Néhány tény Andre Wardról
Írta: Jonathan Drapeau
Nem meglepő, hogy november 19-én, a nevadai Las Vegasban rendezik az év lehetséges harcát Szergej Kovalev erős orosz slug és Andre Ward amerikai csodagyerek között. Az biztos, hogy ez a harc stílusos lesz, és nagyon nehéz megjósolni az eredményt. Hogy csendesen belevegyelek a párharc izgalmába, felajánlom Andre Ward ökölvívó rövid életrajzát.
- Andre Ward 1984. február 23-án született a kaliforniai San Francisco városában. Frank Ward és Madeline Arvie Taylor fia. Ward édesanyja meglehetősen mozgalmas életet élt, nagyon ritkán volt jelen Andre mellett, valamint Jonathan, féltestvére mellett, egy kokainfüggőséggel küzdött, ami arra is késztette, hogy 20 évig az utcán éljen. Apjának, Frank Wardnak saját üvegüzlete volt, de később a fiatal Andre Ward rájött, hogy apja is kíméletlen küzdelmet folytat heroinfüggőséggel. Függősége néhány évig tartott, növelte a rehabilitációs központokba járók számát, és végül szívrohamban halt meg. Andre szintén ki volt téve a családon belüli erőszaknak és pénzügyi tönkremenetelnek, amely utcára taszítja őt és családját.
- André Ward 9 évesen kezdett ökölvívni, amikor édesapja a kaliforniai Hayward városában, a Mission Boulevard egyik kis edzőtermébe vitte. Mivel fiatalabb, a fiatal Andre mindig az apja vállára mászott, hogy hozzáférjen az épület oldalán lévő kis ablakhoz, hogy beléphessen. Ott ismerkedett meg Virgil Hunter edzővel, aki édesapjától való függése alatt nemcsak edzőként, hanem mentorként is tevékenykedett.
- Csak egy évvel azután, hogy 1994-ben debütált Virgil Hunter edzőtermében, a fiatal ökölvívó ragyogó amatőr karriernek indul. Az amatőrök sorában 119 küzdelemben 4 apró vereségért 115 győzelmet könyvelhetett el. Gyorsan a világ legjobb bokszolójának számított korosztályában.
- Andre Ward amatőr sikereket aratott az athéni olimpiáig. 2001-ben megnyerte az amerikai nemzeti bajnokságot 75 kilóval. A következő évben ugyanezt a sikert érte el 81 kilóval. 2003-ban olyan könnyen megnyerte az amerikai állampolgárokat, hogy az elődöntőt 22-0-ra megnyerte Curtis Stevens ellen, majd a döntőt 15-0-s pontszámmal Rommel Rene ellen. Megnyerte az aranyérmet a 2004-es athéni olimpiai játékokon könnyűsúlyú kategóriában, 20–13-as pontszámmal verte a belorusz ökölvívót, Magomed Aripgadjijevet, és ő lett az első amerikai bokszoló, aki aranyat nyert az elmúlt nyolc év óta.