Miért érezzük jobban érdeklődésünket a tudomány édes spektruma iránt, amikor stressz éri?
Stressz és táplálkozás: miért érezzük magunkat inkább édességnek, amikor stresszesek vagyunk?
A glükóz az agy legfontosabb üzemanyaga. Bár gondolkodó szervünk testtömegünknek csak két százalékát teszi ki, a napi szénhidrátigény felét felemészti.
Stressz alatt még több energiát igényel, amint azt a Lübecki Egyetem munkacsoportom tanulmánya is mutatja.
40 alanyot vizsgáltunk kétszer. Az egyik foglalkozás során tízperces beszédet kellett mondaniuk idegeneknek, a másiknak nem. Minden találkozó végén meghatároztuk a kortizol és az adrenalin szintjét a résztvevők vérében, és egy órán át gazdag büfében ettünk. Azok, akik korábban beszédet mondtak, nemcsak jelentősen megterheltek, hanem átlagosan 34 grammal több szénhidrátot ettek - ez csaknem két kis tekercs, ráadásul a napi szükséglet hatoda!
Az agynak több energiára van szüksége stressz alatt
Ennek oka: akut stressz esetén az agynak tizenkét százalékkal több energiára van szüksége, különben a teljesítményünk szenved. És a test energiát nyer a leggyorsabban a szénhidrátokból. Valójában a stresszes tesztalanyok étkezés előtt gyengén teljesítettek a kognitív tesztekben, és csak utána tért vissza teljesítményük.
Amikor éhesek vagyunk, az agyi régiók egész hálózata aktív. Középen a ventromedialis és laterális hipotalamusz, a felső agytörzs két régiója található. Itt gyűlnek össze az egész testből származó információk arról, hogy az idegsejtek, a vér, az izom- és a zsírszövet, valamint az emésztőrendszer mennyire vannak ellátva energiával. Van azonban egy upstream »kapuőr«, a nucleus arcuatus a hipotalamuszban. Amikor ez utóbbi regisztrálja, hogy az agynak önmagában hiányzik a glükóz, blokkolja az információt a test többi részéből. Ezért használunk szénhidráttartalmú ételeket, amint az agyunk beszámol: „energiára van szükségem!” - még akkor is, ha a test többi része jól van ellátva.
Lakoma az agynak
Például, ha valakinek mindig kedve van délutánonként csokoládét fogyasztani, azt tanácsolom neki, hogy a fittség megőrzése és a kedvének fenntartása érdekében egyék meg a csokoládét. Mert a munkahelyen gyakran stresszel és az agy megnövekedett energiaigénnyel rendelkezik. Ha nem eszel semmit, két lehetőség van: Az agy felhasználhatja a szervezet glükózját, amelyet valójában zsír- és izomsejteknek szántak. Ehhez azonban sokkal több stresszhormont kell felszabadítania. Ez nemcsak rossz kedvünkre késztet, hanem hosszú távon növeli a szívroham, agyvérzés vagy depresszió kockázatát is. Alternatív megoldásként az agy megtakaríthat más funkciókat - azonban a koncentráció és a teljesítmény csökken.
Az agy megnövekedett igényeinek kielégítése érdekében vagy többet ehet mindenből, ahogyan a stresszes tesztalanyok tették kísérletünkben -, vagy megkönnyíti a test számára, és főleg édes ételeket fogyaszt. Még a csecsemőknek is kifejezett "édességpreferenciája" van. Az agyad rendkívül nagy a testedhez képest, ezért óriási energiára van szükségük. Például az anyatejből kapja, amely sok cukrot tartalmaz. Idővel az édes fogunk csökken, de soha nem tűnik el teljesen, még felnőtteknél sem. A megőrzés mértéke személyenként változik, és úgy tűnik, hogy többek között az életkörülményektől is függ. Tanulmányok azt sugallják, hogy azok az emberek, akik gyermekkorban sok stresszt tapasztalnak, később is erősebben részesítik az édességeket.
Energiahiány a zsírlerakódások ellenére
Néhány embernél az agy nem tudja jól megszerezni energiáját a test tartalékaiból, még akkor sem, ha elegendő zsírlerakódás van. Ennek fő oka a krónikus stressz. Annak érdekében, hogy az agyuk ne legyen alultáplált, ezeknek az embereknek mindig eleget kell enniük - és el kell fogadniuk, hogy kövérek lesznek. Ennek ellenére az igényeiknek megfelelően is esznek: az agy szükségleteihez igazodnak, nem pedig a test többi részéhez. Gyakran az egyetlen kiút a tartósan stresszes és stresszes környezet elhagyása. Ezután az agynak ismét kevesebb ételre van szüksége, és az ember fogyhat.
A németek körülbelül 80 százaléka gondolja úgy, hogy a túlsúlyos emberek többet esznek, mint amennyire valójában szükségük van, mert túl kevés a fegyelmük. Emiatt a »kövér« embereket gyakran diszkriminálják. Valójában nincs tudományos bizonyíték arra, hogy az emberek következetesen többet esznek a kelleténél, vagyis tiszta örömből. Négy nagy tanulmány gyermekekkel és felnőttekkel arra a következtetésre jutott, hogy a túlsúlyos emberek még jobban képesek visszafogni magukat étkezés közben, mint a normál testsúlyú emberek. Valószínűleg azért tanultak meg, hogy enyhítsék a rájuk nehezedő társadalmi nyomást - ennek ára azonban az állandó éhség.
Irodalmi tippek
Peters, A.: Túlsúlyos mítosz: Miért élnek a kövér emberek tovább? Az agykutatás meglepő eredményei. C. Bertelsmann, München, 2013
Miért nem esznek az elhízott emberek fegyelmezetlenül, és miért is lehet egészséges néhány plusz font?
Peters, A.: Az önző agy: miért szabotálja az elménk a diétákat és harcol a saját testünk ellen. Ullstein, Berlin, 2011
Ebben a könyvben a szerző először részletesen elmagyarázza, hogyan függ össze a stressz és az elhízás.