Hogyan alakítja a gyorsétel a fejlődő tinédzser agyát
Amy Reichelt, Nyugati Egyetem
A serdülő agy erős jutalomhajtásokkal, rossz viselkedési kontrollal rendelkezik, és nagy lehetősége van arra, hogy a tapasztalatok alakítsák. Ez gyakran abban nyilvánul meg, hogy nehéz ellenállni a magas kalóriatartalmú ócska ételeknek.
Az elhízás az egész világon növekszik, különösen a gyermekek és serdülők körében. 2019-ben világszerte több mint 150 millió elhízott gyermek él. Megnövekedett a szívbetegség, a rák és a 2-es típusú cukorbetegség kockázata.
Az elhízott serdülők nagyobb valószínűséggel maradnak elhízottak felnőttkorukban is. Ha a jelenlegi tendencia folytatódik, a 40 év feletti felnőttek 70 százaléka 2040-re túlsúlyos vagy elhízott lehet.
Idegtudós vagyok, és kutatásom arra irányul, hogy a diéta hogyan változtatja meg az agyat. Szeretném megérteni, hogy a rossz étkezési szokások hogyan befolyásolják az agy fejlődését, és azt is, hogy a mai fiatalok miért hajlamosak annyira az elhízásra.
A serdülők a legnagyobb kalóriatartalmú ócska ételek fogyasztói. A pubertás idején sok gyermeknek kielégíthetetlen étvágya van, mert a gyors növekedés sok energiát igényel. A gyors anyagcsere és növekedési rohamok némi védelmet nyújtanak az elhízás ellen. De a magas kalóriatartalmú egészségtelen étel túlzott fogyasztása és a mozgásszegény életmód ellensúlyozhatja az anyagcsere-védelmet.
A serdülő agy sérülékeny
A serdülőkor az agy fejlődésének sarkalatos ideje. A serdülőkor egybeesik egy új társadalmi autonómiával és függetlenséggel, amely lehetővé teszi a személyes ételválasztást.
A serdülőkorban az agy különböző régiói és az egyes idegsejtek közötti kapcsolatok finomodnak és megerősödnek. A serdülők agya a megnövekedett "neuroplaszticitás" miatt alakítható.
Ez azt jelenti, hogy az agy nagyon fogékony a környezeti átalakításra, ideértve az étrendet is. Ezek a változtatások ütemezettek maradhatnak a fejlesztés befejezése után. A serdülő agya tehát kiszolgáltatott az étrend által kiváltott változásoknak, és ezek a változások egy életen át tarthatnak.
A gyorsételnek nem könnyű ellenállni
Az idegtudósok funkcionális agyi képalkotással vizsgálják, hogy az agy hogyan reagál az eseményekre. Az agy vizsgálata azt mutatja, hogy a prefrontális kéreg - az agy kulcsfontosságú területe a viselkedésszabályozáshoz és a döntéshozatalhoz - csak a húszas évei elején jár be teljesen.
A prefrontális kéreg irányítja és segít ellenállni a bennünket körülvevő által kiváltott impulzusoknak. Tinédzserek számára különösen nehéz visszafogni egy egész zacskó cukorka lenyelését vagy ócska étel vásárlását.