Kurszki kontextus - A világ története
Kurszk: Háttér
A tengelyuralom falának repedései egyre nagyobb számban és egyre nyilvánvalóbbá válnak. A szövetségesek kezdték legyőzni a német tengeralattjárók támadásainak hatásait. Olaszország minden eddiginél bizonytalanabb helyzetben volt. A japánok előrelépését Burmában és a Csendes-óceán délnyugati részén leállították. A német ipari központok bombázása blokkolta vagy lelassította a hadsereg ellátását.
Az U.S.S.R. egyre több repülőgép és személyzet volt. Másrészt a második front fenyegetése sok német hadosztály megmaradását kényszerítette Európában, csökkentve ezzel az orosz fronton történő bármilyen nagyszabású művelet lehetőségét.
Aztán márciusban eljött von Manstein marsall Kharkovban elért nagy győzelme a Déli Hadseregcsoport számára, és egy pillanatra úgy tűnt, hogy megfordul az árapály. De ezt a reményt gyorsan elvetették. A német győzelem hiányos volt.
Jelentős orosz tulajdonban lévő szembeszökő maradt: egy durván félkör alakú zseb mintegy 120 kilométerre nyugatra süllyedt a németországi vonalakhoz Kurszknál, amelynek alja északról délre több mint 160 kilométer volt.
Azt mondták, millió ember volt ebben a kiemelkedő.
Nyilvánvaló, hogy a kiemelkedő alapon elindított fogómozgalom az volt, hogy elszigetelje és megsemmisítse a benne lévő erőket, és jelentősen gyengítse a szovjet hadsereg egészének hatalmát, ezért von Manstein előkészítette ezt a mozgalmat győzelmének megszilárdítására.
Azonban, mint oly gyakran, az idő lépett. A tavaszi olvadás a fagyos talaj nyomait sárgá változtatta, a folyók megduzzadtak, mocsarak keletkeztek; a tönkrement falvak az áradások pusztaságában tükröződtek. Von Manstein nem tehetett mást, mint hogy összecsukta a tartályait, hogy ne akadjanak el, és a terv kidolgozása közben gyalogsági őrizetben tartsa a terepet. De volt egy fogás: minél hosszabb ideig maradtak a németek tisztán védelmi helyzetben, annál hamarabb a szovjetek megpróbálják kiszélesíteni a kiemelkedőt és teljesen behatolni a német frontra.