Gene Tunney nyeretlen nehézsúlyú világbajnok ökölvívó - Minden hír, jegy, dátum és
A Philadelphiai Sesquicentennial stadion elkelt, amikor Gene Tunney a nehézsúly világbajnokával, Jack Dempsey-vel versenyez a "Század csatájában". 120 000 néző talált be a stadionba 1926. szeptember 23-án, és a tizedik fordulóig esőben maradt. Dempsey, a "The Mankiller" csak 10 kört szerződött le. Dempsey pedig jól csinálta, mert soha nem tudott volna 15 kört egyenesen állni. Most legalább kijön, bár teljesen kimerült és lecsapolt. Gene Tunney egyértelműen győz a pontokon, és ő az új nehézsúlyú világbajnok. Két évvel később veretlenül adja át a koronát, Rocky Marciano mellett egyedüli címvédőként.
Felkészülés, küzdelem, világbajnok
Tunney szinte "tudományos" precizitással készül erre a harcra, ami akkoriban rendkívül szokatlan. Sparring partnerként olyan nehézsúlyúakat keres, akik már ringben voltak Dempsey-vel. A harc előtt olyan embereket sorol be, akiknek volt tapasztalata a Dempsey-vel, pl. Tommy Gibbons, aki 1923-ban szembesült Dempsey-vel, és csak szűken veszített.
A Dempsey elleni harc szinte kirobban, amikor Tunney a mérlegre repül a híres pilótával, Casey Jones-szal, és légibeteg lesz. A mérlegelés során betegesen néz ki, amit néhány megfigyelő úgy értelmez, hogy fél a Dempsey elleni közelgő harctól. Közvetlenül a küzdelem megkezdése előtt - ezt mondják a szabályok - a játékvezető megkeresi a kabinban, és távozása előtt elmagyarázza neki, hogy vereség esetén nem akar "panaszokat" hallani. Tunney a játékvezető nyilatkozatát személyes támadásként értelmezi, felháborodik, és azt válaszolja, hogy a helyszínen menjen Dempsey-be, és mondja el neki ugyanezt.
Magában a harcban Tunney azt használja, ami megkülönbözteti: Várakozás közben bokszol, mozgékony a lábán és távolságot tart Dempseytől. De: Korán keményen megüti Dempseyt és megrázza. Most már tudja, hogy megnyeri ezt a küzdelmet, de a hatodik menetben el kell fogadnia egy kemény bal oldali horgot. Tunney a következő körökben megviseli Dempseyt, és egyértelműen nyer a pontokon.
ifjúság
James Joseph "Gene" Tunney 1898. május 25-én született New York egyik külvárosában, Greenwich Village-ben. Apja dokkmunkás, aki Írországból vándorolt be. Fiúként Gene részt vett a helyi utcai harcokban, de kevésbé érdekelte az ökölvívás és inkább az atlétika. Jó sprinter, de versenyez úszásban, kerékpározásban és horgászatban is. Pályafutása ügyvéd. De ezt a szakmai célt soha nem tudja elérni. A klasszikus irodalmat is nagyon korán olvassa. Későbbi barátsága ismert Georg Bernhard Shaw ír drámaíróval. Mindig van nála egy könyv, bárhol is van. Tanfolyamokat látogat az egyetemen, és kezdetben ügynök fiúként dolgozik egy hajózási társaságnál, de itt felettesei megbecsülik, majd viszonylag jól keresnek. Gene bokszolni kezd, kezdetben amatőrvé válik.
"A harci tengerész"
Már 1915-ben lett profi. Első profi könnyűsúlyú küzdelmére 1915. július 2-án kerül sor (egyes források július 3-ról is beszélnek) New Yorkban Bobby Dawson ellen. Újságforrások a TKO győzelméről számolnak be a hatodik fordulóban. Mások a nyolcadik forduló TKO-győzelméből: Dawson nem akarta folytatni a harcot, miután a hetedik fordulóban leesett. A hivatalos ökölvívási jelentésekről és statisztikákról egyelőre szó sem lehet. 1918-ig a források 11-13 harcról számolnak be. Alig lehet megbízható információforrást feltételezni a csata pontos lefolyásáról ebben az időszakban.
Az első világháború vége felé könnyűsúlyú bajnok lett az Egyesült Államok Expedíciós Testületében, és Franciaországban, majd később Németországban is harcolt. A háború után eleinte munkanélküli, de aztán úgy dönt, hogy továbbra is profi bokszként keresi a kenyerét. Gól: nehézsúlyú világbajnok. Jack Dempsey pedig 1919 óta világbajnok.
Az út a világbajnokhoz
Háború utáni harcai az Egyesült Államokban sikeresek. Nem ritkán döntően nyer, de kétéves indítási időszak után azt mondja, hogy a keze keménysége nem elegendő a magasabb feladatok túléléséhez. Ezenkívül a kezei hajlamosak a sérülésekre. Szünetet tart az ökölvívásban. Négy hónapig megy a fakitermelőkhöz, ott kivágva a fasorokat. Aztán útmunkásként alkalmaz. Ő maga azt mondja, hogy hat hónap után olyan kemény kezei vannak, mint az acélnak, de úgy véli, hogy a súlya még mindig túl magas, és napi fitneszprogramot vállal diétával fűszerezve.
1924. július 24-én régóta várt küzdelem folyt Georges Carpentier ellen, aki akkoriban a legjobb európai könnyű- és nehézsúlyú sportoló volt. Tunney azért akart harcolni, mert Carpentier már szembenézett Dempsey-vel. A franciák a legbátrabb ellenállást tanúsították. A tizedik fordulóig pontokon vezet. Aztán Tunney megfordítja a harcot. Többször veri a franciákat. Amikor Carpentier kijön a szögletből a 15. fordulóban, a játékvezető leállítja a harcot, mert véleménye szerint Carpentier nem tudja folytatni a harcot. Tunney nyer a TKO-tól. További győztes harcok után, egyebek mellett a későbbi Schmeling ellenfelek, Johnny Risko és Tommy Gibbons ellen, akiknek karrierje egyetlen kiütéses vereségét készítette elő, végre kihívhatja Jack Dempsey-t.
Jack Dempsey, a "The Mankiller", 1919 óta a nehézsúly világbajnoka és Amerika szupersztárja a Jess Willard elleni TKO-győzelem révén. Senki sem felel meg a népszerűségének. Harcstílusa teljesen különbözik Tunneyétól. Mindig támadásban, az ellenfelet görnyedten lökve küzdi harcait. Tunney viszont: kalkulál, gyorsan talpra áll, visszavonul, kontrázik, technikailag ügyes. És legyőzi a Mankillert, világbajnok lesz (lásd fent)
A visszavágó és a "The Long Count"
Tunney-t később megkérdezik, hogy érezte magát a földön töltött idővel, a "hosszú számmal" kapcsolatban. Azt válaszolja, hogy "négyes korában" ismét tiszta volt, és a hátralévő időt arra használta, hogy lazítson, és tervezze meg, hogy pótolja hibáit, miközben a harc folytatódik. Tex Rickard, az USA leghíresebb promótere azt akarja, hogy Dempsey harmadik harcot folytasson Tunney ellen. De azt kellett volna válaszolnia, hogy már nem meri megverni Tunney-t.
A lemondás
Tunney utolsó küzdelmére 1928. július 26-án, ismét Chicagóban kerül sor Tom Heeney ellen. A 11. fordulóban győz a TKO részéről. És kijelenti, hogy visszavonult az ökölvívótól, veretlenül a cím birtokosaként. Kifejti lemondását a sparringban szerzett tapasztalatairól: Miután ütközött sparring ellenfelének fejével és egy ezt követõ súlyos fejütéssel, rövid ideig memóriavesztést szenvedett. Ekkor vált először nyilvánvalóvá számára az ökölvívás veszélye.
Később maga mondja, hogy soha nem akarta "összetörni" az ellenfelet, sőt egészségét sem károsítani. A ringben való megjelenése mindig korrekt volt, így ez tanúskodik, ezért is tekintették őt "ringben lévő úriembernek". A 87 küzdelem közül 83 győztesen végzett, ebből 49 kiütéssel, egy vereséggel, két döntetlennel és egy értékelés nélküli értékeléssel.
Lemondása után elfogadják az Egyesült Államok felsőbb társadalmi osztályainak tagjává. Milliós örökösnőt vesz feleségül. Fia, John Varick, a négy gyermek egyike, az 1970-es években szenátor lesz Kaliforniában.
Gene Tunney 1978. november 7-én hunyt el nyolcvanéves korában.
Következtetés
Gene Tunney az egyik első bokszoló, akit pontosan felkészült technikusnak tekintenek. Valaki, aki folyamatosan elemezte a harcait, aki ezekből az elemzésekből levonta a megfelelő következtetéseket, és elérhetővé tette őket a következő harcokra. Gyorsasága, kifinomult technikája és szisztematikus edzése, amelyet nagy részben önállóan fejlesztett ki, olyan ökölvívóvá tette, aki a mai mércével is képes lépést tartani az ökölvívással. Kevésbé volt népszerű a "normális" ökölvívó közönség körében. Ez olyan harcosoknak kedvezett, mint Jack Dempsey. A klasszikus irodalom iránti törekvéseit, kulturális hobbijait természetesen nem arra tervezték, hogy népszerűbbé tegye; sőt ellene tartották. Ennek ellenére nemcsak annak köszönhető, hogy veretlenül feladta a címet, amely a nehézsúly egyik legnagyobbja. Fejlesztette az ökölvívást, különösen a nehézsúlyt, és "nemes férfi sportággá" fejlesztette, ahogy Max Schmeling írta, aki a Heeney elleni utolsó küzdelme során a stadionban látta élőben. Egy biztos: Gene Tunney kiemelt helyet érdemel az ökölvívás történetében.