Megtaláltuk a Sputnik - L Express urat
Ki volt Szergej Koroljev "Az első, alig ötven évvel ezelőtt felbocsátott műhold atyja a világ legnagyobb szovjet kiaknázásának építésze volt. Neve azonban haláláig titkos maradt. Moszkvában a L'Express rekonstruálta hihetetlen Odüsszeiáját.
1957. október 5-én Moszkvában éjfél után van, amikor Nyikita Hruscsovot, a Kommunista Párt Központi Bizottságának első titkárát telefonos hívásra ébresztik.
Hangja érzelmektől és zavaroktól tompított. Szergej Koroljev, a szovjet rakétamérnök főhívta a kazahsztáni rakétabázisról, hogy elmondja neki, hogy a Sputnik 1 elindítása sikeres volt. A történelem első műholdja egy órája kering a Föld körül. Hruscsov csak morogja a homályos gratulációkat - "Nagyon jó, Szergej elvtárs, kiváló munka" -, és visszaalszik. Az ő szemében nincs mit elragadni: egy hónappal korábban a Szovjetunió tesztelte első interkontinentális rakétáját, amely képes elérni az Egyesült Államokat, és az amerikaiak nem riadtak vissza, hisz a blöff ütésében. Ki figyelne ma erre a nagy, 68 kilós ballonra, amelyet ugyanaz a kancsó küldött az üregbe ?
Másnap a Pravda, a Párt újság alig említette az eseményt. Valójában több napba telik, mire a sokkhullám visszhangzik szerte a világon, és a nyugati újságokban címoldalra kerül. New York-tól Londonig a rádiók hurokban sugározzák a gép „csipogását”. Az Egyesült Államokban a demokraták "technológiai Pearl Harbort" idéznek fel, és elítélik Eisenhower, a köztársasági elnök mozdulatlanságát.
Hruscsov, aki most méri a bravúr fontosságát, siet, hogy még többet adjon hozzá. Nyilatkozva arról, hogy az orosz gyárak rakétákat készítenek „mint a kolbász”, új bravúrokat ígér. Felhívja Szergej Koroljevet, és arra kéri, hogy szervezzen még látványosabb indítást az októberi forradalom 40. évfordulójára, egy hónappal később. Koroljev és csapata ezután a Sputnik 2-t, egy túlnyomásos ketrecet bütyközi, amelyben egy kis kutyát, Laïkát zárunk be, aki november 3-án az első élőlény kerül pályára. Újra felszabadul a világsajtó. Vexed, az amerikaiak megpróbálják követni. December 6-án meghívják Floridába a diplomatákat és a sajtót az első 1,5 kilós, Grapefruit nevű műholdjának indítására. A rakéta két másodpercig emelkedik, majd felrobban, és a nézők lábához dobja a robbanófejet. Hruscsov őszinte részvétét fejezi ki.
A Sputnik (oroszul „műhold”) így vitte be az emberiséget a kozmikus korszakba, és jelentette az űr meghódításának kezdetét. Több mint egy évtizede a hidegháború hátterében a Szovjetunió és az Egyesült Államok versenyben vesznek részt, amely 1969-ben ér véget az orosz KO-val Neil Armstrong által a Hold.
Ha ennek az eposznak az amerikai hősei elnyerték a helyüket a történelemkönyvekben, akkor szovjet szereplői árnyékban maradtak. Mindenki ismeri Wernher von Braunt, az amerikai Apollo-programért felelős német mérnököt. De igazából senki sem emlékszik Szergej Koroljevre, orosz alteregójára, a Szputnyik apjára, de egy lélegzetelállító lemezsorozat írójára is: az első ember a pályán (Gagarin), az első repülés a Hold felett, az első űrséta.
A hatóságok egész életében névtelenségre ítélték, ez a rendkívüli sorsú ember az egyik ritka túlélője a gulágnak, akinek hamva a Kreml falába ágyazódik, a kommunizmus hősei mellett. Neve azonban a temetés napjáig, 1966 januárjában soha nem került nyilvánosságra a nyilvánosság előtt, amikor Leonyid Brezsnyev - Hruscsov utódja - letette hamvait a Vörös téren. "Csak a Szovjetunió bukása és a levéltár megnyitása, az 1990-es évek során kezdtük megismerni munkáját, sajnálja Igor Afanasszijev, a Les Nouvelles de aeronautics folyóirat főszerkesztője. Fiatalsága óta álmodott az űrhódításról, és zsenialitása az volt, hogy ezt az álmot lehetővé tegye egy háború által sújtott országban. "
Ki volt valójában Szergej Koroljov? 1907-ben született ukrán tanárok családjában, alig volt 3 éves, amikor szülei elváltak. Anyja Kijev és Moszkva közé dobta, 10. születésnapja előtt nem jár iskolába. Ez a tehetséges matematikus mérnöki tanulmányokat folytatott, és egy repülési gyárban dolgozott, ahol vitorlázógépeket tervezett. 1927-ben csatlakozott egyfajta repüléstechnikai rajongók klubjához, a Groupement d'études pour la propulsion par reakcióhoz (Gird). Ennek a klubnak a tagjai „őrülteknek” nevezik magukat, és határtalanul csodálják Konstantin Ciolkovszkij orosz matematikust, aki a századvég reakcióján fedezte fel a meghajtás elvét. De az "őrültek" hamarosan a sztálini tisztogatások sodorták magukat. Trockijussal vádolják Koroljevet 1938 márciusában letartóztatták, és tíz év kényszermunkára ítélték a távol-keleti kolymai táborban. Két évvel később tért vissza, anyja és az első világháború hős pilótáinak beavatkozásainak köszönhetően. És azért is, mert az országnak fegyverekre és agyra van szüksége a fegyvergyárakhoz.
Vékony 20 kiló, Koroljev még mindig négy évig dolgozott fogolyként a Tupolev repülőgépgyártóval, mielőtt a háború végén szabadon engedték volna. "Ötéves voltam, amikor visszajött, és hallottam, amikor elmondta anyámnak a megpróbáltatásokat" - emlékszik vissza Natalia Koroleva, egyetlen lánya, sebész, aki moszkvai lakásának egy részét múzeumká alakította, ahol apja emlékei: érmek, rakétamodellek, fotók, megsárgult betűk, sőt a nevével vésett alumínium pohár is, amelyben ivott a gulágból. - Történetét azzal fejezte be, hogy "most felejtsük el ezt a szörnyű álmot", és soha többé nem akart erről beszélni. "