Halfajok - a csuka
A csuka főleg folyókban, tavakban és nagyobb tavakban él. Ez a ragadozó hal Európa szinte minden régiójában képviselteti magát. Az egyetlen kivétel Izland, Olaszország déli része, Dalmácia és Görögország. De a csuka Ázsia és Észak-Amerika egyes területein is megtalálható.
A csuka életmódja
Ez a ragadozó hal egy úgynevezett állóhal, ami azt jelenti, hogy inkább a vizek parti zónáiban tartózkodik, mivel többek között itt, a nádszélekben élvezheti az optimális fedést. Ezzel szemben vannak az úgynevezett nyíltvízi csukák is. Ezek a nyílt vízi zónákban élnek, ahol például követhetik a fehér csuka könnyű zsákmányának számító whitefish rajokat. Bár a csuka a tiszta vizeket kedveli, időnként megtalálható a sós vízben, amely akkor többnyire sárga színű. Még a Balti-tenger alacsony sótartalmú régióiban is találkozhat egyik vagy másik csukával.
Csuka étel
Ragadozó halként a csuka nem túl válogatós az ételekkel kapcsolatban. Alapvetően mindenre vadásznak, ami mozog. Ez a csuka pattogó reflexjével igazolható. Mindenféle halat megesznek, és a csuka sem áll meg a saját fajtársainál. Továbbá ennek a ragadozó halnak az étlapján kis méretű emlősök, békák és megfelelő méretű madarak is szerepelnek. Gyakran a tóskarmok csibéi is a csuka áldozatává válnak, de az egyik vagy másik teljesen kinőtt tóskarm már megtalálható egy csuka gyomrában. Ha csukára halászunk, hasznunkra válik ez a ragadozó étvágy. Legyen szó fonóról, wobblerről, gumihalról vagy kanálról, a csuka ritkán bírja a csalit. A csukát általában nagyon agresszív ragadozó halnak tekintik.
Szaporodás a csukában
A csuka tényleges ívási ideje február szélességeinken kezdődik és gyakran májusig is elnyúlik. De már novemberben a hímek kezdenek behatolni a nőstények területére, amit nem ritkán kísérnek rendkívül agresszív reakciók a hímek között. A hímek agresszivitása annál nagyobb, minél közelebb van az ívási időszak. Az ívási időszakban több hím is gyakran nőstényre vall, ami általában a riválisok közötti súlyos harcokkal jár. Végül csak egy hím jön pározni, tehát ez a legerősebb kan. A csuka az őrizet alatt álló ívók közé tartozik, ami azt jelenti, hogy a tojásokat növényekre, ágakra vagy hasonlókra "ragasztják", így az áramlat nem tudja őket lemosni. A nőstény testtömeg-kilogrammonként akár 40 000 petét képes termelni.
De mivel a hímek általában jóval kisebbek, mint a nőstény csukák, ez a ragadozó hal a párzás során etetésgátlásnak van kitéve. Ennek célja annak megakadályozása, hogy a hímek ez idő alatt a nőstények élelmiszer-áldozatává váljanak. Ez az etetési gátlás röviddel a párzás után megszűnik, ami azt jelenti, hogy nem ritka, hogy a nőstények kisebb hímeket is megesznek.
A csuka lárvák fejlődése
A lárvák az ovipozíció után körülbelül 10-30 nappal kelnek ki. Ezek egy fejmirigy segítségével tapadnak az aljzathoz, amelyhez a petéket rögzítették. A lárváknak ez a ragadós fázisa csak a sárgás tasak elfogyasztásáig tart, ezt követően szabadon úsznak és nagyon rövid időn belül állati táplálékra váltanak. Kezdetben ez még mindig zooplanktonból, tölcsérekből és vízibolhákból áll. Csak néhány hét elteltével a lárvák testmérete körülbelül két centimétert ért el, és most vadászatra vadásznak. Mivel ez a ragadozó hal rendkívül kapzsi hal, növekedése ennek megfelelően gyors. A fiatal csuka átlagosan 15 centimétert ér el életében. A hím csuka ivarérettségét általában két, a nőstények csak négyéves korában éri el.
A csuka és testalkata
Az a tény, hogy a csuka ragadozó hal, már hosszúkás és hengeres testalakjából kiderül. A csukához a testhez képest meglehetősen hosszú fej és felső száj van, ami erősen emlékeztet a kacsa számlájára, mert lapos és széles. Ennek a ragadozó halnak a szája azonban rögzítőfogakkal van ellátva a felső állkapocsnál és agyarakkal az alsó állkapcson.
A háti uszony és az anális uszony is hátradőlt, ami lehetővé teszi, hogy a csuka villámszerű fordulási manővereket és jó gyorsulást hajtson végre zsákmányán.
A csuka testszíne az élőhelytől függően kissé változik. A háta azonban általában zöldesbarna, és egyre könnyebbé válik a hasáig, amely aztán fehér. A csuka szélén 110–130 apró pikkely található. Ez a ragadozó hal átlagosan 50-100 centimétert érhet el. Előfordul, hogy a horgászok, akiknek sok éves tapasztalata van a csukahalászatban, akár 150 centiméteres példányokat is jelentenek. A csuka néha 20 kilogrammot is nyomhat. Általában azonban a maximális méretet csak a nőstények érik el, a hímek viszont általában kisebbek maradnak, legfeljebb 90 centiméterrel. Míg a nőstények akár 30 éves korig is élhetnek, a hímek átlagéletkora csak körülbelül 15 év.