Endometriózis; Okok és kockázati tényezők
Az intenzív kutatások ellenére még mindig nem világos, hogyan alakul ki az endometriózis. A mai napig csak elméletek vannak arról, hogyan jött létre. Az egyik úgy véli, hogy a méhnyálkahártya egyes részei átjuthatnak a petevezetéken a hasba a "fordított" menstruáció során, amelyet retrográdnak neveznek. Ez furcsán hangzik, de valójában tízből kilenc nőnél tapasztalható retrográd menstruáció. Ez a folyamat nem csak a menstruációs vérzés során, hanem a ciklus más időpontjaiban is zajlik.Nem sokkal az ovuláció előtt a méhből elszívódik a petevezeték, így az endometrium sejtjei vagy például a spermiumok ebben az időben beszívódnak a petevezetékbe ily módon nyálkahártyadarabok kerülhettek a hasba.
Egy másik elmélet szerint az endometriózis közvetlenül a méhen kívül történik. Ott azok a sejtek, amelyek az embrionális fejlődés során ugyanabból a szövetből származnak, mint a méhnyálkahártya, endometrium sejtekké alakulnak át, és így endometriózishoz vezethetnek.
További hipotézisek az érintett nők immunrendszerében bekövetkező változásokra irányulnak. Ezután a méhnyálkahártya elleni antitestek kimutathatók a vérben. Ez gyulladáshoz vezet az endometriózis területén, amely a test saját szövete ellen irányul. Eddig azonban nem tisztázott, hogy ez a meghibásodás az endometriózis lehetséges oka vagy következménye.
Mivel a betegség egyes családokban is gyakrabban fordul elő, nem zárható ki a genetikai hajlam. Ezen elméletek egyike sem képes azonban megfelelően megmagyarázni az endometriózis minden jelenségét - legalábbis eddig a tényleges kapcsolatok még mindig sötétben vannak.
Kockázati tényezők
Az endometriózis kialakulásának egyik fő kockázati tényezője a menstruációs napok abszolút száma. A rövid menstruációs ciklusú nőknél több menstruációs nap van életük során, mint a hosszabb ciklusú nőknél. Ez megduplázza az endometriózis kialakulásának kockázatát. A betegség valószínűsége azoknál a nőknél is növekszik, akiknek az első menstruációs periódusuk (menarche) nagyon korán volt meg.
De a társadalmi változások hozzájárulnak az endometriózis gyakoribb kialakulásához is. Az első (menarche) és az utolsó (menopauza) menstruáció közötti időszak nőtt, a nőknek ma már kevesebb gyermekük van, és a szoptatás is rövidebb. Mindez hozzájárul ahhoz, hogy egy nőnek összesen több menstruációs napja van, mint 200 évvel ezelőtt.