Funkcionális ételek
E nagyon "trendi" kifejezések mögött, kissé évezredesek rejtenek olyan ételeket, amelyekkel mindannyian találkoztunk már a tányérunkon. Miközben az élelmiszer kategóriába tartoznak, a funkcionális ételeket úgy tervezték, hogy az általuk természetesen tartalmazott táplálkozási elemek mellett további tápanyagokat biztosítsanak a sokkal jobb egészség érdekében.
A "megfelelő" táplálkozásból a tudomány most az "optimális" táplálkozás koncepciója felé fejlődik. Ez magyarázza olyan új élelmiszerek megjelenését, amelyek javítják a testi és szellemi jólétet, csökkentik bizonyos betegségek kockázatát, vagy akár megakadályozzák, hogy megbetegedjünk.
Ehhez azonban elengedhetetlen volt a tudományos megközelítés. Ezért az európai tudományos közösség meghatározó partnerei, egyes kormányzati és kormányközi szervezetek, de az agrár-élelmiszeripar is teret teremtettek a reflexió számára, hogy felmérjék a funkcionális élelmiszerek kínálatának mértékét.
Valamennyi funkcionális étel jótékony hatással van egy vagy több testfunkcióra, amelyeket kifejezetten kezel. Részük legyen a napi étrendben.
Akár ízében, megjelenésében vagy illatában a funkcionális étel olyan, mint a szokásos "testvére".
Az európaiak csak kezdik megszokni az ilyen típusú innovatív ételeket. Másrészt a japánok például több évtizede fogyasztják ezeket a termékeket, és így megelőző módon fenntartják egészségüket.
Ma sokan úgy gondoljuk, hogy a funkcionális élelmiszereknek az élet különböző szakaszaiban különleges szerepük van. Meggyőződésünk, hogy bizonyos ételek csökkenthetik például a posztmenopauzás nőknél az oszteoporózis, illetve a középkorú férfiaknál a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát.
Ennek ellenére, bár a funkcionális élelmiszerek valóban fontos szerepet játszhatnak a különböző területeken, ébernek kell lennünk az e termékek gyártói felé, hogy olyan ígéreteket tegyünk közzé, amelyek nem igazolható tényeken és tudományos bizonyítékokon alapulnak.