1693. augusztus 4 - az North East News pezsgő feltalálásának napja
1693. augusztus 4-én a francia Dom Perignon feltalálta a pezsgőt. A Dom Perignon ma a híres pezsgőgyártó, Moët et Chandon luxusmárkája.
A középkorban a bort áldott italnak tekintették, a szőlőültetvények felelősei pedig szerzetesek voltak. A pezsgős eljárás feltalálását ezért egy Dom Pierre Perignon nevű szerzetesnek tulajdonítják a Champagne régióbeli bencés apátságból.
Pierre Perignon 1638-ban született (meghalt 1715-ben), egy kis hivatalnok fia Saint-Menehould városában. Kamaszkora alatt belépett a bencés rendbe a verduni Saint-Vannes-i apátságban. 28 éves korában kinevezték a Hautvillers apátság pincészeteként.
Több kísérlet után Dom Perignon Pinot noir szőlőt használt, amelyet speciális borászati módszernek vetett alá. Másodszor erjesztette a bort, hermetikusan lezárt és nyomásálló palackokban cukrot és erjesztőket adott hozzá, így elegendő légrés maradt a kémiai folyamatok működéséhez.
Azokban a napokban a bor természetes erjedése ősszel kezdődött, a bor megtartotta a szőlőcukor egy részét. Télen az erjedés megszakadt, hogy az időjárás tavasszal felmelegedjen. Mivel azonban a bort nagy hordókban tárolták, az ital természetes pezsgése nem maradt fenn.
A pezsgő megszerzésére alkalmazott technika meglehetősen fáradságos, több lépésből áll: az alapbor előkészítése úgy, hogy fermentálható közeggé váljon, az üvegeket megtöltjük ezzel a borral, palackokban erjesztjük, a palackból eltávolítjuk az erjedés után képződött élesztőgombot, aprólékos műveletnek nevezzük, amelyet elkeseredésnek nevezünk, majd a végső utóízt követi, a bor így szén-dioxidban marad, amely a levegővel érintkezve mutatja meg jelenlétét, azzal a sajátos gyöngyözéssel, amikor az üvegbe önt. Minőségét a buborékok finomsága és a gyöngyfűzés időtartama is értékeli. Meg kell jegyezni, hogy a palack, amelyben a champenoise módszerrel előállított pezsgőt forgalmazzák, az az üveg, amelyben a bor erjedt. A pezsgőborvidéken előállított pezsgőt ma is ugyanazon hagyományos módszer szerint állítják elő.
Az ital pohárban való erjesztésének folyamata megadta a hab habját és a bor pezsgését, ami bizonyos problémákat okozott az elkészítők számára. Ha tavasszal melegebb volt az idő, a pangó erjesztett habot felkavarták, és így elkezdtek szén-dioxidot termelni. Az üvegeket parafával zártuk le, hogy ne robbanjanak fel és ne idézzenek elő láncreakciót.
Az üvegeket soha nem tették nagyon közel egymáshoz, mert nyomás hatására első érintésre összeütköztek és eltörtek, és az adott év gyártása kudarcra lett volna ítélve.
"Gyere gyorsan, kóstoltam egy álomízt!" - mondták Dom Perignon szerzetes szavai, amikor először megkóstolta az ital által előállított habot, amely később Champagne nevet kapott az észak-franciaországi azonos nevű régióból.
Franciaország északi részén, a Marne megyében található Champagne borvidék mintegy 25 000 ha szőlővel beültetett területet foglal el, többnyire a Marne folyó medencéjében. A szőlőültetvényeket három régióba sorolják: La Montagne de Reims, La Vallée de Marne és La Cote des Blancs, Epernay városközpontjával.
Champagne-ban csak háromféle szőlőt termesztenek: Chardonnay, Pinot noir és kisebb területeken a Pinot meunier, a Pinot noir régebbi formája. Ezekből a fajtákból pezsgőt nyernek, amely lehet fehér vagy rozé, a fajtától és az alapbor előállítási módjától függően. A cukortartalom szerint a pezsgő a következő kategóriákba tartozik: nyers, extraszáraz, száraz, félszáraz és édes.
A Champagne régió neve a latin "campus" -ról származik, és földrajzi elhatárolását 1927-ben, az Országos Eredetmegjelölési Intézet által kiadott rendelet hozta létre.
Talleyrand szerint a pezsgő "a civilizáció bora"!