gepárd
A Wikimedia commons, Photos of your webmastrice kivételével. Minden jog fenntartva
gepárd
A tegnapi gepárdok
Gepárdok ma
Nem világos, hogy mikor jelent meg a jelenlegi gepárd, az Acinonyx jubatus, vagy hogy Afrikában vagy Ázsiában volt. A gepárd egykor nagy elterjedési területtel rendelkezett ezen a 2 kontinensen. De ha Afrika szubszaharai térségében még mindig van néhány olyan terület, ahol viszonylag sok gepárd él, a faj mára szinte eltűnt Észak-Afrikából és Ázsiából. A gepárdnak általában 5 alfaja van:
- Acinonyx jubatus venaticus, az ázsiai gepárd: Irán (Ázsia többi részén kihalt)
- Acinonyx jubatus hecki, a szaharai gepárd: Észak-Afrika (majdnem kihalt) és Nyugat
- Acinonyx jubatus raineyii, a kelet-afrikai gepárd: Kelet-Afrika
- Acinonyx jubatus jubatus, Dél-Afrika gepárdja: az afrikai kontinens déli része (leggyakoribb alfaj)
- Acinonyx jubatus soemmeringii, a szudáni gepárd: Közép-Afrika
Afrikai gepárdok
Afrika az a kontinens, ahol ma a legtöbb gepárddal találkozunk a vadonban, tekintettel az ázsiai gepárd szűkösségére. 4 alfaj van. Nagyon hasonlítanak egymásra, és néha nehéz megkülönböztetni egymást, ha nem ismerjük a vad gepárd földrajzi eredetét. Mindezeket az alfajokat ugyanazok a veszélyek fenyegetik: orvvadászat, élőhelyük csökkentése, beltenyésztés.
Acinonyx jubatus raineyi, a kelet-afrikai gepárd. Ez a Serengeti és Kelet-Afrika többi nagy parkjának gepárdja, amelyet leggyakrabban dokumentumfilmekben láthatunk. Ez az alfaj a legnagyobb ragadozók (oroszlán, leopárd, hiéna, lykaon) legnagyobb változatosságával is szembe. Ebben az alfajban történelmileg több kabátmutációt jelentettek, beleértve a melanizmust (fekete gepárd) és a foltok hiányát.
Acinonyx jubatus sommoeringi, a szudáni gepárd. Közép-Afrika régiójában található.
Acinonyx jubatus jubatus, a dél-afrikai gepárd. Ez a referencia alfaj, és a legtöbb is. A világ gepárdjainak több mint 20% -a Namíbiában él, és ez az alfaj található ebben az országban. Minden királyi gepárd, ezek a csodálatos, foltos kabátú mutánsok, szintén Dél-Afrikából származó gepárdok.
Az Acinonyx jubatus hecki, a szaharai gepárd Észak-Afrikában él, a Szahara sivatag szélén, ahol még mindig elegendő növényzet van a zsákmányának táplálásához. A sivataghoz alkalmazkodva könnyebb a kabátja, mint a többi gepárdnak. A szőrzet alja homokszínű, foltjai elmosódottabbak és egymástól távolabb helyezkednek el. Van még egy változat is, amelynek szinte nincsenek foltjai. Általában viszonylag kis zsákmányokra vadászik. Az emberek gyakran rosszul fogadják el, a szaharai gepárd különösen veszélyeztetett, és már el is tűnt elterjedési területének nagy részéről. A legfrissebb becslések szerint ma már kevesebb mint 250 egyén él. Az alfaj a Kritikusan veszélyeztetett kategóriában szerepel.
Ázsiai gepárd
Atipikus kabátok
A gepárd általában többé-kevésbé sötét őszi színű, kerek fekete foltokkal jelölt (néha barna színű és nagyon halvány háttérrel rendelkezik, különösen a szaharai gepárdon). A farok fekete színű, fehér foltos a hegyén. A gepárd borostyán tekintetét egy fekete vonal emeli ki, amely a szem sarkából indul ki, hogy találkozzon a szájával. Ezt a jelölést csepegtető élnek nevezzük. Jellemző a gepárdra.