Harry Houdini, a bűvész megcsalja a halált
1/Harry Houdini, a mágus megcsalja a halált
A Circus Busch berlini színpadán, 1912. szeptember 21-én a világ legnagyobb illuzionistája készül elmenekülni. 4300 megdöbbent néző előtt egy izmos, egyszerű fürdőruhába öltözött férfi, engedelmesen hagyja magát felfüggeszteni a levegőben, fejjel lefelé, egy hatalmas, vízzel teli üvegfülkében: a kínai kínzó pagoda. Keze, karja és lába bilincsbe van esve, és nehéz láncokkal van bekötve. A fedélzárak záródása baljós csattanással visszhangzik.
Odabent Harry Houdini, mozdulatlanul, szúrós szemmel fürkészi a szobát. Bess, felesége és asszisztense lassan elrejti egy nehéz vörös függöny meghúzásával. A visszaszámlálás megkezdődik. Várjon egy percet, hölgyeim és uraim! A zenekar lassan mozogni kezd. Három perc. Ösztönösen a nézők visszatartják a lélegzetüket. Öt perc! Egy rendőr fejszével a kezében jön ki a szárnyakból, készen áll a beavatkozásra. Hat perc. Bess pánikszerű pillantása. A szoba dagad, hangok emelkednek: "Mentsd meg!" Hét perc! A rendőr előrerohan, a függöny megmozdul: Houdini végül lélegzet-visszafojtva és csöpögve jelenik meg. Mennydörgés taps.
• A menekülés királya
Valójában kevesebb, mint két perc alatt szabadult fel, köszönhetően a kulcsában, amelyet elrejtettek. nyelőcső! De mint kitűnő rendező, ő szervezte a félelem álarcát, hogy megjelenjen az extrémekben. Képzett arra, hogy négy percig maradjon apnoében, és jó mozgástere volt. Trükkjei kockázatosak, de nem mindig annyira, mint a közvélemény gondolja.
38 éves korában a mágus bemutatója óta, tizenöt évvel korábban, leghíresebb alkotását adta elő. A sajtó "menekülés királyának" koronázta meg, 1898-ban megnyerte a nyilvánosságot azzal, hogy kiszabadította magát egy chicagói börtöncellából. Aztán megsokszorozta a szélsőséges helyzeteket: kötözve egy vágtató ló hátára, bezárva egy folyóba dobott csomagtartóba vagy egy koporsóba két méter föld alatt, szoros zakóban béklyózva, 30 méterre a földtől függesztve. Durva kezdés után ez a termékeny feltaláló, nagy teljesítményű sportoló és zseniális titkoló a logika dacolásával az első amerikai szupersztár lett. Örök túlélő, rögeszmével szerzett magának hírnevet: a halál ellen állása, gyermekkora óta tartó rögeszméje.
2/Modellje, a francia Houdin
• Modellje, a francia Houdin
A magyar származású Erich Weiss egy nincstelen ügyvéd és rabbi fia, és hat testvér közül a negyedik. A jobb élet után kutatva a család kivándorolt az Egyesült Államokba, ám a csalódás gyorsan bekövetkezett, és 9 éves korától a fiatal Erichnek azon kellett dolgoznia, hogy segítsen szülein. Újságárus, majd cipőtisztító elhelyezkedett egy lakatosnál: tanulószerződéses gyakorlat, amely nagyon hasznosnak bizonyult!