Mohamed Ali, a század harcosa
Photo Thomas Hoepker/Magnum Photos
"Amikor eltűnök, az ökölvívás eltűnik" - kezdte Cassius Clay, aki a nagy Mohamed Ali lett, néhány pillanattal azelőtt, hogy 1964-ben trónfosztotta volna a nehézsúlyú világbajnokot, Sonny Listont. Ötvenkét évvel e legendás küzdelem után a boksz még nem eltűnt. De Mohamed Ali 74 éves korában légzési elégtelenségben, június 3-án, pénteken (Arizona, Phoenix) halt meg. Harminckét év után a Parkinson-kór legyőzte a sport egyik legutóbbi globális ikonját.
Ez az első Sonny Listontól elkapott világbajnokság indította legendáját. Egy legenda, amelyet okosan épített fel szlogenekkel, amelyek az egyik fémjelzői lesznek. Mindössze 22 éves korában nem állította-e, hogy már "a legnagyszerűbb", "a legnagyobb", gúnyolva ellenfelét, aki megfizeti az árát a korai elhatározásáért? ?
Alinak húsz küzdelme van az övében, amikor felkészül a világbajnoki cím megszerzésére, de ez az első Liston elleni összecsapás tárja fel a világ előtt.
A ringben súlytalannak érzi magát. Majdnem 100 kg-os 1,90 méteren, ez egy teljesítménnyel határos. Kevés nehézsúlyúnak van mozgékonysága. Tudja, és többet dicsekszik vele, mint ő. Edzője, Dundee "Bundini" Brown kitalált neki egy szlogenet, amelyet gyakran közösen mondtak el interjúkban:
Pályafutása első részében őrületbe kergeti ellenfeleit azzal, hogy gondosan kerüli az ütéseiket és válaszaikat, amikor a búvárkodás, az öklöcske kiegyensúlyozatlansága elcsúszik az állát keresve.
Akárcsak a sakkban, a bokszmérkőzésen is a legfontosabb a központ elfoglalása. Ennek az elsődleges helyzetnek a megvédése érdekében, ahol az ütéseket állítólag könnyebben oszthatják el, mint ahogyan azt kapták, a nehézsúlyúak képesek ellenfelük ellen ülve maradni, jól lecsukva gárdájukat az ellentámadás előtt. Ali nem zárkózik be ebbe a mintába, és a gyűrű egyik oldaláról a másikra ugrál, elkerülve a támadásokat, ide-oda helyezve az "Ali shuffle" -t, ami nagyon gyors védőcserét jelent (a hátsó lábát előre teszi és fordítva ) inkább pánikba esni vagy akár gúnyolni akarja ellenfelét, mint taktikai előny megszerzése. Elérhetősége (2,10 méter szárnyfesztávolságot kölcsönözünk neki) szintén lehetővé teszi, hogy jó távolságban maradjon, miközben lehetőséget kínál magának a blokkolásra, amikor csak akarja.
Egy újságírónak, aki megkérdezi, hogy „futni” akar-e Sonny Liston elkerülése érdekében az első harcuk során, a fiatal Cassius Clay félig felháborodva válaszol: „Nem futok, hanem táncolok. Sugar Ray nem futott, hanem táncolt. Táncolt! És egy rímel zárja:
Young Clay taktikája sikeresnek bizonyult a hetedik fordulóban visszavonuló Liston ellen. De ezt a harcot, csakúgy, mint a bosszút, meg fogják vitatni, egyesek kötélzetnek tekintik az ellenfelének a maffiával kialakított kapcsolatai miatt. A második összecsapáson, egy évvel később, Liston összeomlott az első körben, miután pusztító horgot vett. Az ex-Cassius Clay, ma Muhammad Ali, a földön szidja ellenfelét: "Állj fel és harcolj, köcsög! Ezt senki sem fogja elhinni! A szkeptikusok ezt "fantomütésnek", Ali "horgonyütésnek" hívják.
Ez a két küzdelem és ez az utolsó rövid jobb horog, nagyon gyors, mindenesetre lezárja Mohamed Ali bejutását a nagy világbajnokok udvarába.
Mohamed Ali és Sonny Liston, 1965. május 25-i második harcát vita fogja kavarni a lehetséges kötélzetről, a Liston és a maffia közötti kapcsolatok miatt.