Néhány évvel ezelőtt az európaiak étrendjének része volt
A ma annyira népszerű európai konyhák nem mindig voltak annyira kifinomultak. Legalábbis ez áll a Royal Society Open Science egyik tanulmányában, amely azt mutatja, hogy az egerek és más rágcsálók legalább 5000 évig az emberek étrendjének részei voltak.
A skót régészek több mint 60 000 rágcsáló, főleg egér fosszilis maradványát tárták fel Skara Brae (5180 - 4500 évvel ezelőtt lakott település) neolitikumában. Az állatcsontok elemzése és a 70-es években felfedezettek kutatásának folytatása után a brit szakemberek rájöttek, hogy ez nem egyszerű véletlen. Néhány csont égési nyomot viselt, vagyis az állatokat a tűzön megfőzték, majd megették.
"A rágcsáló csontjait Európában mindig is feltárták a neolitikum és az enolitikum helyszínein, de senki sem gondolta volna, hogy ezek az állatok az emberek étrendjének részei lennének. Talán ott, ahol eszünkbe sem jut ma enni ilyeneket, nem gondoltuk, hogy a neolitikum képes erre "- mondta Jeremy Herman, az Edinburgh-i Nemzeti Múzeum biológusa.
Skót régészek úgy vélik, hogy a rágcsálók nem voltak fontos részei a skara brae-i emberek étrendjének. Állattenyésztők voltak, és táplálékuk nagy része ebből a forrásból származott, akárcsak a halászat. Lehetséges, hogy az emberek étkezési válságot követően ilyen megoldáshoz folyamodhattak.
"Ez az első példa, amelyben világosan látjuk, hogy a neolitikumban élők egereket és más rágcsálókat fogyasztottak. De ennek oka lehet, hogy eddig nem erre a szempontra összpontosítottunk "- mondja Herman.
A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy az újkőkorban az emberek és a rágcsálók kapcsolatát újragondolni kell, ehhez pedig minden európai adatot újra kell elemezni és helyesen értelmezni.