9 milliárd ember élelmezése a holnapi Mtaterre kihívása
Részvény
Hogy mindenki ehessen 2050-ben meg kell duplázni a globális mezőgazdasági termelést, vagy akár megháromszorozódik Afrikában. Az új korlátok ellenére azonban a 20. században a mezőgazdasági termelékenységet növelő megoldások megmutatják határaikat.
Növekvő népesség
A a világ népessége folyamatosan növekszik: évente 80 millió születés születik, és a legszegényebb országokban még magasabb a születési arány. A várható élettartam különösen ezekben az országokban növekszik, mivel a csecsemőhalandóság csökken. Ma 7 milliárd ember vagyunk a Földön. A demográfusok szerint, 2050-ben 9 milliárd leszünk.
Kevésbé megművelhető föld
A jelenlegi globális felmelegedés okozza éghajlati változások amelynek következményei már érezhetőek.
A szélsőséges időjárási események mint a viharok és a hurrikánok egyre gyakoribb; a hőmérséklet emelkedik, a csapadék pedig egyre szabálytalanabb. Néhány régióban olyan szárazság tapasztalható, amely megnehezíti a föld megművelését, és a sivatagok visszafordíthatatlanul terjednek (ezt sivatagosodásnak nevezik). Más régiókban egyre intenzívebb esőzések tapasztalják az áradásokat és a megművelt területek pusztítását.
A globális felmelegedés is okoz a gleccserek olvadása és az óceánok térfogatának növekedése. Ennek eredményekénttengerszint-emelkedés, tovább csökkentve a megművelhető földterület mennyiségét.
Anövekvő urbanizáció (a városok egyre jobban terjeszkednek) szintén hozzájárul a szántóterületek csökkenéséhez. Egyre több ember él a városokban.
Az Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezet (FAO) szerint 40 ezer hektárt számolva az 1000 ember számára szükséges infrastrukturális házak számára, a világ népességnövekedésének pusztán 1995 és 2030 között további 100 millió hektár földet kell mozgósítania nem felhasználásra.
A tanulmányok azonban azt mutatják, hogy a szántóterületek jelentős része jelenleg nincs használatban, különösen Közép-Afrikában és Dél-Amerikában.
Ismét inkább e földek elosztása (és ezért produkciók) a problémát jelentő populációkhoz képest, nem pedig maga az erőforrás.
Olyan termelési rendszer, amely ma megmutatja határait
Aproduktivista mezőgazdaság (vagy intenzív) először a 20. század második felében jelent meg az Egyesült Államokban, majd elterjedt az északi országokra. A cél a termelékenység és a hozam növelése volt a mezőgazdaság gépesítésének, az alapanyagok (peszticidek, műtrágyák) felhasználásának, valamint a növény- és állattenyésztésnek (GMO-k használata: géntechnológiával módosított szervezetek) köszönhetően.