Egy év az Egyesült Államok Missouriba, a PPP ösztöndíjjal - Prof.

Ön itt van

Fotó: Antonia Schulz

USA - A külföldi évem előtt ez számomra teljesen idegen ország volt.
Miután egy évet töltöttem PPP munkatársaként az Egyesült Államok Missouri államában, az ország középnyugati részén, azt mondhatom, hogy ez megváltozott.

Minél közelebb került az indulási nap, 2016. augusztus 25, annál nagyobb lett az izgalmam. Bár még Németországban voltam kapcsolatban a vendéglátó családommal, számomra mégis „idegen” család volt.
Ennek eredményeként nehéz volt elbúcsúzni a berlini repülőtéren, de amint más cserediákokkal együtt repülőgépre kerültem, az izgalom nagyrészt várakozássá változott.

A Frankfurtból Chicagóba tartó 8 órás járat után törölték az összekötő járatomat, amelynek a fogadó családomhoz kellett volna vinnie. Tehát miután éjszakát töltöttem Chicagóban, másnap megérkeztem a Springfield repülőtérre Missouri délnyugati részén. A „kaotikus” jelző nagyon jól leírja utamat.

Amikor megérkeztem a repülőtérre, a fogadó családom nagyon szívélyesen fogadott, saját készítésű plakátokkal, amelyeken olyan felirat található, mint „Welcome to the USA” vagy „Welcome to our family”.
Nagyon megkönnyebbültem, hogy a fogadó családom láthatóan nagyon örült érkezésemnek, és most semmi sem akadályozta a „külföldi kalandomat”.

Az első heteim Amerikában nagyon eseménydúsak voltak, és minden nap új benyomásokat kaptam. Elárasztott az a sok ember, akit nap mint nap megismertem.
Izgalmas, de szokatlan volt megtapasztalni az amerikai kultúrát és magának élni. A fogadó családom igazi családtagként fogadott, és nagyon jól kijöttem vendéglátó szüleimmel és három vendéglátó nővéremmel. Az a tény, hogy a 14 éves vendéglátó nővérem ugyanabba a középiskolába járt, mint én, sokkal könnyebbé tette az iskolakezdést és az évkezdetemet külföldön.

Mielőtt azonban megtapasztaltam volna az első iskolai napomat, három nappal az érkezésem után, az érkezésem napja már megtelt tapasztalatokkal, és először éreztem, mit jelent a híres „Iskolaszellem”. Az első focimeccsemen a vendéglátó családommal és barátaikkal vettem részt. Mivel ez volt a szezon első mérkőzése, volt egy olyan témája, amelybe a rajongók, köztük mi is, felöltözhettek. Így történt, hogy az első amerikai napomon elmentem egy focimeccsre egy görög togában. A játék során hihetetlenül sok, minden korosztályú emberrel ismertek meg, és gyorsan rájöttem, hogy problémám lesz a nevek felismerésével.

Három nappal később, hétfőn, először jártam középiskolába. Az első tanfolyam megkezdése előtt azonban össze kellett állítanom az ütemtervet.
Mivel a 750 tanulós iskolám amerikai mércével mérve meglehetősen kicsi volt, gyorsan észrevettem, hogy hol vannak a szobáim, és a folyosókon felismertem néhány arcot, amelyeket korábban a futballmeccsen láttam.

Néhány hét múlva egy bizonyos rutin visszatért a mindennapjaimba, de még mindig izgalmas volt megtapasztalni az amerikai és a német kultúra közötti különbségeket és hasonlóságokat.
Az amerikai kultúrával szembeni elvárásaim teljesültek. A sport az élet minden generációjának nagyon fontos része. Természetesen csak azt tudom elmondani, milyen benyomásom támadt kisvárosomban, de megerősítést kaptam más PPP-ösztöndíjasoktól is. Nagyon fontos volt, hogy vendéglátó családom támogassa iskolánkat a különféle sportágak versenyein a jelenlét mellett. A középiskolában sportoló diákok a hét minden napján gyakorolhatnak és/vagy versenyezhetnek.

Az egyik előítélet, amelyet számomra nem erősítettek meg, az amerikai filmekben megjelenő állandó klikkek képe az iskolában, ami megnehezíti a hozzám hasonló új diákok barátkozását. Várakozásaimmal ellentétben az összes diák nagyon érdeklődött az európai és a német kultúra iránt, és nyitott volt rám.
A középiskolámban elvégzett összes tanfolyam nagyon érdekes volt, és nagyon élveztem őket. Az olyan kurzusok mellett, mint az amerikai történelem, az amerikai irodalom, az amerikai kormány és kórus, a spanyol, a kalkulus előtti, a fényképészeti tanfolyam és a német nyelvű kurzusok is szerepelnek a programomban. A német osztály számomra teljesen új élmény volt, és mindig várom ezt a tanfolyamot, mivel gyakran volt alkalmam elmondani osztálytársaimnak Németországot, de magam is feltettem kérdéseket az amerikai kultúrával kapcsolatban.

A következő hónapok nagyon gyorsan teltek, ami valószínűleg annak tudható be, hogy hihetetlenül sokat tapasztaltam. Amellett, hogy mindennap középiskolába járok, hétvégén és az iskola után is sokat tettem a vendéglátó családommal és a barátaimmal.
Mivel a futballszezon októberben véget ér, ma gyakran látogatunk kosárlabda és birkózó játékokra iskolai csapataink támogatása érdekében.

Az amerikai elnökválasztás különleges esemény volt. Már felkészültem egyfajta „politikai kulturális sokkra”, mert egy millió éves metropoliszból egy republikánus állam vidéki régiójába költöztem egy évre.
Természetesen már sokat beszéltünk és megbeszéltünk Németországban a közelgő amerikai választásokról, és fantáziáltunk az eredményről. Annak érdekében, hogy megértsem azt az országot, ahol még soha nem voltam, megpróbáltam először figyelmen kívül hagyni a saját véleményemet, nyitott lenni más nézőpontok iránt, és különböző emberekkel beszélni a választásról.
Egyrészt gyakran beszéltem a vendéglátó családommal erről a témáról. Még akkor is, ha vendéglátó testvéreim nem mutattak érdemi érdeklődést a politikai események iránt, ami valószínűleg életkoruknak volt köszönhető, beszélgettem és beszélgettem a fogadó szüleimmel.

Október végén a vendéglátó családommal elmentünk egy őszi fesztiválra, amelyet anyám munkáltatója szervezett. Tanyája nem is lehetett volna amerikaiabb: A ház gigantikus volt, és nyilvánvalóan a déli államok stílusára épült, fehér kerítések húzódtak a mezők mentén és közvetlenül a ház bejáratánál lehetett felfedezni az első számú amerikai zászlót. Tehát nem volt nehéz belátni, hogy a tulajdonosok büszke és hazafias amerikaiak voltak.
Mégis elborult, vagy talán a megfelelőbb szó megdöbbentene, amikor beléptem a sok fürdőszoba egyikébe. A meglepően kicsi szobát republikánus díszek töltötték meg. Tehát ami igaz volt kezdettől fogva, ez megerősítést nyer. A republikánus pártot szimbolizáló kis elefántfigurák mellett néhány "Trump elnökért" plakát lógott a falakon és mindenhol, a pultokon és még a mosogatón is, voltak választási csapok az elmúlt évek republikánus elnökjelöltjeihez. Mindez egy apró szobában elsöprő volt, és csak képet adott arról, hogy néz ki a ház többi része, amelyet nem láttam.

Most a választások napja a sarkon volt, és úgy tűnt, hogy mindenhol csak ez az egy téma van. Házi feladatként a középiskolai politikai órámról elnöki vitákat kaptunk, amelyeken a republikánus és a demokraták jelöltjei különböző kérdésekre válaszoltak terveikkel és a problémák megközelítésével kapcsolatban. A vendéglátó családom csak lazán követte ezt, mivel a közvetítés idején néhány találkozót tartottak. De az iskolában sok szó esett róla. Még akkor is, ha a két jelölt nem feltétlenül teljesen más szemszögből mutatkozott be, a közelgő választások iránti izgalom ismét felmelegedett.

2016. november 8-án az összes amerikai államban végre megnyíltak a szavazófülkék. Kora estétől késő estig néztük az eredményeket az egyes államokban hirdető híreket. Biztos voltam benne, hogy Clinton nyer, miközben a fogadó családom Trumpra tippelt és reménykedett - és igazuk volt. Sok államban az eredmény olyan szoros volt, hogy a szavazatokat újra meg kellett számolni.
Amikor reggel felébredtem, elolvastam azokat az üzeneteket, amelyeket német barátaim küldtek nekem. Köztük olyanok voltak, mint "Nos, hogyan lehet Amerikát felébreszteni egy Trumpban?" Vagy néha csak egyszerű részvétet kaptam. Összefoglalva, német barátaim és családom úgy viselkedtek, mintha az apokalipszis tört volna ki.
Teljes ellentéte várt rám az iskolában, ahol számtalan Trump-inges diák rohangált a folyosón, és kevesen néztek olyan pesszimistának, mint én.

A választásoktól a 2017. januári beiktatásig a Trump iránti lelkesedés a csúcson maradt. Ezt követően úgy éreztem, mintha elmúlt volna az izgalom, és a téma háttérbe szorult. Szinte senki sem beszélt Trump első hivatalos cselekedeteiről, például a rendkívül vitatott „muszlim tilalomról”. Nem tudom, azért, mert most jöttek rá Trump hibáira, vagy egyszerűen nem volt igazi politikai érdek. Valószínűleg mindkettő keveréke volt.
Amikor megkérdeztem vendéglátó apámtól, mennyire vettem észre, hogy már senki sem beszél az új elnökről, azt mondta, hogy Trump külpolitikai fellépései miatt elsősorban ellentmondásos. A Középnyugat vidéki területein, olyan városokban, ahol külföldön töltöttem az émet, az emberek úgy érzik, hogy ez nem foglalkoztatja őket. Nem érzik ezeknek a döntéseknek a hatását, ezért kevésbé érdeklik őket.

Az elmúlt hónapok másik fénypontja a számos ünnep volt.
2016. november 24-én ünnepeltük július 4. után a második legfontosabb amerikai fesztivált, az amerikai függetlenség napját - a hálaadás napját. Ez az ünnep a 17. századból ered, de hivatalosan 1789-ben ünnepelték az Egyesült Államok összes államában.
A hálaadás november 24. előtt már mindenhol volt. Évemet Missouri délnyugati államában töltöttem. Ez a régió az USA "Bibliaövéhez" tartozik, amelyben a vallás a mindennapi élet alapvető része. Sokan a Bibliából származó zsoltárokkal ellátott pólókat viseltek, őszi fesztiválokat tartottak, és az ünnep szimbóluma, a pulyka mindenütt látható volt.
A buli előtti este a vendéglátó családommal elmentünk vendéglátó nagyszüleimhez, akik családi vacsorát tartottak. Ez volt az oka annak is, hogy a Hálaadás előtt ettem először a tipikus amerikai stílusú pulykát. A következő napot a többi fogadó nagyszüleimmel töltöttük, és volt pulyka és sok más ünnepi étel is.

Karácsony előtt néhány önkéntes tevékenységet is segítettem. A vendéglátó családom gyülekezetének gyermeki gyülekezeti szolgálatában nyújtott heti segítség mellett pénzt gyűjtöttem barátaimmal és vendéglátó családommal a „Megváltó Hadsereg” nonprofit szervezet számára, és ételt osztottam az általános iskolában rászoruló gyermekeknek.
Az önkéntes munka abban gazdagított, hogy észrevettem, hogy az USA ezen régiójában nagyon erős a közösség érzése, és ezért sok önkéntes van.
A fogadó családom számára nagyon fontos a keresztény hit, amelyet meg kellett szoknom. Nehezen értettem meg néhány nézőpontjukat, és átéreztem a gondolkodásmódjukat. Hetente két-három alkalommal együtt jártunk templomba.

Közvetlenül a karácsonyi szünet előtt középiskolámban írták a félév utolsó tesztjeit, amelyeket itt „döntőként” ismertek. Arra számítottam, hogy ezek a tesztek nehezebbek lesznek, mint az előzőek, de végül nem voltak azok. Amikor összehasonlítom a német középiskolám vizsgáit az amerikai középiskolám döntőivel, egyértelműen észreveszem a nehézségek különbségét. Míg Németországban a vizsga előtt legalább egy héttel meg kell kezdeni a tanulást, addig itt egy-két nappal a teszt előtt kell elindulnia.

A karácsonyi ünnepek 2016. december 21-én kezdődtek. Amint az amerikai karácsonyi filmekben láthatjuk, december 24-e, karácsony estéje nem különösebben fontos és nem is ünneplik. A napot otthon töltöttük, este pedig a fogadó nagyszüleim házába hajtottunk, ahol megismerkedtem más családtagokkal. A vendéglátó család hagyományaival zártuk a napot. Minden családtag kapott egy pizsamát, amelyet aztán egyik napról a másikra viseltünk, hogy reggel kibontsuk az ajándékainkat.
December 25-e, amelyet itt karácsonyként emlegetnek, nagyon korán kezdődött számomra, mivel a kis vendéglátó nővérem felébresztett engem és a fogadó családomat. Együtt találtuk magunkat a karácsonyfánál, és először kiürítettük a „harisnyát”, amely hasonló a mi Mikulás harisnyánkhoz. Aztán kicsomagoltuk a többi ajándékunkat. Aztán vendéglátó családommal és a plébánia többi családjával együtt ételt szállítottunk olyan idősebb embereknek, akik karácsonykor nagyon magányosak, vagy már nem tudnak főzni. Nagyon kedves gesztusnak találtam, és örülök, hogy néhány embernek tudtunk adni egy kis karácsonyi hangulatot.

Mint már volt cserediákoktól hallottam, az évfordulót ott nem annyira ünneplik, mint például Németországban. Tűzijáték szervezése csak a város határain kívül megengedett. Az „újév estéjét” a vendéglátó családommal és barátaimmal töltöttem, és az ismerős hagyományok hiánya ellenére sikeres este volt.

Az új esztendővel eljött a hideg is. Észrevettem, hogy Missouriban nagyon változékony az időjárás, ezért történt, hogy egy nap pólóban és rövidnadrágban sétáltattam a vendéglátó család kutyáját, és két nappal később a túl sok hó miatt lemondtam az iskolát.

Január végén, a PPP ösztöndíjasként, a Német Bundestag és az Amerikai Kongresszus lehetővé tette számunkra, hogy egy hetet Washingtonban töltsünk. 90 másik fiatallal együtt számos múzeumot és látnivalót látogattam meg az USA fővárosában. Számos politikai műhelyt tartottunk, sőt a kongresszus valódi politikusaival is találkoztunk, akikkel megbeszéléseket folytattunk. Nagyon érdekes volt az avatás után nem sokkal a szenátorokkal és a kongresszus képviselőivel beszélgetni.
Nagyon hálás vagyok ezért a lehetőségért, és elmondhatom, hogy ez volt a külföldi évem „csúcspontja”.

Amerikában töltött időm második fele elrepült, mivel sok iskolai rendezvény volt.
Alig két hónappal később az osztályom érettségi útja keretében visszamentem Washington DC-be. és New Yorkba is. Ez az út csodálatos élmény volt, amely a barátságaimat is megerősítette.

Ezt követte az, amit minden cserediák hallgató vár a legjobban: a szalagavató. Pompás ruhában az összes idősebb diák és kísérőik a közeli Springfield városába hajtottak, ahol a bál zajlott. Az este felejthetetlen élmény volt, ahol mindenki táncolt és csak szórakozott. A bál végén természetesen megkoronázták a bál királynőjét és királyát.

A májusi ballagási ünnepséggel eljött az utolsó iskolai napom, amely első búcsúnak éreztem magam. Még ha ez természetesen szomorú is volt, nem tudtam elképzelni a finomabb érettségit, mint a tipikus amerikai diplomaosztó szemtanúja lenni.

Így csak néhány hétem maradt az USA-ból, amelyet a vendéglátó családommal és a barátaimmal töltöttem.
Többek között a déli államokban jártam egy barátommal és családjával, és olyan városokat látogattam meg, mint Memphis és New Orleans.

2016. június 29-én azonban véget ért a külföldi évem. A repülőtéren búcsúzni sokkal nehezebb volt, mint azt egy évvel korábban elképzelni tudtam volna. Olyan sok barátot szereztem, és el kellett hagynom a második otthonomat. Még ha ettől elszomorítottam is, hihetetlenül szerencsés, ha családom és barátaim vannak a világ két helyén.

Néhány hónapos visszatérés után elmondhatom, hogy az USA-ban eltöltött évem minden szempontból gazdagított. Szeretném megköszönni a lehetőséget, amelyet a PPP-ösztöndíj adott egy olyan kulturális kaland megtapasztalására, amely egy teljesen új perspektívát adott egy olyan országhoz, amelyről azt hittem, hogy sokat tudok a médiából. Ez a lehetőség lehetőséget adott arra, hogy ne csak megfigyeljem az amerikai kultúrát, hanem aktívan éljek vele, és találkozhassak olyan emberekkel, akikkel egyébként valószínűleg soha nem találkoztam volna.