Saláta az űrből; Visszahúzódó kertész
Titoktartás és sütik
Ez a weboldal sütiket használ. A folytatással elfogadja, hogy felhasználjuk őket. További információ, beleértve a sütik kezelését is.
Az asztronauták, Scott Kelly és Kjell Lindgren, űrsalátát kóstolnak. Fotó: NASA
A Nemzetközi Űrállomáson végzett kísérletek azt mutatják, hogy a saláta sikeresen termeszthető az űrben. Az első tesztelt fajta, az „Outredgeous” nevű vörös római saláta jól növekszik, és az űrhajósok ízletesnek találták. Gyors és egységes csírázása, korai érése és szépsége miatt választották gyönyörű vörös levelei miatt.
Az első termést azonban valójában nem használták fel: lefagyasztották és visszaküldték a NASA laboratóriumaiba a Földön, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy biztonságos. Az elemzés alapján biztonságos enni. Természetesen magasabb a mikrobák szintje, mint a szabadban termesztett salátában, de a vizsgálatok csak ugyanazokat a mikrobaközösségeket találták meg, amelyek a szárazföldi salátán találhatók. Ezenkívül a vizsgált mikrobák egyike sem volt káros az emberre. Akárhogy is, erre a hatásra számítani lehetett, tekintettel az űrállomás zárt körű levegőjére, amely egyben az űrhajósok élőhelye is.
A fagyasztott saláta elemzése is megerősítette, hogy tökéletesen ehető. Ennek eredményeként az űrhajósok az előrecsomagolt és kiszárított ételek mellett friss zöldségeket is fogyaszthatnak. A saláta tápértéke kiváló volt, még a Földön termesztett salátánál is kiválóbb, kissé nagyobb arányban tartalmazott káliumot, nátriumot, foszfort, ként és cinket.
Hogyan lehet növényeket termeszteni az űrben
Az űrállomás mikrogravitációjában termesztett növényeknek hátrányuk van. A Földön a gravitáció lehúzza a gyökereket a talajba (ezt gravitropizmusnak hívják), míg a szárak és a levelek a negatív gravitropizmus következtében a gravitáció ellen küzdenek. Tekintettel a gravitáció közeli hiányára az állomáson, kezdetben nem volt világos, hogyan reagálnak a növények. A növények azonban részesülnek a tartalék rendszerekből. A gyökerek a nedvesség forrása felé is nőnek, így az alulról történő öntözés helyettesítheti a gravitropizmust. A levelek és a szárak pedig elkerülhetetlenül a fény felé nőnek (fototropizmus), és nem csak a gravitációval ellentétesek. Tehát a lenti páratartalom és a fenti LED-es fények mesterséges fénye miatt a növény növekedése meglepően közel volt a normálishoz.