Ringwelt - Niven Larry - 39. évad - újságírók
- Talán az - mondta Nessus. - De valaki figyeli a beszélgetésünket.
Louis hirtelen ébren volt. Látta, ahogy a kzin felhúzza a fülét.
„Rendkívüli technológiára van szükség a fókuszált nyaláb elfogásához. Ekkor felmerül a kérdés, hogy van-e fordítója a lehallgatónak. "
- Mit tudsz mondani róla?
- Csak az irány, amelyben ül. A rendellenesség forrása közel áll hozzád. Lehet, hogy a lehallgató valahol feletted van. "
Louis reflexszerűen megpróbált felnézni. Semmi esély. Fejjel lefelé lógott két felfújt léggömb között, a lendkerékkel pedig maga és a mennyezet között.
"Megtaláltuk a Ringworld civilizációt" - mondta hangosan.
"Talán. Úgy gondolom azonban, hogy egy civilizált lény megjavította volna a harmadik fegyvert. De a lényeg ... várj, hadd gondolkodjak el rajta. "
A bábos furulyázni kezdte Beethovent. Vagy a Beatles. Vagy bármi más, ami klasszikus hang. Amennyire Louis meg tudta mondani, a bábos készítette a jegyzeteket, miközben fuvolázott.
És amikor azt mondta, hogy el akar gondolkodni rajta, úgy tűnt, szó szerint értette. Úgy tűnt, hogy a fuvola örökké tart. Louis szomjas lett. És éhes. Dübörgött a feje.
Többször is feladta a reményt, amikor a bábos ismét válaszolt. - Legszívesebben a Slaver dezintegrátort használtam volna, de nem tudjuk. Louis, most szükség van rád. Ön főemlős utód, tehát jobb hegymászó vagy, mint az Állatokkal beszélő. Biztosítani fogja a kzint ... "
- Akkor teheti fel kérdéseit, ha befejeztem, Louis. Vigye a vakulézert. Használja az első léggömb szúrásához. Kapaszkodsz a szövetbe, amint az elenged téged, és zuhanni készülsz. Felkapaszkodsz rá és a repülőgépedre. Később…"
- Elvesztette az eszét!
- Kérem, hadd fejezzem be, Louis. Mindezen tevékenységek célja a harmadik fegyver megsemmisítése. Valószínűleg még kettő is van belőlük. Az egyik az ajtó felett van, amin bejött, vagy talán alatta. A másik bárhol lehet. Az egyetlen nyom az, hogy nagy valószínűséggel úgy néz ki, mint az első. "
"Biztosan. Vagy talán nem. Hát mindegy. Mit gondolsz, hogyan tudom elég gyorsan megszerezni a felrobbanó léggömb szövetét, hogy ... nem, nem tudom. Felejtsd el. "
- Louis, hogy kéne eljutnom hozzád, ha nem teszed rendbe a fegyvereket?
- Arra számítasz, hogy a Beszélő-az-Állatok elvégzi neked a mászást?
- A macskák nem tudnak mászni?
- Őseim alföldi emberek voltak, Louis - mondta a kzin. „Megégett kezem még nem gyógyult meg. Nem tudok mászni De ez sem számít. A levélfaló javaslata teljesen őrült. Biztos vagyok benne, hogy észrevette, ahogy én is, hogy csak ürügyet keres, hogy cserbenhagyjon minket. "
Louis látta. Talán a saját félelmét mutatta.
- Nem hagylak cserben - mondta a bábos. "Még nem. Talán elő tud állítani egy jobb tervet. Talán felbukkan a lehallgató is. Várni fogok."
Louis, fejjel lefelé ékelve és mozdulatlanul két léggömb között, nehezen tudta megbecsülni az eltelt időt. Nem történt semmi. Semmi sem mozdult. Hallotta, ahogy Nessus furulyázik a távolban, de ennyi volt.
Végül elkezdte számolni a saját szívverését. Hetvenkét pulzusa volt.
Pontosan tíz perccel később hallották, hogy ezt mondja: „Hetvenkettő. Egy. Mit készítsen csak itt vagyok? "
- Tanj, hangszóró! Ezt már nem bírom! Inkább meghalok, mint megőrülnöm.
- Én vagyok a felelős, Louis. Harci helyzetben vagyunk. Parancsolom, hogy maradjon nyugodt és várjon. "
- Sajnálom, nem - tolta Louis tovább a karját. Pihenjen, menjen tovább. Pihenjen. Folytatni. Végül ott volt: az öv. A keze túl messzire állt előre. Könyökét hátrakényszerítette. Pihenjen. Korlátok. Folytatni…
- A bábjátékos javaslata tiszta öngyilkosság, Louis.
- Talán. - Megvolt. A vaku lézer. Még két rándulás, és kihúzta az övéből, és előre mutatott. A fegyver a konzolt érte, és nem magát Louis.
A léggömb lassan összeomlott. Ahogy elakadt a lélegzete, a második előre lendítette a konzolhoz. Miután a nyomás alábbhagyott, Louis könnyebben visszahelyezte a lézert az övébe, majd a kezét az elülső ballon megereszkedett szövetébe karolta.
Kicsúszott a nyeregből. Eleinte lassan, aztán gyorsabban, gyorsabban és gyorsabban - ragaszkodott Louis pánikszerűen. Végül megbuktatta. A keze nem csúszott meg. Kezei a repülőgép motorja alatt tapadtak a léggömb szövetéhez. Kilencven méteres csepp várt alatta, és ...
- Itt vagyok, Louis. Készen áll a fegyverem. Lövöm neked a másik lufit? "
"Igen!" Közvetlenül Louis előtt lógott, és megakadályozta, hogy előrelépjen.
A lufi sem robbant fel. Por két másodpercre elszökött az egyik oldalról, majd az egész ballon nagy defláció alatt eltűnt. Az állatokkal beszél-dolgozott rajta a dezintegrátorral.
- Köszönöm Finagle-nak, hogy megcélozhatja ezt a dolgot! - nyögte Louis. Mászni kezdett.
Könnyű volt, amíg a szövet tartott. Fordítás: Annak ellenére, hogy Louis fejjel lefelé töltött sok órát és az agyban felhalmozódott vér, sikerült nem elengednie.
De a léggömb szövete valahol a lábtartó közelében ért véget, és a flybike élesen az egyik oldalra dőlt Louis súlya alatt. Még mindig a gép alatt lógott.
Louis szorosan ölelte a biciklit, térdeit szorongatva. Aztán lendülni kezdett.
Furcsa hangokat hallatott az állatokkal.
A lendkerék előre-hátra lendült, minden próbálkozással tovább. Louis feltételezte és hevesen remélte, hogy a fém nagy része a gép alsó részébe épült. Ellenkező esetben a lendkerék gördülni kezdett, és bárhová próbálta megmászni, mindig lógott. De akkor Nessus biztosan nem tette volna meg neki a javaslatot.
A kerék messze az egyik oldalra billent. Louis megszédült. Küzdött a vetődéstől, hogy feldobja. Ha a légutai most eltömődnének, akkor vége lenne.
A kerék hátradőlt, a tengelyére fordult, és egy pillanatra pontosan a fején lógott. Louis a gép alá nyúlt az összeomlott léggömb másik végéért. És megkapta.
A kerék továbbgurult. Louis erősen a mellkasához nyomta a mellkasát. Várakozott és szorosan tartott.
A közömbös tömeg leállt, megállt egy pillanatra, és ismét visszagurult. Louis egyensúlyérzéke dühösen tiltakozott, és Louis elveszítette ... Mi? Tegnap késő ebéd? Mindenesetre erővel elveszítette, nagy, fájdalmas lendületben, a lendkerék fémje és az ujja felett. Sikerült egy centit sem mozdulnia.
A lendkerék hajóként tovább lengett a nehéz tengereken, de Louis végül szilárdan megtartotta. Egy idő után óvatosan felemelte a fejét.
Egy nő figyelte őt.
Teljesen kopasznak tűnt. Arca emlékeztette Louis-t az úszó kastély dísztermének drótszobrára. Az arcvonások - és a kifejezés. Olyan nyugodt és nyugodt maradt, mint egy istenség vagy egy halott. Louis a földbe akart süllyedni. El akart rejtőzni, eltűnt a levegőben.
Ehelyett azt mondta: „Hangszóró, figyelnek ránk. Add tovább Nessusnak. "
- Egy pillanat múlva, Louis. Most nem megy jól. Elkövettem azt a hibát, hogy néztem, ahogy mászol. "
"Oké. A nő - azt hittem, először kopasz volt, de ez nem igaz. Hajkoszorú fut a templomoktól a füle felett a koponya tövéig. Hosszú, a válla fölött viseli a haját. - Nem említette, hogy a haja tele volt és sötét volt, és hogy az egyik vállára hullott, amikor előrehajolt, hogy megvizsgálja Louis-t. Azt sem mondta el a kzinnek, hogy vonásai vonzóak és nemesek voltak, és hogy a szeme mintha martini olíva dárdájaként szúrta volna át. - Azt hiszem, ő az egyik Ringworld-tervező. Akár ugyanabból a fajból származnak, vagy ugyanazokat a szokásokat követik. Van ilyened? "
"Igen. Hogyan lehet ilyen elképesztően felmászni? Látszott, hogy súlytalan vagy! Milyen lény vagy, Louis?
Louis belekapaszkodott holt flybike-jába. Hangosan nevetnie kellett. Úgy tűnt neki, hogy ez minden erejét kimeríti. - Kdaptista vagy, az állatok beszélője. Valld be. "
- Engem úgy neveltek fel, Louis. De nem fogadtam el a tanításokat. "
"Biztosan nem. Kapcsolatban állsz Nessusszal? "
"Igen. Használnom kellett a szirénát. "
- Add tovább, amit most mondok neked. A nő talán húsz méterre van tőlem. Megjavít, mint egy kígyó nyúl. Nem hiszem, hogy igazán érdekelne engem. Úgy tűnik, nem érdekli semmi. Pislog, de egy pillanatra sem néz el.
Egyfajta fülkében ül. A falak közül három korábban üvegből vagy hasonlóból készült, de ebből semmi sem maradt. Csak néhány lépést és egy platformot lát. A peronon ül, lábai a szélén lógnak. Nyilván korábban figyelték a foglyokat.
Be van öltözve ... Nem mondhatom, hogy tetszik a stílus. Ujjas munkaruha ujjakkal a könyökig és a lábak térdig. Dudorodik, mint a lufi ... "De ez aligha érdekelné Louis csoport két idegenét. „A szövet egyértelműen szintetikus. Vagy új, vagy öntisztító és nagyon tartós. A nő… - Louis elhallgatott. Az asszony mondott valamit.
Várt. Megismételte a szavait, bármit is értettek. Rövid mondat volt.
Aztán kecsesen felállt és felmászott a lépcsőn.
- Elment - mondta Louis. - Valószínűleg elvesztette az érdeklődését.
- Valószínűleg visszatért a hibakereső gépeihez.
"Talán." Ha valóban volt lehallgató ebben az épületben, akkor neki kellett lennie, Occam elve szerint.
„Nessus arra kéri, hogy állítsa villanófényét alacsony energiára és alacsony fókuszra, hogy a nő láthassa, hogy a következő megjelenésekor zseblámpaként használja. Nem fogom megmutatni neki a rabszolgafegyvert. A nő valószínűleg megölhet minket egy kapcsoló megfordításával. Semmilyen körülmények között nem láthatja, hogy fegyvereket hordunk. "
- Akkor hogyan kellene kikapcsolnunk az elektromágneses fegyvereket?
Egy pillanat volt, mire a Beszélgetés az állatokkal közölte Nessu válaszát. - Ezt nem tesszük. Nessus azt mondja, hogy valami mást akar kipróbálni. Ide jön. "
Louis lehajtotta a fejét a lendkerék fémére. Annyira megkönnyebbült, hogy addig nem tett fel kérdéseket, amíg az Ő állatokkal beszél: „Mindhárman ugyanabban a csapdában vagyunk. Louis, hogyan tudnám lebeszélni a tervéről? "
- Mondd el neki ugyanezt. Nem, hagyd. Ha nem tudná, hogy nincs veszély, akkor biztosan nem jön. "
"Nincs ötletem. Hadd pihenjek egy kicsit. ”A bábosnak tudnia kellett, mit csinál. Számíthatott a gyávaságra. Louis az arcát dörzsölte a sima, hideg fémhez.
Louis mindig félúton tudta, hol van. Valahányszor lendkerék megmozdult vagy megingott, tágra nyílt szemmel ébredt fel álmából, és pánikszerűen szorongatta a kezét és a lábát. Ez egy rémálom volt.
Amikor a fény behatolt csukott szemhéjába, azonnal ébren volt.
A napfény átesett a nyitott vízszintes résen, amelyen Louis és a kzin átjutott. Nessus repülõmotorjának fekete sziluettje vakítóan lebegett. A gép fejjel lefelé állt, akárcsak a bábos. Légzsák helyett biztonsági övvel tartották.
A rés bezárult mögötte.
- Üdvözöllek - mondta egyértelműen az Ő-az-állatoknak. - Fel tudsz emelni?
"Még nem. Újra megjelent a nő? "
- Visszajön. Az emberek kíváncsiak, beszélők. Biztosan még soha nem látott egyik faját sem az enyémet.
"És akkor mi van? Végül fel akarom fordítani a fejem! - nyögte a kzin.
A bábos lenyomott néhány gombot a konzolján. Csoda történt: repülőkerékpárja kiegyenesedett!
Louis csak egy szót mondott. "Mint?"
„Az összes adalékot kikapcsoltam, miután tudtam, hogy felfedezték a motoromat. Ha a mező nem fogott volna meg, akkor újra bekapcsoltam volna a motorokat, mielőtt a földbe csapódhattam volna. És most - mondta mereven a bábos - a következő lépés nem lehet nehéz. Ha megjelenik a nő, cselekedjen kedvesen. Louis, megpróbálhatsz szexelni vele, ha úgy gondolod, hogy lehet. Az állatok beszélője, Louis Wu a mi urunk. Mi vagyunk a szolgái. A nő idegengyűlölő lehet; bizonyos körülmények között megnyugtatja, ha úgy véli, hogy egy ember parancsol nekünk idegeneknek. "
Louisnak nevetnie kellett. Valahogy felfrissítette a lidérces álom. - Kétlem, hogy barátságos, még kevésbé akar szexelni. Nem láttad. Annyira fázik Fekete barlangok a Plútón, legalábbis ami engem illet. Még csak nem is hibáztathatom. Látta, ahogy Louis a saját ujján hányja - általában nem romantikus látvány.
A bábos azt mondta: „Boldogságot fog érezni, ha ránk néz. Nem fog többé boldogságot érezni, ha elköltözik tőlünk. Ha egyikünket közelebb hozza magához, akkor érzéseinek intenzitása még jobban megnő ... "
- Tanj, ennyi! - kiáltotta Louis.
"Érted? Jól. Tanultam a ringworld nyelvét is. Szerintem a kiejtésem helyes, ahogy a nyelvtan is. Ha lenne egy nagyobb szókincsem ... "