24. sz
Az amerikai három szettben bukik a US Open elődöntőjében Viktoria Asarenkának. Margaret Court nyilvántartása továbbra is lehetetlen álom?
Az Achilles-ín problémákat okoz: Serena Williamsnek meg kell várnia a 24. Grand Slam-címet.
Fotó: Justin Lane (Keystone)
Viktoria Asarenka éppen pontos háttal a pontokat szerezte a harmadik szett második játszmájában, amikor Serena Williams hirtelen lehajol és megfogja a bal Achilles-ínt a kezével. Lassított felvételnél sincs nézeteltérés, de az amerikai láthatóan éles fájdalmat érez. A test még egyszer fellázad a rá nehezedő stressz ellen.
Az edzőlegenda, Nick Bollettieri most 89 éves, és mégis meglepően gyakran éri a szöget a fején. A US Open elődöntőjének napján a Twitteren azt jósolta: "Ha van mód a győzelemre, Serena Williams megtalálja." Pontosan ezt tette a 23 Grand Slam-győztes az előző három fordulóban. Nem söpörte le ellenfeleit a pályáról, mint a legjobb időkben, nagy erőfeszítéssel birkózta meg őket. Nem tűnt különösebben szépnek: a kaliforniai ügyetlenül nézett ki, olykor gőzmozdonyként horkant fel az utolsó útjára, és amikor nem volt elég idő hátvédért rendesen felállni, bal kezébe vette az ütőt.
Margaret Court 1963-ban Wimbledonban mutatta be a Venus Rosewater Bowlt: az ausztrál 24 Grand Slam címet nyert egyesben, eggyel többet, mint Serena Williams.
Williams, aki ebben a hónapban lesz 39 éves, elvesztette atlétikáját és mozgékonyságát. Másrészt nem veszítette el páratlan erejét - Tsvetana Pironkova ellen 20 ászt sikerült - és erős akaratát. "Néha, amikor szolgálok, azt mondom magamnak: Nem számít, ha leesik a kar, csak tovább megyek" - mondta a negyeddöntő sikeres fordulata után. És: „Soha nem vagyok elégedett, ez a karrierem története. Soha nem leszek elégedett, amíg nem mondok le. "
A vadászat Párizsban folytatódik
Rövid kezelés után Serena Williams keményen küzd Asarenka ellen. De a fitt belorusszal szemben, aki maga is a korábbi 1. hely volt, ezúttal nincs mód a sikerre. Közel két óra elteltével Asarenka az 1: 6, 6: 3, 6: 3 győzelemnek köszönhetően döntős; szombaton New Yorkban Naomi Osaka ellen játszik. Távozása után Williams bejelenti, hogy mindenképpen Párizsba utazik.
Az őszre halasztott French Openen folytatja rekordvadászatát. Mivel még mindig nincs Grand Slam-címe, hogy kiegyenlítse Margaret Court egyéni rekordját. Az ausztrál, akit nemrégiben kritizáltak homofób kijelentések miatt, ezen a szinten 24 alkalommal diadalmaskodott az 1960-as és 1970-es években. Williams a 2017-es Australian Open óta 23 éves volt. Amikor 2018-ban ismét bejutott a döntőbe egy hosszú wimbledoni babaszünet után, csak idő kérdése tűnt el, hogy megragadja a rekordot. Időközben azonban felmerül a kérdés: Egyáltalán képes-e még kezelni?
Ha egy játékos az utolsó nyolc Grand Slam-esemény közül ötben legalább az elődöntőig jutott, akkor mindenképpen korai leírni. És mégis egyre nyilvánvalóbb, hogy a 38 éves férfinak három súlyos problémája van:
A törékeny test
Könnyek a feladat után: 2019-ben Torontóban Serena Williams nem tudta befejezni a döntőt Bianca Andreescu (elöl) ellen.
Testalkata és stresszes játéka miatt mindig hajlamos volt a sérülésekre. De most, hogy az atlétika és a rugalmasság az életkor előrehaladtával csökken, magas súlyuk egyre inkább hátrányos helyzetbe kerül. Lehetséges, hogy az anyaság kötelességei megakadályozzák Serena Williamst abban, hogy olyan intenzíven edzen, mint a lánya, Olympia születése előtt. Mindenesetre a teniszsztár mindennapjainak része volt a kisebb-nagyobb panaszok kezelése.
Az önálló nyomás
Újra és újra küzd önmagával: Serena Williams nem mindig képes megfelelni a magas követelményeinek.
Fotó: Jason Heidrich (Getty)
Amikor a 2015-ös US Open elődöntőben, a Grand Slam előtt a szembeszökő kívülálló Roberta Vinci ellen rontott, világossá vált: Még a többnyire mentálisan erős szinkronjátékos is sérülékeny, és ideges csapkodástól szenvedhet. Maga is elismeri, hogy perfekcionistaként gyakran túl magas követelményeket támaszt magával szemben. New Yorkban egy kisgyermekkori történetet mesélt el. Egyszer nem tudta befejezni a házi feladatait, az ábécét, mert a betűk nem tűntek számára túl szépnek, és folyamatosan törölte őket. Perfekcionizmusa veleszületett, mondja. És most Serena Williams úgy érzi, hogy nincs túl sok esély arra, hogy további Grand Slam-címet adjon Palmarès-jához. Ez a nyomást is növeli.
A versenyzők önbizalma
Naomi Osaka (bal oldalon) soha nem játszott Serena Williams ellen, amikor a legerősebb volt: A japánt ezért nem ijesztgeti az amerikai.
Hosszú ideig a legtöbb játékost megfélemlítette Williams izomjátéka, szúrós tekintete és sikolya a pályán. Mivel ellenfelei féltek tőle, gyakran nyert akkor is, ha nem volt formában vagy rossz volt. De a legyőzhetetlenség aurája elmúlt, mivel Williams egymás után négy Grand Slam-döntőt veszített. Ezenkívül a fiatalabb generáció képviselői, például Naomi Osaka és Bianca Andreescu, nem tapasztalták közvetlen kézből az amerikai nő dominanciáját. Tehát nehézkesen mászol be a párharcokba, és meggyőződsz arról, hogy nyerhetsz. Ez a hozzáállás pedig meghatározó lehet a meccs szempontjából.