Az őssejtek potenciálja
Az őssejtek speciális sejtek. Potenciálisan megújíthatják testünk sejtjeit és szöveteit. Van remény, hogy az őssejtkutatásnak köszönhetően egy napon gyógyíthatóvá válnak olyan betegségek, mint a Parkinson-kór, az Alzheimer-kór és a cukorbetegség.
Tudta, hogy egyetlen őssejtből származik? És hogy még mindig sokféle őssejt van a testében, amelyek például biztosítják, hogy a karcolás után a bőre újra növekedjen?
3. Felnőtt őssejtek: felelősek a megújulásért és a helyreállításért
Az őssejtek második típusa, a felnőtt őssejtek (AS sejtek) jelentősen eltérnek az embrionális őssejtektől: A felnőtt test számos különböző szövetében találhatók meg, de csak kis számban. Felelősek a megújulásért és a gyógyulásért. Például a bőrben: A bőr felső rétege kéthetente megújul. A régi sejtek elpusztulnak, és az alsó rétegekből újak lépnek helyükre. A bőr őssejtjei, amelyek kissé mélyebben helyezkednek el a bőrben, felelősek ezért. A sejtek osztódnak és utánpótlást biztosítanak. Az osztódás során egy felnőtt őssejt és egy új, speciális testsejt jön létre.
A kutatók számos más emberi szövetben is találtak AS sejteket: az agyban, a csontvelőben, a vérben, az izmokban és a májban. A felnőtt őssejtek multipotensek, csak az összes szövetet képesek kifejleszteni. A csontvelőben lévő vér őssejtje tehát vörösvértesteket, fehérvérsejteket, vérlemezkéket stb., De idegsejteket nem képes előállítani. Bizonyos AS sejtek hosszú ideig szunnyadhatnak, és csak akkor oszlanak el, amikor szükség van rájuk, például sérülés esetén. Az ES sejtekkel szemben etikailag sokkal kevésbé érzékeny a felnőtt őssejtek kutatási célú megszerzése. Minden, amire szüksége van, egy olyan személy beleegyezése, aki őssejtjeiket kutatás céljából rendelkezésre kívánja bocsátani. Ezenkívül az AS sejteket könnyebb megszerezni.
Az AS sejtekkel végzett kutatás nagy előrelépéseket tett az elmúlt években. A kutatók olyan módszereket keresnek ezeknek a sejteknek a tenyésztésében, hogy speciális sejteket állítsanak elő, amelyek felhasználhatók betegségek ellen. Például a Parkinson-kórban szenvedők agyában dopamintermelő sejtek elősegíthetik a hiányzó anyag előállítását; Ugyanez vonatkozik a cukorbetegek inzulintermelő sejtjeire vagy a szívizomsejtekre, amelyek szívinfarktus után beadhatók a betegek számára. Ez utóbbi technikát már alkalmazzák a kezdeti vizsgálatokban, de még sok évbe telik, mire az ilyen terápiák a mindennapi orvosi gyakorlat részévé válnak.
A felnőttkori őssejtekkel kapcsolatos legfontosabb kérdések a következők: Hányféle AS-sejt van és mely szövetekben vannak? Hogyan képződnek az AS sejtek? Miért maradnak differenciálatlan állapotban, annak ellenére, hogy a térség összes többi sejtje szakosodott? Melyek azok a jelek, amelyek miatt az AS sejtek osztódnak?