Kannibalizmus elleni védelem A hím pókok feláldozzák a lábukat - göndör takácspókok kínálják a magukét
A göndör takácspókok nőiknek felkínálják a lábukat, hogy enni tudjanak szex közben
Bizarr szexuális magatartás: A hím arany pöttyös pókok egy vagy több lábat vetnek, amikor párosodnak - és táplálékként felajánlják őket a párjuknak. Ez elvonja a nőstény figyelmét, és a párzást követően nem úgy eszi meg a hímet. Ez előnyt jelent a hím pókok számára: a stratégia növeli a többszörös megtermékenyítés esélyét és biztosítja, hogy túléljék a párzást.
Bizonyos rovarok és pókfélék társas viselkedése és párzási viselkedése nem mindig különösebben könnyű: a pókos nénik hagyják, hogy húguk utódai megessék őket, a hímek pedig olyan nőstényeket esznek, akik túl öregnek tűnnek ahhoz, hogy szaporodjanak. A leggyakoribb kannibalizmus azonban a női pókok. Párzás után azonnal megeszik a hímeket.
Az áldozat elvonja a nők figyelmét
De látszólag vannak pókhímek, akik nagyon különleges védelmi stratégiát dolgoztak ki e kannibalizmus ellen, amint azt Rainer Neumann evolúciós biológussal dolgozó kutatók felfedezték a hamburgi egyetemről. Megfigyelték ezt a korábban ismeretlen párzási stratégiát az aranycsomós pókban (Trichonephila fenestrata): a hím pókok feláldozzák a lábukat, hogy felajánlják a nőstényeknek enni, és ezáltal megnyugtassák őket.
Ezt az áldozatot egy autotomia néven ismert mechanizmus teszi lehetővé. Rajta keresztül a pókemberek levághatják saját lábukat anélkül, hogy további károkat szenvednének. Egyfajta „előre meghatározott töréspont” megkönnyíti a testrész ledobását. Ez lehetővé teszi a hím pók számára, hogy élelemként felajánlja a lábát párjának.
Ez növeli a hím esélyét arra, hogy élve túlélje a párzást, és a nőstényt többször megtermékenyítse. Neumann kollégája, Lutz Fromhage szerint a hím rendkívül óvatosan halad, és csak akkor közelíti meg a nőstényt, ha az evéssel van elfoglalva. „Meg tudtuk mutatni, hogy ennek a fajnak a hímjei inkább nőstényeket fogyasztanak. Például megvárják a közeledést, amíg a nőstény elkapja a zsákmányt. Ez a stratégia csökkenti a kannibalizmus kockázatát a hím számára ”- magyarázza Fromhage.
Előnyben részesített hús a maga nemében
Mivel e nemzetség hímjei csak egyszer párzanak életükben, ez a stratégia döntő evolúciós előnyt jelent számukra. A lábak feláldozása pedig nyilvánvalóan nagyon népszerű a faj nőstényei körében. Amint azt a kutatók megállapították, a nőstény pókféle előnyben részesítette a saját fajának képviselőjétől származó lábakat más rovarok vagy pókok végtagjaival szemben.
- Nagyon elgondolkodtatónak tartom, hogy a nőstények ilyen sokáig szeretnek táplálkozni ezeken a vékony hím lábakon. Kétlem, hogy valóban erre az ételre van szükségük, mert a lábak többnyire kitinből készülnek. De ez mindenképpen elfoglaltságot nyújt ”- mondja Schneider.
Az amputált hímek megvédik a női kannibálokat
A szokatlan ebben a pókfajban a párzás során az, hogy a hímek párzás után a nőstény közelében maradnak, hogy vigyázzanak rá és megvédjék más hímektől. „Még azok a hím pókok is, akik a párzás során több lábát elvesztették, képesek voltak hatékonyan megvédeni nőstényüket az akadálytalan riválisoktól. Úgy tűnt, hogy a párzás után elvesztették minden félelmüket, és nagyobb erőszakkal küzdve pótolták néhány lábuk elvesztését. ”- magyarázza Fromhage.