A bélflóra tudománya

Elie Metchnikoff az elsők között beszélt a bél mikrobiotájáról (vagy bélflóra), amelyet összetett bélrendszerként definiált, amely a mérgező mikrobák táptalajára nyílik. Metchnikoff egy 1908 januárjában megjelent cikkében meghatározta, hogy harcolni lehet az ezen a helyen zajló rothadás ellen, különösen táplálékkal vagy higiéniával, és ezáltal növelni az esélyét az egészséges időskor elérésére.

Metchnikoff elmélete szerint az, hogy a bélben lévő baktériumok által termelt toxinok potenciálisan káros hatásait jó tejsavbaktériumokkal ellensúlyozva meghosszabbíthatja az életet. Ezt az elméletet aztán alátámasztotta az a tény, hogy a Balkánon élő emberek körében azok, akiknek étrendje nagy mennyiségű erjesztett tejterméket tartalmazott, valójában hosszabb ideig éltek.

emberi mikrobiota

Valójában a nyugati világ ezen régiója nagyszámú százéves emberéről volt ismert, amikor egy ember rendkívül ritkán érte el ezt a "kanonikus" kort. Elie Metchnikoff maga is alkalmazta ezt a diétát, és azt mondta, hogy jobban érzi magát. Éppen ez a tudomány az, amely a mikrobiota egészségre gyakorolt ​​hatása körüli kutatási területek növekszik.

Ma az, ami a bélben zajlik, világszerte virágzó tudományterület. A projekteket az ipar és a kormányok egyaránt finanszírozzák, akik nagy reményeket látnak abban, hogy segítsenek az embereknek új, egészségesebb életmódot elfogadni, sőt bizonyos betegségeket megelőzni. Két, 2008-ban elindított nagyprojekt tükrözi ezt az egyre növekvő érdeklődést a bél egészsége iránt: a MetaHIT projekt és az Egyesült Államokban a Human Microbiome Project (HMP).

2008-ban a MetaHIT volt a legnagyobb ilyen jellegű európai projekt, amelynek célja a mikrobiota genomjának szekvenálása volt. A Danone (a híres joghurtkészítő), amely mindig is meg volt győződve ennek a tudománynak az érdeklődéséről, az egyetlen élelmiszeripari vállalat befektetett ebbe a projektbe indulásakor.