Részlet - vörös fa hangya - erdei élmény - erdőnk
A vörösfa hangyák hatalmas kolóniákban élnek, akár egymillió egyednél. Ezek a rovarok nagy hatással vannak az erdei ökoszisztémára: javítják a talaj minőségét, elterjesztik a növényi magokat és kordában tarthatják a kártevőket. A vörös fa hangyák voltak az első védett rovarok - minden faj ma is szigorú védelem alatt áll.
Faj portré a vörös fa hangya
A vörös fa hangya fajcsoportja Svájcban hat fajt tartalmaz. Svájc egész területén előfordulnak. A populációkat azonban nem minden régióban vizsgálták egyformán jól, és különbségek vannak az adathelyzetben és az egyes fajok tényleges eloszlásában. Minden vörösfa hangya szigorúan védett.
Minden hangyának megvan a maga funkciója
A vörös erdei hangyák hangyaboly nevű fészekben élnek. A cölöpök lucfenyőből és fenyőtűből épülnek, és gyakran napos helyeken vannak, gyakran sövények, erdőszélek és erdei utak mentén. A vörös fa hangyák kolóniáinak vagy csak egy királynőjük lehet (egyszemélyes), vagy több királynőjük (többnemű). A több királynővel rendelkező telepek gyakran telepeket alkotnak. A fészkek között élénk csere folyik.
A királynők a telep egyetlen egyedei, amelyek szaporodnak. Tehát egyedül te vagy felelős az utódokért. A többi nőstény hangya munkás. Életük kezdetén főleg a fiasítással foglalkoznak, és a fészket tisztán tartják. Később elsősorban a fészeképítés élelmiszer- és anyagbeszerzéséért felelősek. A szárnyas hím hangyáknak csak egy munkájuk van: fiatal királynőkkel való párzás. Élettartamuk ennek megfelelően rövid.
Hangyák és "haszonállataik"
A vörös erdei hangyák étrendje nagyon változatos, és nagymértékben függ a rendelkezésre állóaktól. Étrendjük nagy részét azonban mézharmat alkotja, amely a levéltetvek kiválasztódásának terméke. Mivel soha nem lehet elegük belőle, a hangyatelepek egész levéltetveket telepítenek. Néha a tetvek közvetlenül ételként is szolgálják őket. A kullancsok, az erdei tetvek, a pókok és az ezerlábúak szintén a vörös hangya étlapjának részét képezik. Ily módon a telepek 100 méteres körzetben szabályozzák a különböző ízeltlábúak populációit. Egyetlen telep átlagosan 500–2 000 000 zsákmányt eszik meg, ami néhány kilogramm súlynak felel meg.
A hangyák javítják a talaj minőségét
A vörös erdei hangyák tevékenységei gazdagítják, lazítják és keverik a talajt tápanyagokkal. Ugyanakkor oxigénellátása is növekszik. Ez előnyös a mikroorganizmusoknak és gombáknak, amelyek viszont hozzájárulnak a tápanyagok elérhetőségéhez és a talaj jobb szerkezetéhez.
Ezenkívül a vörös fa hangya támogatja a növényeket a magok terjesztésében. Egyes fajok, például a hóvirág vagy a foltos arum, a hangyákkal való kölcsönhatásra szakosodtak. A hangyák táplálékaként zsíros függelékeket (elaioszómákat) képeznek a magokon. Ezeket a függelékeket szállításkor vagy a fészekben elkülönítik a magoktól. A magok ott maradnak, ahol vannak, és új élőhelyeken növekedhetnek.
Végül, de nem utolsósorban a hangyák fontos táplálékforrást jelentenek a különféle fajok számára: a hangyás zsákbogár lárvái tojásokkal és a hangyák lárváival táplálkoznak, és olyan madarak, mint a zöld harkály és a medvék, szintén vörös fa hangyákat tartalmaznak étlapjukon. A fekete harkály még a hangyákra is szakosodott.
Az erdei hangyák hangyasavval védekeznek sikeresen a ragadozók ellen, amelyeket akár egy méterre is beadhatnak a hasi mirigyből. A hangyasav viszket az emberben is. Ősszel és télen a hangyák inaktívak, ezért védtelenek. A fekete harkály kihasználja ezt a tényt, és különösen ebben az időben táplálkozik a vörös fa hangyákkal.
A fa hangya jelentősége a természet számára
Ha a vörös fa hangyák eltűnnének, ennek különféle hatásai lennének. Ez egyrészt az ökológiai egyensúly és az erdei táplálékkörforgás kapcsán, másrészt az emberrel is közvetlen kapcsolatban. A hangyák segíthetnek megakadályozni a különféle kártevők tömeges szaporodását. Például ahol vörös fa hangyák vannak, ott lényegesen kevesebb a kullancs. Nem világos, hogy ez összefügg-e az aktív kullancsvadászattal, vagy a hangyabolyok körül megváltozott mikroklímával. Az erdei méz barátai is profitálnak a vörös erdei hangyákból. A hangyák által használt levéltetvek telepeinek mézharmata táplálékforrásként szolgál a mézelő méhek számára is. Ha sokat kap belőle, akkor a mézhozam érezhetően magasabb.
Intézkedések vörös fa hangyákra
Valószínűleg a vörös fa hangya populációk megerősítésének legjobb módja az élőhelyük megőrzése és megfelelő kezelése. A medvéhez hasonlóan a hangyatelepek is értékelik a zavartalan, meglehetősen ritka erdőket, amelyek kifejezett lágyszárú réteggel rendelkeznek. A tűlevelűek, amelyek anyagot képeznek a fészkek építéséhez, és ugyanakkor a levéltetvek telepeinek táplálékául is szolgálnak, szintén fontosak. Ha az építési projektek vagy egyéb felhasználások fenyegetik a hangyakolónia létezését, egyedi esetekben jó megoldás lehet a hangyaboly megfelelő áthelyezése. Mivel a siker aránya csak 50-60 százalék, az áthelyezést csak végső megoldásként kell figyelembe venni.