Luzia »kutatókat vezetett az első amerikaiak nyomára - most az egyedülálló csontváz az

Dél-Amerika legrégebbi csontvázát, "Luzia" néven a Brazil Nemzeti Múzeumban tárolták. Heves vita gyulladt ki a koponyáján: Csak egy bevándorlási hullám volt Amerikába? És ha igen, miért néz ki annyira másként, mint a mai őslakosok?

A 11 500 évvel ezelőtt Brazíliában élő nő «Luzia» koponyája és arcának rekonstrukciója. (Kép: Museu Nacional Brasil az AP-n keresztül)

A tűz elsajátítása az emberiség történelmének egyik legfontosabb előrelépése. De a tűz legalább visszafoghatja az ismeretek előrehaladását, ahogy ez most a brazil nemzeti múzeum esetében is történik. Ott megsemmisítette régészeti tárgyak gyűjteményeit Egyiptomból, Pompejiből és - természetesen - Brazíliából. Az első becslések azt feltételezik, hogy az objektumok 90 százaléka elveszett, így a pontos kárelemzés lehetetlen, mivel nyilvánvalóan nincsenek részletes leltárjegyzékek. Az biztos, hogy a múzeum kiállította Luzia csontvázát, egy nőt, aki körülbelül 11 500 évvel ezelőtt a mai Brazília területén élt - és aki ma fontos szerepet játszik abban a vitában, hogy az amerikai kettős kontinens hogyan települt először, honnan és honnan.

«Luzia», egy nő, aki 11 500 évvel ezelőtt Brazíliában élt, koponyája és arcának rekonstrukciója. (Kép: Museu Nacional Brasil az AP-n keresztül)

A tűz elsajátítása az emberiség történelmének egyik legfontosabb előrelépése. De a tűz legalább visszafoghatja az ismeretek előrehaladását, mint ez a brazil nemzeti múzeum esetében jelenleg is van. Ott megsemmisítette régészeti tárgyak gyűjteményeit Egyiptomból, Pompejiből és - természetesen - Brazíliából. Az első becslések azt feltételezik, hogy az objektumok 90 százaléka elveszett, így a pontos kárelemzés lehetetlen, mivel nyilvánvalóan nincsenek részletes leltárjegyzékek. Az biztos, hogy a múzeum kiállította Luzia csontvázát, egy nőt, aki körülbelül 11 500 évvel ezelőtt a mai Brazília területén élt - és aki ma fontos szerepet játszik abban a vitában, hogy az amerikai kettős kontinens hogyan települt először, mikor és honnan.

Tisztelgés Lucy előtt

Dél-Amerika legrégebbi ismert személyének hívása Luzia volt tisztelgés Lucy előtt. Az afrikai korai hominidák (Australopithecus afarensis) e híres csontváza több mint hárommillió éves, és egy évvel korábban Lucias előtt fedezték fel. A kutatók utóbbit 1975-ben találták meg egy sziklanyúlvány alatt Lagoa Santa-ban, nem messze Belo Horizonte városától, ahol azt több mint tizenkét méter vastag üledékréteg alatt temették el. Hiányos: a csontváz körülbelül egyharmada megmaradt, beleértve a koponyát és a csípőt is. Luzia ott halt meg, ahol megtalálták, vagy halála után egy használaton kívüli barlangba helyezhette.

Csontjai ezután húsz évre eltűntek az archívumban. Walter Neves brazil antropológus csak 1995-ben vizsgálta meg őket. A radiokarbon-datálást akkor még nem lehetett elvégezni, mivel a csontokban nem maradt elegendő mennyiségű szükséges kollagén. Neves azonban 11 500 évre becsülte életkorát, ezzel ő a nyugati félteke legrégebbi ismert embere. De Luzia nem csak ezért volt szenzáció. Koponyaformájuk szintén szokatlan volt: nem felelt meg azoknak, amelyek ma Amerikában léteznek - és így megkérdőjelezték az Amerikában első emberek eredetéről szóló közös tézist. Ez azt mondja, hogy több tízezer évvel ezelőtt - a pontos idő nagyon ellentmondásos - Észak-Ázsiából vándoroltak az emberek a jéggel borított Bering-szoroson át keletre, Észak-Amerika északkeletére érkeztek, és onnan terjedtek el a két Amerika felett. Koponyájuknak ezért északkelet-ázsiai típusnak kell megfelelnie.

«Afrikai» vonatok

De Luzia koponyája és mintegy 300 másik, valamennyien valamivel fiatalabbak, amelyeket szintén a Lagoa Santa-ban tártak fel, ellentmondani látszanak ennek. A manchesteri egyetemen elvégzett arcrekonstrukció megerősítette, hogy Luzia olyan tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek afrikai származásra utalnak. Neves nem akarta, hogy megállapításait úgy értsék, hogy Dél-Amerikát közvetlenül Afrikából telepítették le; utat feltételezett Afrikától Délkelet-Ázsián át, majd onnan a Bering-szorosig. De egyértelmű volt: "Összességében elmondható, hogy a Lagoa Santa koponyái más formájúak, mint amilyeneket a mai őslakosokból ismerünk" - magyarázza Mark Hubbe az Ohio Állami Egyetemről, aki évek óta kutatja a Lagoa Santa koponyáit és csontjait.

Mikor jöttek az első emberek Amerikába?

E morfológiai különbségek magyarázatára három elmélet jelent meg. Az első két eloszlási hullámon alapszik: Az elsővel, az úgynevezett paleo-amerikai koponya alakzattal, amelyet Luzia és a Lagoa Santa többi bemutatója Dél-Amerikába juttatott. Megfelel annak, ami Ázsiában történt az utolsó jégkorszakban. Ezután egy második hullám hozta létre a koponya alakját, amely jellemző Amerika legtöbb őslakos csoportjára. Hasonló ahhoz, ami manapság Kelet-Ázsiában jellemző. A második hipotézis szerint az összes korai amerikai egyetlen hullámban érkezett a kontinensre, és a morfológiai változások a helyszínen történtek. Az utolsó tézis végül az első kettő keverékére hasonlít: Ennek megfelelően Amerika első emberei már nagy morfológiai sokféleséget mutattak, és a genetikai csere Amerika és Északkelet-Ázsia között fennállt a teljes településtörténet során.

Hubbe e tézisek egyikét sem kötelezi el. De kutatásai szerint a kora telepesek koponyaformáiban volt egy bizonyos tartomány, amely azonban megfelel a normális variációnak, és nem elég nagy ahhoz, hogy az ősöket egyetlen biológiai populációból cáfolja. Hubbe azonban továbbra is óvatos: "Ez azon hipotézis mellett szól, hogy a kontinensen a morfológiai sokféleség a holocén folyamán nőtt (vagyis később, mint a Lagoa Santa)."

Nincs DNS Luzia-ból

A genetikai elemzések szintén nem szolgáltattak eddig egyértelműséget: számos vizsgálat ellentmondásos eredményeket hozott - mondja Hubbe. A legtöbben egyébként is a modern populációkkal foglalkoztak. Hubbe szerint a pleisztocén csontok néhány elemzése megfelel a mai őslakos csoportokéinak. Az idei év elején közzétett DNS-tanulmány két újszülött csecsemőről, akik 11 500 évvel ezelőtt haltak meg és felfedeztek az alaszkai Upward Sun Riverben, megerősítette azt az elméletet, hogy Észak- és Dél-Amerika összes őslakos csoportja csak egy alapító populációból származott.

A Lagoa Santa-ból származó emberi maradványokból származó genetikai anyag tisztázhatta volna, hogy ezek az egyedek genetikailag is az egyik alapító populációhoz tartoznak-e. De számos kísérlet ellenére sem sikerült izolálni tőlük a DNS-t. Alig lesz több: Luzia mellett a Nemzeti Múzeum a többi csontanyag felét is megtartotta erről az oldalról.