Az ukrán fegyveres erők; 1991-től csapatszolgálat
1997 és 2013 között az ukrán fegyveres erők szerkezetük átalakításán, valamint a felszerelések és eszközök átalakításán dolgoztak. A katonai szolgálattól a modern felszereléssel rendelkező hivatásos hadseregig vezető út nem fejeződött be, és 2014-ben az országon belüli terrorellenes akcióval szüneteltették. Ugyanakkor 2014 óta zajlik a hadsereg újrafegyverzése és a személyzeti offenzíva.

Fegyveres Erők 1991–2013
A Szovjetunió 1991-es összeomlása a volt szovjet köztársaságok, köztük Ukrajna függetlenségéhez vezetett. Ehhez többek között nemzeti fegyveres erők megalakítására volt szükség. Már 1990-ben, az Ukrán Köztársaság kihirdetése előtt, egy ukrán katonai bizottságban meghozták az előkészítő intézkedéseket saját fegyveres erőinek megalakítására, amely a szovjet hadsereg Ukrajna területén lévő katonai egységei alapján biztosította a katonaság megalakítását. Miután függetlenségét 1991 decemberében kikiáltották, a fiatal köztársaság előre hozott határozatok révén nagy mennyiségű felszerelést, járművet, felszerelést és fegyverzetet kapott a feloszló szovjet hadseregtől. Ennek azonban hátránya volt: az "öröklött" szervezeti struktúra feleslegessé vált Ukrajna értelmes jövõbeli védelme szempontjából. A berendezések és az anyagok 75 százaléka 20 évnél idősebb volt és technológiailag elavult.
Az ukrán fegyveres erőkről szóló koncepciót 1991. október 11-én fogadta el az ukrán parlament, amely szárazföldi, légi, légvédelmi és tengeri erők létrehozását írta elő. Csaknem két hónappal később, december 6-án, a parlament elfogadta a „védelmi törvényt” és az „ukrán fegyveres erőkről szóló törvényt”. Ugyanezen a napon bevezették az ukrán köztársaság iránti hűségesküt. Ebben az időpontban az "új" ukrán fegyveres erők 980 000 körüli erővel rendelkeztek, több mint 9200 harckocsival, 11 340 harci járművel és 1500 repülőgéppel (beleértve a helikoptereket és a harci repülőgépeket is).
1992-ben Ukrajna ratifikálta a „Hagyományos fegyveres erőkről szóló szerződést Európában”, amely 3900 harckocsira, mintegy 8900 harci járműre és 1000 repülőgépre csökkent. 1993-ban az ukrán parlament 455 000 emberre korlátozta a fegyveres erők maximális erejét. Ugyanakkor elfogadták az ukrán katonai doktrínát azzal a céllal, hogy a védelmi rendszereket, struktúrát, szervezetet és intézményeket hozzáigazítsák az európai geopolitikai és geostratégiai valósághoz. A következő években számos reform és átszervezés indult a fegyveres erőkön belül, de ezek végrehajtása az ukrajnai növekvő gazdasági válság miatt alig volt lehetséges.
A legnagyobb probléma Ukrajna és az Orosz Föderáció, mint a Szovjetunió utódállama között okozta a fekete-tengeri flotta felosztásának kérdését. A területi helyzet miatt a Szovjetunió feloszlatása után azonnal ukrán ellenőrzés alá került. 1993. augusztus 3-án Leonyid Kutcsma ukrán és Borisz Jelcin orosz elnök megállapodtak abban, hogy a flottát két egyenlő részre osztják. Oroszország azonban 1995-ig késleltette a végrehajtást - csak akkor írta alá hivatalosan a "felosztást" a két elnök. Ezek után Ukrajna csak a hajók ötödét kapta meg, a többség Oroszországba került, beleértve a Krím-félszigeten található Szevasztopolban található fekete-tengeri haditengerészeti támaszpont további használatának jogát.
1991-ben Ukrajna volt az ország, amely területén a legtöbb nukleáris fegyver található. Az 1994. december 5-i budapesti memorandumban az USA, Nagy-Britannia és Oroszország három külön nyilatkozatot tett, egyenként Kazahsztánnak, Fehéroroszországnak és Ukrajnának, cserébe atomfegyverekről való lemondás fejében, tiszteletben tartva az országok szuverenitását és fennálló határait. 1996 májusának végén Ukrajna mentes volt a nukleáris fegyvertől.
Az ukrán fegyveres erőket folyamatosan átalakították, átalakították és a katonák számát csökkentették. 2005 végén még 245 000 embert foglalkoztattak a fegyveres erőkben, a legnagyobb arányban a szárazföldi erőknél. 2013-ban a fegyveres erők körülbelül 168 000 emberből álltak, közülük 57 000 volt a szárazföldi erőkben, összesen csaknem 700 harckocsival, 72 helikopterrel, több mint 2000 harci járművel és több mint 700 tüzérségi rendszerrel. A fegyverrendszerek kiigazításai és a készülék korszerűsítése csak ritkán fordult elő. A szárazföldi erők többsége a szovjet korszak állapotában maradt, az olyan újításokat, mint a T-84U „Oplot”, csak kis számban vásárolták meg. A légierők csak részben tudták felszerelni repülőgépeiket a modern technológiával - ezt egyenként és darabonként végezték, mint például a MiG-29 „Fulcrum” vadászrepülőgépekkel, a Su-25 vadászbombázóval vagy az Aero L-39 „Albatros” kiképző repülőgépekkel. A haditengerészeti erők egyáltalán nem kaptak „korszerűsítést”.
Hosszú ideje tervezik a kötelező katonai szolgálat teljes megszüntetését és a fegyveres erők további létszámleépítését. 2013 elején már 45 000 szerződéses volt a fegyveres erőkben, de csak 15 000 volt szolgálatban a fegyveres erőkben (szárazföldi erők: 5000). 2013. október 14-én az ukrán elnök törvényt írt alá, amely csak egy kis hadköteles hadsereget ír elő a nemzetközi missziókhoz, és az erő többségének hivatásos katonákból kell állnia.
A 2014-es fegyveres erők
A kötelező katonai szolgálat végleges eltörlésére és a hivatásos hadseregre való áttérésre 2014-ben kellett volna sor kerülni. Ez azonban nem történt meg. Az „ország biztonsági helyzetének romlása miatt az ország keleti és déli részén” a 18 és 25 év közötti férfiaknak 2014 májusa óta ismét katonai szolgálatot kellett teljesíteniük. Az ukrán ideiglenes kormány teljes harckészültségbe helyezte a fegyveres erőket, és 2014. március 2-án behívta tartalékosaikat. A részleges mozgósítás a béke és a rend fenntartásának lépéseit szolgálta.
Ezen a ponton a szárazföldi erők a következőkből álltak:
- 7 páncélgránátos dandár,
- 1 hegyi brigád,
- 2 tüzérdandár,
- 1 felderítő zászlóalj,
- 3 rakétatüzér dandár,
- 2 hadsereg repülési brigádja és
- 1 hadsereg repülési ezred.
Három részleges mozgósítási hullám után az ukrán fegyveres erők csaknem 166 000 emberből álltak, köztük körülbelül 121 000 katonából. Ezen felül területi védelem céljából terrorizmusellenes akciót (ATO) indítottak az ukrán biztonsági szolgálat égisze alatt működő műveleti főhadiszállással. A fegyveres erők elsődleges célja az volt, hogy harcképessé tegyék a katonai parancsnokokat, végrehajtják az ATO-ban a parancsnoki folyamatokat és az erők harci irányítását, javítsák a hadsereg struktúráját és feltöltsék őket.
Ezenkívül 2014. március 12-én az ukrán parlament úgy döntött, hogy újjáépíti az ukrán nemzetőrséget, amely a Belügyminisztérium alá tartozik. Ennek a különleges egységnek "garantálnia kell az állam biztonságát, meg kell védenie a határokat és fel kell számolnia a terrorista csoportokat". 2015. január 14-én újabb részleges mozgósítást hirdettek meg, mintegy 45 000 ember és 1800 jármű beszervezésével. Főleg ebben az időszakban a hadsereget a területi védelemmel kombinálva keresztény hadműveletekben használták.
A struktúrában olyan változások is történtek, amelyeket az ATO befolyásolt. A fegyveres erőket a hadsereg, a légierő, a haditengerészet, a légi mozgó erők és a különleges műveleti erők parancsnokságába sorolták át, hogy biztosítsák az optimális struktúrákat, jobb felszerelést és a katonák jobb kiképzését a parancsok teljesítéséhez. Két további operatív parancsnok mellett néhány gépesített, valamint tüzérségi és harci támogató dandárt állítottak fel. A közös operatív központot azért hozták létre, hogy hosszabb távon jobban biztosítsák a vezetést az operatív parancsnokság szintjén.