikor egy holttestet száraz sivatagi homokba vagy jégbe temettek. A szélsőséges körülmények oda vezettek, hogy a test kiszáradt, és csak "bőr és csontok" maradtak. Ennek alapján megkezdődött a holttestek célzott mumifikálása annak érdekében, hogy felkészítsék őket az örökkévalóságra.
Legalább 6000 éves módszert fedeztek fel Chilében. A testet növényekkel és más anyagokkal töltötték meg, miután a testüregeket kibelezték és megtisztították. Az első, a töltelék előtt eltávolított bőrt a múmia takarására használták. Végül agyagmaszk borította el a múmia fejét és arcát.
Az egyiptomiak azonban vitathatatlanul mesterei voltak a mumifikációnak. 5000 évvel ezelőtt fejlesztették ki technikáikat, és kezdetben csak fáraókra használták őket. Kr. E. 400-ig. ez azonban általános temetkezési gyakorlattá vált.
Az egyiptomi nép egyenesen a halál megszállottja volt, ami tükröződött a túlméretezett sírokban - a piramisokban - és a kimondott halottkultuszban. Az emberek hittek a későbbi életben, de ehhez az elhunytnak szüksége volt a testére. A „Ka”, az emberi szellem csak ép testtel maradhatott tovább a halottak birodalmában. Tehát nagyon sokat dolgoztak a technika mumifikálásában és tökéletesítésében.
A tetemek agyát a mumifikátorok hajlított fém kampóval eltávolították az orrán keresztül, és egyes esetekben savakkal is feloldották. A belső szerveket eltávolítottuk és külön edényekben, a canopiban tároltuk, és a múmiával együtt temettük el. A szívet az értelem helyének tekintették, és a testben maradt, hogy segítsen az elhunytnak eljutni a halottak országába. Az agyat ártalmatlanították.
A testüregeket olajokkal és fűszerekkel dörzsölték, majd fűszerekkel vagy fűrészporral töltötték meg. A kizsigerelt testet 70 napig szódabikarbónában áztatták, hogy minden folyadékot eltávolítson belőle. A szárítási eljárás után a holttestet megmosták és vászonba tekerték, amelyet ragasztóként gumigyantával vontak be. Tehát a család visszakapta elhunytjaikat, és emberi alakban egy fa szarkofágba helyezték őket.
A komplex kezelés drága ügy volt, és a szegényebb emberek számára továbbra sem volt elérhető. Meg kellett elégedniük az "olcsó változatokkal", amelyek azonban a testet nem annyira optimálisan őrizték meg. Hogy az egyiptomiak mennyire jól elsajátították mesterségüket, azt a számos jól megőrzött múmia mutatja, akiknek a ka-nak több ezer éve szabadon haladhatnak a halottak birodalmában.
A tartósító folyadékokkal való balzsamozás a 19. század közepén jött vissza divatba. Az új módszerek lehetővé tették a balzsamozó folyadékok injektálását közvetlenül a tetemek ereibe. A testfolyadékokat vegyszerek, mindenekelőtt formaldehid helyettesítették. A közelmúltban nagyon ismert múmia Vlagyimir Iljics Leniné, amelyet egy moszkvai mauzóleumban helyeztek el.