Morfológiája; egy sportoló innen: Az ókor a tudomány számára
Az ókori Görögország egyetlen atlétájának a régészek által eddig felfedezett csontvázának vizsgálata 2500 évvel halála után feltárja sportkülönlegességeit.
Myron görög szobrász Discobolusja szinte kortárs a tararantói sportolóval.
A lelet kivételesen érdekes, mivel az ókori görög világ egyetlen sportolója maradt fenn. A temetkezés során bekövetkezett változások miatt, de a felfedezésük óta a csontokkal végzett sok manipuláció eredményeként is helyreállításra volt szükség. A csontvázat a csontok meszesedése meggyengítette, amelyek némelyike összeomlással fenyegetett. A legrelevánsabb beavatkozási módszer kiválasztásához megvizsgáltuk a csontvázat, különösen radiográfiával és a csontok sűrűségének mérésével. Részletes vizsgálata információkat szolgáltatott a sportoló életéről, különös tekintettel az általa gyakorolt sportágakra és étrendjére. Ha ennek az embernek bizonyos aspektusai, például pontos identitása elérhetetlennek marad, manapság egy teljesebb portré rajzolódik ki a tarantói sportolóról - főleg, hogy Caroline Wilkinson, a manchesteri egyetemen, Great Nagy-Britannia (lásd a 3. ábrát).
Ahhoz, hogy megértsük, ki volt a Taranto atlétája, ezt az embert nagyobb kontextusba kell helyezni. Korában Görögország független városállamokból állt. Az istenség tiszteletére rendezett játékok látványt jelentettek, és lehetővé tették a versenyzők harci alkalmasságának mérését. Kiskoruktól kezdve a fiúk a tornateremben készültek rá, ahol intellektuális és fizikai végzettségüket is megszerezték. Csak a legtehetségesebbek lettek sportolók - ők voltak a leggazdagabbak is, mert edzőt kellett fizetniük.
A Panathenaic játékok bajnoka
A legfontosabb játékok az olimpiai játékok voltak, amelyeket négyévente rendeztek Olümpiában. Az istmiai játékokkal (a korintusi Isthmuson), a pythiaiakkal (Delphi-ben) és a nemeiekkel (Nemea-ban) megalakították a panhellen játékokat, amelyeken a görög világ minden szabad embere részt vehetett. Ez alkalomból szent fegyverszünetet hirdettek. Az ellenségeskedést a játékok során, de néhány héttel előtte és utána is felfüggesztették, hogy a sportolók a helyszínre érjenek. Minden város kiválasztotta a legjobb elemeit, akik több hónapig edzettek, és akik a fegyverszünet meghirdetése után edzőjükkel együtt távoztak a versenyek helyszínére. Nézők Görögországból és a gyarmatokról (Olaszország, Észak-Afrika és Kis-Ázsia) érkeztek.
A Panathenaic Games volt a legfontosabb a Panhellenic Games után. Részük volt a Nagy Panathenaia, athéni fesztiválok, amelyeket júliusban négyévente rendeztek Athena istennő tiszteletére. Zenés, torna és lóversenyeket rendeztek. Az atlétika eseményei két napig tartottak: valószínűleg birkózás, ökölvívás (egyfajta boksz), talán a pancrace (a birkózás és az ökölvívás kombinációja, ahol minden lövés megengedett), futás, távolugrás, gerely és korongvetés.
Amfór olívaolajat kínáltak a győzteseknek, az Athénának szentelt szent olajfáktól kezdve. Az olajat a sportolók testápolására használták. Edzés előtt bevonták magukat, majd finom homokkal megszórták. A bőrt borító réteg így az izmok melegítését és a napsugarak elleni védelmet szolgálta. A panathenaic amfórákat, amelyeket tulajdonosaik halálukig tartottak és magukkal vittek, okkerszínű fekete figurákkal díszítették. Az egyik oldalon Athena képviseltette magát, pajzzsal és lándzsával, a másikon pedig sporteseményekkel.
A Taranto sírjában felfedezett amfórák megfelelnek-e azoknak a tudományágaknak, amelyekben a sportoló kitűnt? A tarantói nekropoliszban több mint tizenöt sportolói sírt tártak fel. Szinte mindegyik egyetlen amforát tartalmaz, valószínűleg az elhunytak által gyakorolt sportfegyelmet képviseli. A csontok valószínűleg jelen voltak, de ezeket nem őrizték meg, az első régészek nagyobb figyelmet szenteltek a síremlékeknek. A tarantói sportoló sírja ezért kivételes mind a benne lévő amforák száma, mind az általa szállított csontok szempontjából. Az 1980-as évek elején Sara Bisel amerikai antropológus tanulmányozta ezeket, de nem határozta meg a sportoló által gyakorolt tudományágakat. Ezt a csontok újbóli vizsgálatával próbáltuk megtenni.
Az ókorban az első amforán ábrázolt ökölt hosszú bőrszíjakkal gyakorolták, amelyek megvédték a kezét. A hozzá adott fémdarabok veszélyesebbé tették az ütéseket. Bármely sportoló, akár győztes, harcai során olyan sérüléseket halmozott volna fel, amelyeket a csontokon találtunk volna. De a tararantói atléta orrcsontjai, homlokcsontjai, állkapcsa és fogai (mindegyik jelen van) tökéletes állapotban vannak: valószínűleg nem az ököl volt az ő specialitása, és még inkább a hasnyálmirigy, még erőszakosabb.
A diszkoszvetés és a távolugrás nyoma
A második amfórán ábrázolt távolugrásban a sportoló mindkét kezében súlyt tartott - kőből vagy fémből készült súlyzót. Két lábbal és felrúgás nélkül ugrott, előre dobta a karját. Leszállás előtt hátradobta a karját, majd elengedte a súlyzókat, amelyek előre hajtották a lábait és meghosszabbították az ugrást. A tarantói atléta csontvázán a keresztcsont (a medence hátsó része) és az obturated foramina (a csípő csontjainak nyílásai) csontos szaporodást mutatnak. Ezekre a csontokra azonban illeszkedik a gluteus maximus, a combok fő nyújtóizmai és a belső obturator izmok, amelyek biztosítják a comb oldalirányú elfordulását és a csípő stabilizálódását. A csontok elváltozásai ezeknek az izmoknak a jelentős és rendszeres megkeresését tükrözik. Hasonlóképpen, a combcsont egyes részei (a nagyobb trochanter és a durva vonal) a hozzá kapcsolódó combizmok (a vastus lateralis izom és a vastus intermedius izom) erős fejlődését jelzik. Végül a lábszár és a sípcsontok robusztussága, valamint méretei a lábak erős izomzatára utalnak. Mindezek az indexek kompatibilisek az intenzív távolugrás edzéssel.